— Сюда! Это — приказ! — рявкнул я и тут он тоже увидел серые нити над своей головой.
Рванул он знатно — я и не ожидал от такого спокойного, ну — почти всегда спокойного врача, такой прыти. Он несся вверх по склону как молодой сайгак — высоко задирая увязавшие в песке ноги и перепрыгивая попадавшиеся на пути камни. В его руках, развивались как флаги куски шкур, про которые он забыл. В общем — зрелище было что надо, если не брать в учёт то, что вокруг была пустота и те куски ну никак не могли изображать флаги. Но, наверное, они законов физики не знали, продолжая трепетать в его руках.
— Давай, давай, Док! — бросившись на край скалы я вытянул обе руки ему на встречу: — Прыгай! Мать твою, давай, ловлю!
Струйки тумана росли, набирали плотность и наливались густотой, становясь, на взгляд конечно, какими-то материальными.
— Прыгай! — заорал я во всё горло, видя, как они сплетаются между собой, формируя уже знакомые нам полотнища — и Док прыгнул. Его вынесло вперёд и вверх, прямо на меня, и, он бы обязательно бы приземлился за моей спиной, если бы не кусок шкуры, которую он держал в руке.
Чем? Ща что она зацепилась — я не знаю, а лезть разбираться — желания не было.
Фигура Дока, уже почти перелетевшая меня, вдруг дёрнулась, на секунду замерла, и, словно была на резиночке, рванулась назад — прямо в серую пелену, прикосновения с которой она так счастливо избежала своим прыжком.
Как я исхитрился его поймать — не знаю. Этот момент начисто стёрся из моей памяти. Помню только как его рвануло назад и тут же — раз — мы лежим по другую сторону каменной стены.
— Фух… — выдохнул я, ворочаясь под ним: — Док, ты не мог бы слезть со своего капитана, а? Пожалуйста.
Отвечать он не стал — просто откатился в сторону и сел, привалившись спиной к скале. Некоторое время мы молчали, заново переживая произошедшее, а потом он протянул мне кусок шкуры, который он продолжал сжимать в руке:
— Спасибо, Сэм. Не забуду.
— Сочтёмся, — кивнул я, не желая развивать эту тему. К чему? Под одним небом ходим, сегодня я, завтра ты: — В общую кучу кинь, дома глянем.
— Нет, ты — посмотри, — он снова протянул мне злополучный кусок: — Сюда глянь, — показал он пальцем на его край, который выглядел слишком ровным — ну не бывает в природе таких прямых линий.
— Это туманом? — догадался я, рассматривая разрез, пересекавший с десяток чешуек.
— Он, — Жвалг поёжился: — Спасибо, Сэм. Если бы не ты, меня бы там, — не договорив он махнул рукой — всё было ясно и без слов.
— Пойдём, пора и домой, — встав, я направился к внушительной куче нашей добычи, которую следовало перетащить в трюм.
— Сэм, глянь, — окликнул меня Док, и я обернулся — над затянутым серой пеленой морем, свиваясь и раскачиваясь, тянулись вверх, к разгоравшимся в черноте синим звёздам, десятки торнадо — исход червей начался!
Глава 3
Станция Кило. Нейтральный сектор
Возвращение домой прошло штатно, ну — практически штатно.
Катер легко оторвался от поверхности планеты, унося нас ввысь и последние, что мы успели заметить были белые облачка, начавшие собираться над поверхностью кратера, сквозь которые светились голубым светом десятки синеватых дисков.
— Думаешь это сезонное? Ну выполз этот массовый? — махнул рукой вниз Док, сидя в своём кресле пилота.
— Да кто их знает, — я отщёлкнул последний тумблер и, положив руку на рукоять тяги, приготовился вернуть нас в нашу реальность: — Готов?
— Ага, — беззаботным тоном произнёс он, вытягивая ноги: — Рули домой, босс — есть охота, что-то я, на свежем воздухе, проголодался.
— На свежем вакууме, — поправил его я, наблюдая за сменой цветов за бортом: — Я с нашими свяжусь, как переход завершим — попрошу Снека тебя покормить, — переход шёл штатно и серый туман, как две капли воды похожий на виденные нами внизу полотнища, должен был уже начать спадать, возвращая катер в лоно нашей вселенной.
— У тебя же таблетки есть, Док? — туман спадать не спешил, хотя рукоять тяги уже давно была плотно прижата моей рукой к нижнему ограничителю.
— Таблетки? — Жвалг потянулся и закинув руки за голову, продолжил весёлым тоном: — Таблеточки, колёсики, пилюлечки — у меня всё есть, тебе чего надо? Что-то болит?
— Не мне, а тебе. И не от боли.
— А от чего?
— От жадности, — повернув голову к его пульту я отыскал глазами индикатор заряда аккумуляторов и продолжил, успокоенный увиденным — судя по шкале, в них ещё оставалось более трети заряда: — И по больше, по больше!
— Да ну тебя, зануда, — он крутанулся в кресле, поворачиваясь ко мне спиной, и я облегчённо выдохнул — мысленно, конечно — мне очень не хотелось, чтобы этот славный мужик, только что избегший смерти, снова бы ощутил на себе её холодное дыхание.
Серый туман за бортом никак не хотел пропадать. Я ещё раз проверил положение рукояти тяги — нет, она плотно лежала на нижнем ограничителе. Несколько раз ткнул кнопку отключения привода — пелена гиперпространства всё так же продолжал колыхаться за бортом.
«Так… Не паниковать… Что можно сделать? Я несколько раз нажал злополучную кнопку — ничего.
Ладно… Что нам грозит? Нет… Об это потом. Сейчас другое важно — почему мы зависли? Что изменилось с прошлого раза?!» — мысли лихорадочными скачками неслись в моей голове: — «Мы нормально прошло в другую реальность. Это так. Сели. Нормально сели. Взяли камней. Набрали шкур… Шкуры? Может они дают какую-то наводку? Не пускают? Цепляются якорем за свою реальность? А как же тогда Жерг? Он же их приволок? Но он притащил только два куска — а у нас пол трюма ими забито. Они? В смысле — они нас держат? Вариант… Ну — предположим, хотя звучит бредово — Жерг-то их привёз. Но две. А мы — много. Выкинуть часть? А как? Технически — как? Трюм же тут не открыть — изнутри не открыть… Хотя» — я оглянулся на заднюю стенку рубки — там располагалась дверь, ведущая в пассажирский отсек, под полом которого и размещался небольшой грузовой трюм, сейчас больше чем на половину заполненный нашей добычей: — «Так… Пройти в тот отсек, снять напольное покрытие — будет пол. Он металлический, усиленный — но не броневой. Дисковая пила точно возьмёт. А у нас есть такая? Вроде была… Точно — Дед сунул её, чемоданчик с ней, красный, фирменный».
— Сэм? — повернувшийся ко мне лицом Док внимательно посмотрел на меня: — У тебя, у нас — то есть, всё в порядке?
— Конечно, Док, — стараясь показать своё удивление его вопросом, тотчас ответил я: — Всё по плану. Отдыхай. Сейчас из гипера выйдем и — ужинать. Я тоже чего-то проголодался, — улыбнувшись я погладил ладонью живот: — Нагуляли мы с тобой аппетит, да?
— Сэм. Что случилось, Сэм?
— Жвалг, ты чего?! — я широко раскрыл глаза, стараясь изобразить самое искреннее удивление: — Всё по плану. Ты это… Вот — меню праздничное составь — ну, чтобы нам потом животами с тобой не мучиться и таблеточки твои не глотать.
