А потом нас просто вытравят ядами или вирусами — исключительно в назидание остальным, тем, кто выберет жизнь в рабском ошейнике нового господина, позволив убедить себя красивыми фразами пропагандистов о наступившей эре мира и процветания под сапогом нового, и гораздо более злобного диктатора.
И что самое поганое — подыхая от яда или другой отравы, я буду знать — буду! Что именно наши две крепости послужили началу всему этому — миллиардам смертей, разрухе, да и нашей смерти.
Скрипнув зубами, я уселся и, нашарив в траве бутылку, приник к её горлышку.
М-да…
Куда не кинь — всюду клин. Хотя, когда нам на головы посыплются Имперские бомбы, то утешать себя — мол-де мы гибнем ради мира в галактике, можно будет, вот только ощущать себя таким спасителем — ну совсем желания нет.
Пойти к Императору с повинной?
А толку? Казнит не всех, а каждого двадцатого? И, опять же — будет прав. Чуть даст спуску — смотри выше.
Ситуёвина…
Как ни крути — а прибудет сюда флот и всё — привет.
Флот…
Даже если мы и угоним авианосец, пару-тройку линкоров и крейсеров — штук пять, до кучи, нам не выстоять. Не имея ни доков, ни складов со снарядами и запасными частями — это будет флот одного боя, не говоря уже о том, что у нас просто нет экипажей! Перегнать — угнать и отогнать сюда, мы сможем. А дальше?
Кто встанет к штурвалам, сядет в кресла наводчиков, канониров? Кто составит план боя — а ведь против нас пойдут адмиралы Империи…
Хм… Кстати! А где сейчас флот? Последнее, что я помнил — были новости о начале общефлотских манёвров, которыми Император прикрывал выдвижение своих сил к конникам — за всей этой круговертью я совсем позабыл про эту операцию.
А ведь уже месяца четыре прошло — пора бы флоту и вернуться с победой. Эххх… Был бы у нас свой спутник связи — давно бы все новости знали, а то сидим тут — как медведь в берлоге зимой, без новостей.
Сделав себе пометку в комме — уточнить последние новости, я отпил вина, и снова растянулся на траве.
Звуки праздника постепенно смолкали и сейчас, на подсвеченной прожекторами площадке, кружились в танце последние несколько пар — то ли самые преданные любители этого развлечения, то ли — ещё не пришедшие к обоюдному согласию касательно продолжения программы.
Как это обычно бывает, мысли, оставленные без присмотра, начали самостоятельно роиться у меня в голове, надеясь привлечь к себе внимание.
— Флот? — вопрошала одна: — Надо немедленно идти и ставить задачу Доку.
— Пусть спутник купит, как со своими баночками к оптовикам поедет, — поддержала её другая.
— Куда идти? Сдурели?! Спит он сейчас с какой ни будь красоткой! Дайте поспать человеку!
— Точно! И нам идти надо — точно найдём кого-нибудь!
— Флот! — снова возникала первая: — Нам надо срочно знать — где флот! В каком составе вернулся? Потери?
— Да отвали ты! Вот спутник повесим — всё и узнаем!
— Это же три дня ждать! Три!
— Подождёшь!
— Пошли, девчонку найдём, — вкрадчиво начала нашёптывать четвёртая: — Пошли, а? Уверен — ждут там нас… Пошли!
— Да куда ему идти? Морда битая, рука — резанная. Кто на такого инвалида посмотри?!
— Так он Босс же, ему, нам, то есть — дадут!
— Флот! Нам нужна информация!
— Железная Звезда! — перекрывая гвалт остальных, рявкнула припозднившаяся: — Надо посетить Железную Звезду. Мало ли что там?
— Флот!
— Девки!
— А ну — цыц! Железная Звезда! Вот что надо выяснить. Может там супероружие есть? — вкрадчиво, мягкими лапками принялась она гладить мне голову: — И тогда мы, нажатием одной кнопочки — раз… И все флоты в труху, а? Не зря же… Ой — не зря… Всех, кто этой темой интересовался — кончили…
— И нас кончат!
— А нам по- любому каюк, — всё так же мягко промурлыкала она: — Так чего бы и не слетать? Перед смертью?
— Перед смертью лучше к девкам, — возразила неугомонная четвёртая: — А вот после…
— У тебя всё ниже пояса, — парировала её слова мысль о Железной Звезде: — Ты вообще, место не перепутала? Может не на ту голову пришла, а?
Встряхнув головой, я прекратил их шебаршение, отчего они, недовольными тараканами расползлись по уголкам сознания, что-то невнятно шипя.
Небо на востоке начало светлеть, и я встал, намереваясь перехватить хоть немного сна — впереди предстояло действительно много дел, от которых меня, как командира всего этого хозяйства освободить не мог никто.
— Сэр? — в подошедшей девушке я опознал Инну, ту самую операторшу связи в нашем лесном ЦКП: — Как ваша рука, сэр?
— Да ничего, Инна, спасибо, — я помахал ладонью в воздухе: — Док своё дело знает. Совсем не болит.
— Не болит? — она мило улыбнулась: — Это здорово! А щека?
— Да тоже нормально. Ты чего не отдыхаешь?
— Скучно как-то… Да и вы, сэр…
— Что я?
— А кто меня поцеловать обещал? Мы же победили?
— Хм… — я почесал кончиками пальцев пластырь на щеке: — Виноват. Сейчас исправлюсь, — наклонившись, я потянулся губами к её щеке, но девушка ловко увернулась, одновременно беря меня под руку.
— Пойдёмте, босс, — потащила она меня в сторону палаток: — Во-первых, вам перевязка нужна, а…
— А больно будет?
— Будет! — она на миг остановилась и посмотрела мне прямо в глаза: — Но я вас поцелую. Потом. Сэр.
На собрание мы смогли собраться только когда солнце начало клониться к закату, да и то — вид у большинства из членов Совета был, мягко говоря, помятый и заспанный.
— Уверен, — окинув всех собравшихся вокруг проектора скептическим взглядом и понимая, что сам выгляжу не лучшим образом — так сказать перевязка моих ран Инной, затянулась практически до обеда: — Уверен, что вы все, несмотря на предыдущие сутки, соображать в состоянии. Или перенесём собрание?
Невооружённым взглядом было, что по собравшимся пробежала трещина, деля их на два лагеря. Первый можно было назвать как «А давайте перенесём, а? Спать охота», в то время как представители второго — в основном ветераны, отошли под знамёна с девизом «Ты там бухти, но покороче». Солидарны оба лагеря были только в одном — в полном нежелании думать. Дай им волю — они бы завалились спать прямо на траву, манящим ковром, окружавших нашу площадку для совещаний.
— Дед? — выбрал первую жертву я, понимая, что народ надо взбодрить, а ни что так не заставляет проснуться как снаряд упавший совсем рядом или очередь, скосившая только что стоявшего рядом товарища — образно, конечно.
— Дед? А чего ты проектор на крепость не вернул?! Как я понимаю — одна из крепостей вступила в бой недоукомплектованной, да?
