— Точно? — он подошёл ближе и, с минуту, внимательно разглядывал моё лицо: — Вроде и вправду, сэр, целы вы. Вот держите, — покопавшись в карманах он вытащил на свет небольшую упаковку влажных салфеток: — Возьмите, сэр. Не дай Бог Док вас, в таком виде… Он же с ума сойдёт!
Капитаншу я проводил до трюма, на ходу пытаясь привести себя в порядок — на это ушла почти вся, переданная мне Банкиром, пачка.
Внутри, под прицелом людей Самсонова, стоял экипаж Марьяны. Столпившиеся около разъездного катера — точной копии нашего, на котором мы прибыли на этот корабль, люди нервно переговаривались, но, в остальном вели себя смирно, не провоцируя своих охранников. Скомандовав им начать погрузку, она повернулась ко мне.
— Значит, сэр, да?
Я молча развёл руками.
— И как же вас звать, капитан, сэр? Вот только шуток про «звать» не надо, хорошо?
— Сэм Люциус, мэм. — скрывать своё имя я не стал. К чему? Рано или поздно она узнает, даже скорее рано — прибудет на Кило, запросит данные по недавно ушедшим кораблям, увидит портрет капитана и всё. Опознание завершено!
— Сэм. Люциус. Сэм. — она несколько раз произнесла моё имя, будто пробуя его на вкус: — Я запомню тебя, капитан Люциус.
— Да ради Бога.
Мы молча следили за тем, как её люди, вытянувшись в очередь, медленно скрывались в катере. Когда последний член экипажа оказался внутри, она повернулась ко мне.
— Я сообщу о вашем нападении, капитан, когда буду на Кило.
— Часа через два, — механически кивнул головой я.
— Через три — мне надо привести себя в порядок — не могу же я идти в полицию в таком виде?!
— Спасибо. Но зачем? Вы же можете подать сигнал, когда войдёте в систему? Там наверняка уже Имперцы во весь рост ходят.
— И прибыть на допрос без макияжа и причёски? Кроме того — ваша поимка — это только вопрос времени. Куда вы денетесь?
— Найдём куда.
— Только корабль не повредите — я, вам, за свою Марьяну! — она погрозила кулачком перед моим носом.
— Вам пора, мэм, — не стал вступать в дискуссию с ней я: — Как задраитесь я дам команду — створки откроют и вы — свободны, Екатерина.
— До встречи на суде, Люциус, — резко отвернувшись она шагнула было к катеру, но вдруг остановилась и, подойдя ко мне вплотную, прошептала на ухо: — Зря ты отказался, Сэм. Я — лучше девок из борделя. Намного лучше!
Не найдя что ответить, я молча кивнул и она, плавно покачивая бёдрами, быстро прошла к катеру.
— Хороша, да, босс? — незаметно подошедший Михаил, так же проводил стройную фигурку взглядом: — А может того, босс?
— Чего того?
— Скажем нашим, на эсминце, возьмут катер тёпленьким. Экипаж — пусть дальше гребут, а её — тебе. Понравилась же девка, видно же. Да и она — явно не против.
— Думаешь? — я покосился на задраенный катер.
— Ха! Уверен, сэр! Стала бы она так кормой вилять!
— Пусть летит, — бросив прощальный взгляд на кораблик, я двинулся к выходу из ангара: — Наш катер где?
— В соседнем, сэр. Ну так что — сказать? Нашим?
— Самсонов! — повернувшись к нему лицом я выкрикнул ему слова в лицо, изливая в них всю свою усталость, злость и непонятную, какую-то детскую обиду: — Вам! Что не ясно, капитан! Сказано — пусть летят! Значит, что?! Значит — пусть летят! Всё!
— Так точно, сэр! — Михаил вытянулся по стойке смирно: — Вас понял, сэр! Есть не препятствовать отбытию!
— Своих собирай и айда на катер, — успокаиваясь и злясь на себя самого за эту вспышку, гораздо более спокойным тоном произнёс я: — Вылетаем немедленно.
— Есть! Сэр!
Уже на выходе из ангара я услышал, произнесённые тихим голосом, слова кого-то из людей капитана: — что это с начальством, Мих?
Говоривший не учёл акустики — в практически пустом помещении звуки его голоса раскатились по всему пространству так, словно он не шептал, а орал во всю глотку. Ну, по крайней мере мне именно так показалось.
— Что-что?! Да ничего, — тоже излишне громко, на мой взгляд, ответил его командир: — Понравилась она ему, вот и срывается.
— Так это, делов-то…
Не став дослушивать, что там предлагал боец — чего гадать, и так было ясно, я покинул Ангар, направляясь в соседний, где меня ждал катер с Весельчака.
Глава 5
Нейтральное пространство
— Хреновые новости, Сэм, — сидевший рядом со мной Шнек, отложил очередную палочку картошки фри, из которых он мастерил на своей тарелке подобие колодца, и, подперев щёку рукой, невесело посмотрел на меня.
Мы были в кают-компании — ужинали. На сей раз Снек не стал ничего изобретать, по-быстрому приготовив нехитрое блюдо из жаренного мяса с картофелем, но я и тому был рад.
— Чего случилось? — отпив сока я, с новыми силами, вгрызся в свой кусок свинины: — Ты про броню мою? — пробормотал я с набитым ртом — голод однозначно превалировал над приличиями: — Кровь не смыть?
— Не смыть, сэр, — подтвердил кивком Док, сидевший напротив: — Можно химией попробовать, или спиртом, но опасения есть — кто его знает, как эта чешуя себя поведёт.
— Ну так и не надо, — прожевав кусок я откинулся н спинку диванчика — сегодня я его оккупировал по полному праву, и, улыбнулся, ощущая приятную тяжесть в животе: — Покрасьте тогда, делов-то.
— Точно! — сидевший рядом с Доком Мрак, сжал кулак и погрозил им кому-то невидимому: — В красный! Чтобы от злости лопнули! Бьют-бьют, стреляют-стреляют — а капитан только пыль стряхивает!
— Ага, — кивнул я: — Ну-ка, парни, — я приложил ладонь ко лбу козырьком: — Вон там, видите, парни? Придурок какой-то — красный как рак, бегает! Всадите-ка в него из гаубицы, достал он меня! Ой, — я сыто икнул, успев прикрыть ладонью рот и продолжил: — Или, чего уж мелочиться — с орбиты саданут!
— С орбиты — это вряд ли, сэр, — покачал головой наш артиллерист: — Это дорого. Проще пробомбить.
— Ну, спасибо, утешил. — покачав головой я потянулся к своему стакану.
— А что, Сэм, — неожиданно для всех, Жбан принял сторону молодого: — Резон есть. Мы сейчас и так прогремим на всю Империю — инкассаторов лет двадцать никто не брал, а в гипере — так подобного вообще, слышишь, Сэм, никогда такого не было!
— И что? — переведя дух я вновь склонился над тарелкой: — Что нам теперь — разбежаться с баблом что ли?
— Нет, разбегаться нельзя — переловят по одному. Я это к тому, что будь ты хоть какого цвета — ловить будут.
— И ты тоже?
— Что я?!
— Раком меня сделать хочешь?
— Зачем раком, Сэм! Ну не хочешь красный — давай синий. Или зелёный.
