«Просто отвезите меня домой. Пожалуйста. Я просто хочу оказаться дома».
Мейсон взглянул в зеркало, ловя мой взгляд.
— Вы уверены, что с вами все в порядке?
— Уверена, — я с трудом сдерживала слезы. — Просто неважно себя чувствую.
Я ни за что не могла открыть им правду. И в любом случае что мне было сказать? Я была уверена, что они видели, как мы с Тайлером танцевали, как я поцеловала его и позволила ему прижаться ко мне бедрами. Они никогда не поверят, что то, что произошло в спальне, было против моей воли. Они подумают, что это просто россказни подвыпившей девицы, которая уже сожалеет о своем решении заняться сексом. Они назовут меня лгуньей. Изменницей. Шлюхой. И, может быть, будут правы.
— Какой у вас адрес? — спросила Джия, и я продиктовала, глядя, как она набирает его на навигаторе.
Я откинулась на сиденье и закрыла глаза, стараясь не думать и сосредоточиться по мере сил только на легком урчании двигателя и шорохе шин, катящихся по асфальту.
Всю остальную дорогу Мейсон и Джия тихо переговаривались между собой, но я не слушала, о чем они говорят. Я думала только об одном — скорее бы попасть домой. Когда машина остановилась у дома моих родителей, я чуть не подскочила на сиденье.
— Спокойной ночи, mija, — сказала Джия, поворачиваясь ко мне. — Мы должны в ближайшее время поужинать вчетвером. — Она хихикнула, потом громко рыгнула. — Ой, простите.
— Ничего страшного, — сказала я, заставляя себя улыбнуться и открывая дверцу машины. — Спокойной ночи.
Мейсон тоже вышел из машины и встал рядом, предлагая в помощь свою руку, но я не хотела, чтобы он прикасался ко мне. Я не могла представить, что еще когда-нибудь захочу, чтобы кто-то дотрагивался до меня.
— Спасибо, — сказала я, быстро отступив от него. — Я в порядке.
— Мне так не кажется, — ответил он, посмотрев на меня оценивающим взглядом.
Я неожиданно представила себе, каким он был на работе, когда помогал пострадавшим людям у них в доме или на обочине дороги.
— Позвольте мне, по крайней мере, довести вас до дома.
Его тихий голос успокоил меня, и я кивнула, позволяя ему пройти со мной до дома. Мы остановились у боковой двери, которая вела в кухню. Там в прошлом декабре меня встречал Тайлер. Мейсон остановился примерно в нескольких футах от меня, соблюдая дистанцию, которая была так мне необходима. Чувствуя, что он изучающе смотрит на меня, я нагнулась и подняла искусственный камень, который выглядел совсем как настоящий и под которым всегда лежал запасной ключ. Я достала его и вставила в замок.
— Спасибо, — повторила я. — Я благодарна вам за то, что вы меня подвезли.
— Эмбер, подождите, — сказал Мейсон.
Я замерла. Сердце бешено колотилось у меня в груди. Я молчала, потому что отчаянно боялась, что могу сказать лишнее. Я боялась, что начну кричать и не смогу остановиться.
— Берегите себя, ладно? — сказал Мейсон. — Примите пару таблеток ибупрофена и выпейте побольше воды перед тем, как ляжете спать. Это поможет.
Я чуть не рассмеялась, думая о том, что это и близко не поможет исправить то, что случилось. Но я все же кивнула и поспешно вошла в дом. Я закрыла дверь и повернула ключ в замке, испытывая облегчение оттого, что наконец осталась одна. Взглянув на часы на экране микроволновки, я обнаружила, что было всего лишь половина одиннадцатого. Родители вернутся домой не раньше чем через несколько часов. Я, покачиваясь, дошла по коридору до лестницы, поднялась по ступенькам, зашла в ванную и сняла платье и трусики. Открыв кран, я пустила горячую воду, настолько горячую, насколько было возможно. Вытащив из шкафчика ножницы, я принялась резать свою одежду. Я кромсала ее, пока она не превратилась в кучку крохотных лоскутков. Завернув их в туалетную бумагу, я затолкнула все в самый низ мусорной корзины. Потом отодвинула штору и взобралась в ванную. Вода была обжигающе горячей, но я терпела, стиснув зубы, пока кожа не стала ярко-красной. Потом я повернула ручку, чтобы снизить температуру воды до более терпимой, схватила висевшую на стене мочалку, налила на нее побольше геля для душа и принялась отчаянно растирать кожу. Я хотела отмыть каждую клеточку моего тела, до которой дотрагивался Тайлер. Стараясь стереть само воспоминание о том, что он сделал со мной.
И только когда я покончила с этим, я наконец расплакалась. Рыдания сотрясали мое тело, так что я даже не могла стоять. Я прислонилась спиной к стене и медленно сползла на дно ванны. Поджав ноги, я обхватила их руками и положила голову на колени. Горячая вода лилась на меня сверху, а я раскачивалась, всхлипывая и подвывая, надеясь найти способ сделать так, чтобы все это оказалось неправдой, найти способ поверить, что ничего не случилось. Я все еще чувствовала вес его тела, пыталась выбросить из памяти резкие толчки его бедер, которые были настолько сильными, что он меня поранил. Там я этого в горячке даже не заметила, но теперь маленькая алая струйка крови тянулась к сливному отверстию.
Я просидела так очень долго, раскачиваясь и обливаясь слезами, пока вода совсем не остыла и я не начала замерзать. Мои зубы стучали. Я чувствовала себя онемевшей, пустой. Я превратилась просто в оболочку, скорлупу, гробницу, которая ожидала своего покойника.
Выйдя из ванны, я завернулась в пушистое синее полотенце и открыла дверь, чтобы выпустить наружу пар. Рукой я протерла запотевшее зеркало и увидела в нем незнакомку, которая удивленно смотрела на меня.
В моей голове зазвучал голос Тайлера: «Твои волосы очень красиво уложены». И к горлу снова подкатила тошнота. Я опустила глаза и увидела лежавшие на краешке стола ножницы, которые забыла убрать. Даже не сообразив, что я делаю, я схватила одной рукой ножницы, а другой — локон волос. И начала отрезать их, прядь за прядью, оставляя неровные концы, которые торчали в разные стороны.
Когда я закончила, я уставилась на себя в зеркало, надеясь, что странным образом почувствую себя лучше, если не буду похожа на девчонку, которая флиртовала со своим лучшим другом, хотя и была обручена с другим, девчонку, которая первая поцеловала Тайлера, позволила ему прижиматься к себе, позволила отвести себя в спальню.
Я знала, что должно было произойти. И не могла отрицать этого. Я поощряла его, специально заводила его. Я позволила себе напиться, я хотела потерять контроль над собой. И вот результат — стою в ванной, перед зеркалом, а по моей ноге стекает струйка крови. Я передумала, когда было уже слишком поздно, и теперь, что бы я ни делала, я уже никогда не стану прежней.
Той ночью я не то чтобы спала, а просто пребывала в полузабытьи, приходя в себя при каждом взрыве петарды, садясь в кровати и включая свет, чтобы убедиться, что я все еще одна. Что, если Тайлер проснется и решит приехать ко мне домой? Что, если он вломится в мою комнату и снова возьмет меня силой? Это было очень маловероятно, я это понимала, но страх парализовал меня, затуманивая мой рассудок. И я уже не чувствовала себя в безопасности, которую так рассчитывала обрести в доме своих родителей.
