В западногрузинской кухне применяют более острые соусы; так, в состав аджики входит до 25 % перца чили, тогда как в соусах восточной Грузии до 5 %.
Закуски в грузинской кухне представлены холодными блюдами из бобов (лобио), блюдами из молодой крапивы, листьев свеклы, шпината (пхали или мхали); баклажаны готовятся с орехами и чесноком или в виде рагу, где кроме баклажанов присутствуют помидоры, лук и другие овощи (аджапсандали), из грибов употребляют только один сорт – хис соко (вешенки).
Из горячих закусок одна из наиболее популярных кучмачи – из отварных куриных желудков (иногда и из свиных внутренностей – печень, почки и легкие) с ореховым соусом, подаваемое на сковороде кеци.
Также среди закусок очень популярны разнообразные блюда из баклажанов (бадриджани), из печеной свеклы и сушеного кизила (чоги).
Распространены соленья мжавеули – зеленый стручковый перец, зеленые помидоры, капуста.
Грузинские супы готовятся почти без овощной гущи, но консистенция их намного плотнее. Достигается это добавлением яичных желтков или целых яиц. Чтобы яйца при нагревании не свернулись, их смешивают с какой-нибудь кислой средой: уксусом, кислыми фруктовыми соками или мацони. Но чаще всего в роли кислой среды используется загущенное и высушенное пюре сливы ткемали. Наиболее известными супами являются харчо, чихиртма, хаши и шечаманды из мацони (мацвнис супи).
Бозартма – суп из жирной баранины или из домашней птицы (курицы, цыпленка, индейки) с небольшим количеством жидкости, с легкой кислинкой. Овощи в бозартме – это лук и помидоры, а бозартма из птицы может быть и без помидоров: их кислота заменяется частично или полностью гранатовым соком. Бульон в бозартме из-за большого количества лука и малого количества воды весьма концентрированный и воспринимается скорее как жидковатый луковый соус. Набор пряностей в бозартме сильно меняется в зависимости от вида мяса.
Шечаманды – суп без овощей и круп, загущенный мучной заправкой и приготовляемый на молочнокислой, фруктово-кислой и орехово-зеленной основе. Шечаманды на молочнокислой основе заправляют яйцами.
Из вторых блюд особым считается хинкали (большие и очень сочные пельмени), которые посыпаются черным молотым перцем. Хинкали едят руками. Обычно хинкали подают как основное и единственное блюдо к столу, и такой пир называют «хинклаоба» – «празднество хинкали».
Из праздничных блюд самое известное – сациви, пряное холодное рагу, в основном из индейки или курицы, с толченым грецким орехом. Из свинины может готовиться гочи – зажаренный в печи поросенок. Шашлык (по-грузински «мцвади») делают из свежей вырезки говядины, но также и из предварительно замаринованного мяса. Холодец в Грузии называется мужужи. Чашушули – ароматное, острое блюдо из мяса (говядина или телятина), тушенное в томатах.
Плов в Грузии известен с давних времен. Он пришел с Востока вместе с рисом сорта «девзира». В XV столетии плов считался почетным блюдом: его подавали как на свадьбах и в большие праздники, так и на поминках. Также ели его перед и после тяжелого физического труда. При этом иногда рис в плове мог заменяться пшеницей, горохом или машем. Но в большинстве видов плова сохраняется классический набор продуктов: баранина, рис, морковь, лук, изюм (или урюк) и пряности.
Шилаплави – это тоже грузинский плов, но жидковатый. По консистенции шилаплави больше похож на рисовую кашу средней густоты, потому что в него добавляют немного больше воды, чем обычно. По классическому рецепту грузинской кухни его готовят из молодой баранины, но допускается шилаплави из курицы, говядины, телятины, а во время поста готовят его из грибов. Секрет хорошего шилаплави кроется в сорте риса – он должен быть не длинным, а круглым, и кастрюля для варки должна быть обязательно с толстым дном.
Чанахи – мясо-овощное блюдо, когда мясо томится вместе с овощами в глиняных горшочках в духовке. В качестве мяса для чанахи используется только жирная баранина, составляющая около 1/5 блюда, остальное приходится на овощи: баклажаны, помидоры, картофель, лук, взятые примерно в равных долях. Иногда в чанахи добавляют и рис (в середине приготовления блюда).
Чахохбили готовят из говядины или баранины, а еще чаше из домашней птицы, обычно из курицы. Мясо нарезают небольшими кусочками, как для гуляша.
Оджахури – жареное мясо с картофелем, чакапули – молодое мясо, тушенное с зеленью и специями.
Сациви – холодное кушанье из домашней птицы, чаще всего курицы или индейки. Названо оно так по соусу сациви. Причем этот соус имеет более полутора десятков разновидностей. Однако основная схема приготовления соуса и набор продуктов для него более или менее постоянны. Соус готовят на бульоне, в котором варилась птица или мясо.
Цыплята тапака – это цыплята, жаренные на широкой сковороде тапа под крышкой и гнетом. Часто они используются как полуфабрикат для других блюд грузинской кухни, например для борани из цыплят. Поэтому тапака, как правило, жарят без приправ, если не считать соли и добавляемого иногда красного перца. Затем уже ему придают соответствующие гарнир и соус. Если цыпленка тапака используют как самостоятельное блюдо, что чаще всего практикуется за пределами Грузии, то его сопровождают толченым чесноком и пряной зеленью (кинзой, базиликом, эстрагоном, зеленым луком или пореем).
Борани – второе блюдо, представляющее собой сочетание отдельно приготовленных цыплят по типу тапака с большим количеством тушеных отдельно от птицы овощей, заливаемых мацони. Часто «борани» называют только эту овощную часть. Для нее берут шпинат, стручковую фасоль и баклажаны. При традиционной сервировке готового борани овощи делят на две равные части, одну помещают на дно тарелки, затем на нее кладут разрубленного на 8–10 кусков цыпленка, сверху покрывают второй половиной овощей и все вместе заливают мацони с настоем шафрана и посыпают корицей.
Толма – блюдо на манер голубцов. Фарш чаще всего делают из баранины, заправленной рисом и различными специями. Заворачивают его в ошпаренные кипятком виноградные листья, которые придают кушанью особые вкус и аромат. Складывают толму в кастрюлю с толстым дном, заливают водой до половины и тушат в течение 1 часа. При подаче на стол ставят мацони с чесноком. Название у блюда тюркское и означает – «фаршированный». В Грузии распространены три основных рецепта – это толма с листьями винограда, с болгарским перцем и с листьями капусты.
К грузинскому хлебу можно отнести тонис пури и шотис пури (в виде лодки). Их традиционно пекут в большой круглой печи под названием тонэ. Также в качестве хлеба используются пресные кукурузные лепешки (мчади), испеченные в печи (так называемой бухари) в особых сковородах кеци, а также горячий хлеб-лаваш. Иногда хлеб заменяет пресная кукурузная каша гоми. Из сладкой выпечки наиболее известна када. Вся сладкая выпечка в Грузии называется «намцхвари».
В различных местах Грузии пекутся разнообразные виды лепешек с сыром – хачапури, самые известные из которых хачапури по-аджарски (в форме лодочки с яйцом сверху), по-имеретински (круглые закрытые), по-мегрельски (круглые, сверху покрыты сыром сулугуни), рачинские (круглые, с фасолевой начинкой, сваренной с рачинским беконом), пеновани (из слоеного теста) и ачма – вареное тесто с сыром.
