— Тогда первыми пошли парни Роже — они помогали рукав ставить. А тут? Вылезать за борт в гипере? Ну… Я не знаю, Сэм. Никто не знает — что там, снаружи. Никто не пойдёт, Сэм. И тебя мы не пустим. Не дёргайся, — он положил мне на плечо свою руку: — Не пустим.
— И что ты предлагаешь?
— Сэм. В принципе — людей посылать на корпус цели и не обязательно. — взяв в руку ложечку он поднёс её к кружке с чаем и покачал её в воздухе: — Хороший пилот смог бы подвести катер так, чтобы без коррекции прилепить зев рукава к площадке люка — для хорошего пилота это не сложно, благо оба корабля будут неподвижны относительно друг друга.
— Думаю, я справлюсь, — я потянулся за своим блином, всё это время ожидавшем меня м миске со сметаной, но фырканье Жбана заставило меня отвести от него, блина то есть, руку: — Ты чего?
— Ты? Справишься? Сэм, о чём ты? Тут пилот снайпер нужен!
— Это ты меня вот так криворуким назвал сейчас, да?
— Ну… Рулить ты умеешь, не спорю. Но этого недостаточно. Для такой работы — недостаточно.
— Ладно. Возьму кого-либо из пилотов. Доволен?
— Не справятся, — он покачал головой и принялся помешивать чай, старательно делая вид, что ему эта тема уже поднадоела.
— Жбан?
— А?
— Колись. Чего удумал?
— Я?!
— А то по тебе не видно. Ну?
— Сэм, — начал он, вздохнув, понимая, что играть придётся в открытую: — Я поведу.
— Ты? Нет, Жбан. Ты на Весельчаке будешь. Когда — если когда выскочим в обычное, надо будет быстро подойти и помочь Мраку обездвижить инкассатора. А с пилотированием, я уверен, и первый пилот справится.
— Не справится, — он упрямо качнул головой и набычился: — В обычном пространстве — справится, в гипере — нет. Тут опыт нужен.
— А у тебя, значит, — я позволил себе усмехнуться: — Опыта в гипере много?
— В общем так, Сэм. — он отставил чашку в сторону: — Либо я лечу с тобой, с вами — десантом то бишь, либо ты мне не друг! Вот. На планету — не взял, теперь и на это… Это… Ну туда, — он посмотрел на потолок: — Не берёшь. Не хорошо это, Сэм. Не по-товарищески.
— Так я никого не беру. Ни Шнека, ни Дока, ни тебя.
— Док уже был. Шнек да — старшим на корабле останется. Но я-то, Сэм?! Я?! Мне делать нечего на Весельчаке. В этом мероприятии — нечего! С этой работой и Второй пилот справится — позёвывая. Так что — или ты берёшь меня или — я тебе больше не друг! И карандаш отдай!
— Держи, — я протянул ему карандаш.
— Кроме того, Сэм, — штурман критически осмотрел грифель и, вздохнув — с его точки зрения карандаш был испорчен, продолжил: — Ты что? Катер хочешь пустым бросить?
— Эээ… Почему пустым? — его вопрос застал меня врасплох — об этом подумать я забыл.
— Вот только не говори мне, что ты отправишь десант на инкассатора, а сам на катере останешься — не поверю! Ты же вместе с ними пойдёшь. Так?
— Ну так.
— А кто на катере останется?
— А что с ним будет? Повисит себе.
— Может и повисит, — кивнул он: — А может… Гипер он не изучен. Всё может быть. Так что — тебе нужен человек в рубке — пока вы зачистку проводить будете, он за кораблём присмотрит.
— И этим человеком будешь ты, да?
— Ага. Всё одно мне делать нечего. Ну что — договорились? — протянул он мне руку.
— Эх… Жбан, — я пожал его ладонь: — Ладно, уболтал, чертяка языкастый. Пойдёшь с нами.
Я даже не могу сказать, кто вымотался больше за следующие два дня — Дед, на плечи которого выпал не только монтаж переходного рукава на катере, но и создание импровизированного тренажёра — полосы препятствий, для подготовки десанта или десант — Миха со своими парнями, которые все дни на пролёт, лазавшие по импровизированной кишке. С вашего покорного слуги тоже сошло не одно ведро пота — бывший начальник секьюрити потребовал моего участия в тренировках наравне со своими бойцами и гонял меня невзирая на моё капитанское звание.
— Извините, сэр, — отвёл он меня в сторону после того, как я первый раз пролез по рукаву: — Но либо вы тренируетесь со всеми, либо я не допущу вас до операции.
— И ты туда же? — я откинул шлем и вытер пот со лба: — Я тут вроде как старший, если ты забыл.
— Всё верно, сэр. Но вы проходите рукав медленнее всех. Отставание от моих парней, — он показал мне секундомер: — Одиннадцать секунд. Простите, сэр, но это никуда не годится. Секунд… — он задумался, покосился на меня и продолжил: — Секунд на пять я ещё готов согласиться, и то, сэр, — договаривать Михаил не стал, по его виду было видно, что эти пять секунд являются максимально возможной поблажкой, скидкой, если хотите, сделанной им исключительно в знак уважение к своему начальнику.
В общем гонял он меня зверски, чего уж там говорить про его бойцов — я бы предпочёл застрелиться, лишь бы избежать всех тех изуверств, что он с ними творил.
Посудите сами — проползти почти два десятка метров по узкой кишке рукава, кувырком вперёд вывалиться из неё и перекатиться по полу. Затем пробежать змейкой по узкому лабиринту, составленному из бетонных блоков. Выскочить наружу, подобрать лежавший на полу карабин, и поразить несколько мишеней, выпрыгивавших в разных местах на противоположной стене. Положить карабин на место, забежать за эту стенку, схватить ящик с патронами, пробежать назад — до входа в кишку, около которой стоял сам капитан с ножом. Отбить его пару выпадов и занырнуть обратно в кишку. Не знаю, как другие, но, когда я, обливаясь потом, подтащил ящик к кишке — и когда он, размахивая своим тесаком, крича что-то нецензурное, бросился на меня, то я долго думать не стал — швырнул в него ящик и драпанул в сторону, нашаривая на боку кобуру.
— Сэр?! Вы чего?! Стойте, сэр?!
Наконец совладав с защёлкой кобуры, я вытащил пистолет и развернувшись нацелил его на подбегавшего Михаила. Впрочем, надо отметить, профессионалом он был что надо — увидев направленный на себя ствол, он моментально откатился в сторону, и, спрятавшись за стоявшими рядом ящиками, осторожно выставил голову из-за них:
— Сэр? Вы чего, сэр? Это же не по-настоящему! Тренировка, сэр!
— Не по-настоящему? Вот так — на людей с ножом бросаться — не по-настоящему?! Я чуть не родил со страху! — убрав пистолет в кобуру я выдохнул, вытер пот и подошёл к нему: — Знаешь, Миха, твои тренировки они того… Реалистичные. Слишком.
— Так — тяжело в ученье…
— Знаю-знаю, — перебил его я: — Но, блин! А, если бы я пальнул?! Ящик этот тащишь — и ты тут, с тесаком своим. Я даже не знаю — откуда силы взялись — швырнуть его. Кстати — я тебя не задел? Им?
— Нет, сэр, — мой начальник десантной партии вылез из-за своего укрытия: — Я увернулся, сэр.
От продолжения тренировок меня спас подошедший Док. Деликатно покашляв, привлекая к себе внимание, и, убедившись, что мы закончили свою беседу, он, взяв меня под руку, отвёл в сторонку.
