— Угу. Кашка — малашка. Десять секунд! Готовься!
— А это? — Постучал Сэм по броне: — Без питания сколько… Ну жить она ещё долго будет?
— Нет. Уже она — сам посмотри! — отрывисто пискнул череп, поднимаясь повыше: — А ещё лучше — гостей встречай, пять секунд.
Темно зеленая масса, судя по всему одна из тех самых трех групп, о которых предупреждал сервитор, уже была менее чем в сотне метров, когда Люциус, убедившись, что башня более не представляет угрозы — её вращение прекратилось, а ствол мертво уткнулся в пол, прыгнул, целя в центр накатывавшихся на него низкорослых существ.
Невысокие — редко кто был выше его колена, пузатые — внешне эти демоны напоминали шарики, к которым зачем-то прилепили тонкие веточки ручек и ножек, они, в принципе, могли даже показаться милыми — если заменить лоснящуюся пятнистую темно зеленую шкуру на мягкую и пушистую шерстку. Такой пушистик мог стать вполне домашним обитателем дивана и всеобщим любимцем в семье, если бы не одно, но.
Оскаленная, полная крупных акульих зубов, пасть полностью сводила на нет всю мимимишность этих созданий, жирным крестом перечеркивая даже теоретическую возможность приема эдакой сухопутной пираньи в семью. Если это только не семья самоубийц-мазохистов, разумеется.
Приземлившись почти в центре радостно блеснувшей зубами свармы — новый термин сам всплыл в голове, Сэм крутанулся на месте, очерчивая топором сверкнувший синим круг. Демонята — самые мелкие в своей, демонической, иерархии, лопались издавая хлюпающий звук, стоило только лезвию топора коснуться их шкуры. Разваливаясь на части, они заливали пространство вокруг себя темно зеленой жижей — точь-в-точь похожей на вытекшую из перебитых кабелей танковой башни.
— Сзади, двадцать шагов, вторая! — Напомнил о себе сервитор и Люциус, ласково пригладив обухом двух самых шустрых, сумевших увернуться от кольца смерти созданного его оружием, прыгнул назад, разворачиваясь на огненных струях выхлопов прямо в воздухе.
Здесь его ждали куда более серьезные товарищи…
Пять высоких, густо покрытых зарубцевавшимися струпьями человекоподобных существ, слитно качнули своими лошадиными головами, принимая вызов и, наклонив в его сторону длинные и прямые рога двинулись на человека.
Привычно крутанувшись вокруг оси, Сэм уже был готов победно улыбнуться, торжествуя очередную победу, но эти парни оказались крепче крыс и свармы. Топор, нанеся глубокие резанные раны на животах пятерки, только отбросил их назад, а раны — человеку такой хватило бы с запасом на пару смертей, принялись затягиваться на глазах, смыкая края и оставляя после себя только потёки всё той же буро зелёной жижи, перемазавшей бляшки чуть более светлых на фоне шкуры, струпьев, которыми, как бронёй было покрыто все тело этих демонов.
— Ах ты ж тварь! — обратным махом, обухом, Сэм отоварил самого шустрого из пятёрки, отчего тот плюхнулся на задницу, тряся головой.
Оставшаяся четвёрка разделилась, и парами — два слева и два справа, перешла в атаку.
Прыгнув влево — своими силами, без помощи ранца, Люциус рубанул ближайшего демона по шее, пользуясь тем, что его напарник, оказавшись за спиной товарища, замешкался, решая, с какой стороны лучше того обойти.
Ещё удар!
На сей раз, рогатый успел подставить руку, блокируя атаку и лезвие, неприятно скрипнув, скользнула по покрытой бляшками конечности, сорвав несколько и срезав попутно тонкий слой шкуры с мясом, подобно тому как опытный кулинар, мастерски взмахнув ножом, нарезает ту же ветчину тончайшими ломтиками для украшения ими своих блюд.
Но, в данном случае, ни Сэм, ни, тем более демон, не спешили восторженно вздохнуть, оценивая ювелирную работу лезвия. Люциус — по причине того, что толстый кусок — а лучше вся рука, был бы лучше, ну а демон… А демон просто взвыл от боли и затряс раненой лапой, разбрасывая во все стороны крупные, буро-зелёные, капли тягучей слизи.
Второй, озадаченный его воплями, замер, даря человеку несколько секунд и Сэм, не тратя их понапрасну, вновь рубанул раненного по шее, направляя остриё в ещё не полностью зажившую рану. Этот удар оказался гораздо более результативным — зараставшая на глазах рана ещё не обладала всеми свойствами демонической плоти — остриё, легко прорубившись сквозь тонкую молодую шкурку, глубоко вошло в шею создания хаоса, практически отсекая рогатую башку.
Поспешно выдернув топор — почти отрубленная голова запрокинулась демону за спину, он нанёс следующий удар, целясь по хрящам и жилам — единственному, что соединяло рогатую лошадиную морду с телом и те лопнули, освобождая туловище от верхней части.
Обезглавленное тело упало вперёд и Люциус, предусмотрительно отпрыгнувший на пару шагов назад, увидел, как второй, так и не успевший обойти своего, сейчас уже мёртвого товарища, демон, присев на корточки, склонил голову разглядывая отрубленную голову.
Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Сэм, активировав прыжковый ранец, одним махом перемахнул через головы, а вернее сказать — рога, уже почти подбежавшей к ним, первой парочки. Присев, он крутанулся на месте, стараясь зацепить лезвием ноги демонов, направляя остриё под их колени, в надежде перерубить сухожилия.
С одной ногой из четырёх, это получилось — стоявший слева демон взмахнул руками и так и не завершив разворот, начал медленно заваливаться набок. Приложив его обухом по затылку — в черепе что-то ощутимо хрустнуло, Люциус снова прыгнул, на сей раз выбрав в качестве точки приземления иже почти пришедшего в себя пятого демона — того самого, который, получив между рогов ощутимую плюху в самом начале, всё ещё сидел на полу, силясь прийти в себя.
Выставив вниз остриё, Сэм обрушился на успевшее только поднять голову вверх, существо, распарывая его от шеи до паха и отбрасывая навзничь. Выдернув топор, он снова прыгнул — теперь уже своими силами — индикатор ранца на его забрале принялся моргать желтым, сигнализируя об истощении энергии. Этот, короткий прыжок, завершился крайне неудачно для едва шевелящего своими конечностями рогача — сапоги инквизитора ударили точно в его распоротую грудь, превращая в зелено бурую кашу непонятного вида внутренности и вычеркивая второго из списка живых.
— Группа три, — напомнил о своём существовании сервитор: — Цель одиночная, крупная. Подойдёт через три минуты.
— Принял! — С сожалением посмотрев на свои, покрытые толстым слоем слизи, сапоги, инквизитор, перехватив топор, приглашающее качнул им в сторону второго из первой группы. Не тратя время на своего напарника — разрубленные сухожилия срастались гораздо медленнее обычной, пусть и пронизанной Хаосом, плоти, он продолжал двигаться на человека, расставив руки в стороны, словно старый приятель, радующийся встречи со своим другом и жаждущий заключить его в свои объятья.
Легко уклонившись от первых двух ударов Сэма, демон отскочил назад нервно оглядываясь себе за спину — там, в десятке метрах от него, уже вставали на ноги два оставшихся, спешащих присоединиться к драке, товарища. Не дожидаясь когда к нему подойдёт подкрепление, Люциус рванулся вперёд, осыпая противника градом ударов, от которых тот, несомненно, более опытный боец, то уклонялся, то подставлял костяные бляшки, стараясь парировать его удары.
