Генри сидит за столом, подперев голову правой рукой. Внезапно берет телефон, находит номер, звонит.
Голос Оксаны:
— Да, слушаю.
— Добрый вечер, Оксана.
— Добрый вечер. Кто это?
— Пират, в платке и с кривым ножом.
— А, Пьер.
По голосу чувствуется, что она улыбается.
— Не ожидала вашего звонка так быстро. Анна мне столько о вас наговорила. Думала, что вы и не позвоните.
— Она ничего хорошего обо мне не скажет. Да я и сам так же думал.
— Так почему же вы решились позвонить?
— Наверное, волнуюсь, в каком виде вы в этот раз меня нарисовали.
— Нет, портреты еще не готовы. Вернее, начала сразу три варианта, а теперь не знаю, как их закончить.
— Мешает отсутствие модели?
— Я и по памяти могу нарисовать, но что-то мешает. Путаюсь в своих мыслях. А вы собираетесь в Бельгию? Поэтому позвонили?
— Нет, в Бельгию в ближайшее время не еду. Сижу сейчас в Чехии. Кстати, здесь прекрасные виды. Вы могли бы рисовать не только вашего покорного слугу, но и местные пейзажи: виды на речку, на живописные холмы, на наш замок.
— У вас и замок в запасе?
Смеется.
— Ну, не у меня. Но в нашем городке имеется небольшой.
— Это приглашение, Пьер?
— Наверное, можно понять и так.
— Анна говорила, что вы на одном месте не сидите. Стоит ли приезжать на один-два дня? К тому же у меня запланирована на днях поездка в Лондон. Там будет интересная выставка молодых художников. Не хотите приехать?
— К сожалению, не смогу. Я еще недельку должен отсидеться здесь, немного поправить здоровье.
Голос Оксаны, озабоченно:
— А что с вами? Сильно поранились?
— Нет, ехал на мотоцикле, из кустов выскочил неожиданно кабан. Вот я немного и поцарапался. Теперь сижу в своем доме под Прагой, отдыхаю.
— Если говорить серьезно, то давайте созвонимся с вами перед Рождеством. Тогда и решим, стоит ли встречаться. А я, может быть, закончу хотя бы один из ваших портретов. Теперь у меня есть ваш номер. Я позвоню.
— Хорошо, звоните. До свидания.
— До свидания.
Генри сидит неподвижно, уставился куда-то в угол гостиной.
Часть 3
Заблудившийся
В этой части Генри искренне пытается выйти из дела и начать нормальную семейную жизнь. К сожалению, обстоятельства вновь не благоприятствуют этому.
Бирмингем
Вторник — пятница
00:20. 1 декабря 2015 г., вторник.
Страдонице. Веранда в доме Генри.
Генри сидит с бутылкой пива, наслаждается тишиной и покоем. Время от времени делает несложные упражнения, тренируя руку.
Телефонный звонок. Знакомый голос из фирмы:
— Привет. Как здоровье?
— Поправляюсь потихоньку.
— Слушай, есть простое задание. Нужно съездить в Бирмингем, проверить там некоторые обстоятельства. Никаких действий, просто проинспектировать.
— А конкретно, что там случилось?
— Наш человек делал там работу. Нужно было по просьбе одной группировки обсудить кое-что с другой группировкой. Никаких акций, только переговоры. Но вчера наш человек не вышел на связь. Есть косвенная информация, что его убили. Нужно проверить, действительно ли это так. Если удастся, выяснить, кто виноват. Возможно, придется потом направить туда группу для чистки. Убивать посланника — беспредел. Мы не можем оставить это без последствий. Но твоя задача — только информация.
— Понятно. Но я ведь «на больничном». В случае чего могу оказаться в том же положении, что и «посланник».
— Еще раз повторяю: никаких переговоров или акций, только наблюдение. Да, если поедешь, будем считать, что закрыли вопрос о тех деньгах, которые ты получил от предыдущего заказчика.
— Понятно. Я подумаю.
— Долго нельзя думать. Посмотреть нужно по свежим следам.
— Хорошо. Позвоню утром.
Настроение немного испорчено. Отставил в сторону бутылку, раздумывая: «Опять неопределенное задание. Они всегда наиболее сложные. Пора кончать со всем этим. Но долг ведь нужно отрабатывать. С фирмой нужно разойтись по-хорошему».
08:00. 2 декабря, среда.
Гостиная дома в Страдонице.
Генри звонит:
— Слушаешь?.. Да, поеду. Сегодня вылетаю. Перебрось мне всю имеющуюся информацию.
19:00. Отель в Бирмингеме.
Генри смотрит телефон. Звонит:
— Да, все получил. Завтра начну действовать.
10:00. 3 декабря, четверг.
Центральная библиотека Бирмингема.
Генри, немного потерянный, ходит по этажам.
Невысокая девушка, неброско одетая, но явно не служащая библиотеки, скорее студентка, подходит к Генри:
— Вы что-то ищете?
— Да, хочется найти в этом лабиринте место, где можно почитать газеты.
— Но это совсем не лабиринт. Вас интересуют свежие?
— Нет, за конец ноября. Какую газету вы посоветуете?
Девушка осмотрела Генри с ног до головы:
— Вас, наверное, финансы не очень интересуют?
— Да, у меня друг поехал к девушке в Бирмингем. И вот не отвечает на звонки. Хочу посмотреть, не случилось ли с ним что-нибудь.
— Так, может быть, заявить в полицию?
— Нет, возможно, он просто застрял у своей девушки. Не хочет отвечать на звонки и отключил телефон. Но проверить нужно.
— Посмотрите в «Бирмингем мейл». Эта газета не пропускает ни одного происшествия. Нормальная бульварная газета.
— Но как я ее найду? Вы не поможете мне? И как вас зовут?
Девушка рассмеялась:
— Джессика. Это мама меня наградила таким именем, модным было. Идите за мной.
— Красивое имя, а я — Генри. С удовольствием последую.
В зале газет.
Джессика подводит Генри к стенду «Бирмингем мейл»: — Вот, смотрите. Но лучше вам воспользоваться системой чтения. Смотрите, на этом экране вы можете все прочитать, а что заинтересует — распечатать.
— Может, вы поучите меня, как всем этим пользоваться? Меня интересуют номера, начиная с двадцать восьмого ноября.
Джессика смотрит на часы:
— Хорошо, у меня есть немного времени.
