— Сволочь! — Никого, конкретно не имея в виду, или же имея всех сразу, выругался он, вставая и направляясь к двери.
Осторожно выставив голову из-за угла, Сэм принялся внимательно разглядывать пространство перед ним. Можно сказать, что там было пусто — Хаос, только-только заполучивший баржу в свою власть, только готовился к установлению над ней своего контроля, успев пока сменить только антураж.
Ранее многолюдная палуба сейчас была девственно пуста — даже мусора, добавленного художниками для придания большего реализма, не было.
Но, несмотря на отсутствие ботов, обстановка всё же изменилась.
Панели, до того бывшие светло серыми, сменили свой цвет на грязно коричневые, вспучились пузырями и покрылись потёками. Редкие ровные поверхности были заняты, как и у Светлых, картинами и плакатами, только сейчас смысл их поменялся на диаметрально противоположный. В отличии от Имперских, направленных на восхваление Императора или призывы к защите человечества, эти шедевры были более приземлёнными.
«Боец!» — Призывал читателя плакат, на котором солдат в потрёпанной форме, целился из лазгана в ярко синий дредноут: — «Бей лоялиста по уязвимым местам». Из обведённых красными кружками уязвимых мест валил дым, подчёркивая мастерство стрелка.
«Помни! Плазмомёт может перегреться!» — боец, закованный в броню космодесантника хаоса, назидательно указывая на надпись, отбирал у выглядевшего недотёпой перекошенного мутанта, раскалённый до красного свечения ствол.
Но попадались и плакаты совсем уж, скажем так, нелицеприятного вида. «Правильно разделывай жертвы!» — Вещал, направив на читателя окровавленный нож, некто, закутанный в заляпанную бурыми пятнами, робу: — «Не допускай пролития крови мимо подноса!». На заднем фоне угадывалось нечто окровавленное, свисавшее с дыбы.
«Верно разделанный ребёнок» — Плакатно усреднённый демон, подносил ко рту насажанную на вилку ножку младенца: — «Это не только полезные витамины, но и гарантия отсутствия колик!»
Средь плакатов попадались и настоящие картины в тонких рамках, обтянутых настоящей человеческой кожей — по крайней мере именно так гласили аккуратные, хоть и заляпанные грязными отпечатками, бирочки, приклёпанные к их поверхностям. Каллиграфическим, с обилием завитушек, почерком, строчки повествовали, когда, и с кого именно была снята шкура, украшавшая теперь рамы. Сами картины же особого интереса у Сэма не вызвали — их сюжет зеркально повторял сюжеты, восхвалявшие прежде Императора. Так, на одной из них, он разобрал здоровенного мужика, сидевшего в задумчивости на троне из черепов — для полной схожести с Императором не хватало только лампадки, свисавшей сверху. На другой — обольстительная дама, она была бы ещё обольстительнее, если бы не множество рогов и щупалец, выраставших из её тела, эта дама обнимала-ласкала и одновременно пытала сразу с десяток пребывавших в экстазе фигурок, прильнувших к её телу и конечностям. На третьей — огромная и крайне жирная фигура очередного Бога Хаоса, торжественно поднимала вверх руки, держа в одной здоровенный кубок, а в другой окорок, размером, наверное, с самого Сэма.
— Чего ты эту гадость рассматриваешь! — повисший перед его лицом сервитор, растопырил лапки, загораживая очередной плакат, не давая Люциусу рассмотреть наставление по правильной разделке человеческого тела: — Пошли! А то — как начнут появляться.
— Пошли, — не став с ним спорить — действительно, слуги Хаоса могли начать проявляться здесь в любую секунду, Сэм рысцой двинулся дальше, но — стоило ему сделать всего несколько шагов, как он снова замер, рассматривая едва ли не до неузнаваемости изменившуюся скульптурную группу фонтана.
Теперь, торжественно подняв к потолку меч, здесь доминировала фигура Архи-еретика, чьё имя в Империи избегали произносить вслух. Другой рукой он указывал вниз — на испуганную, закрывавшуюся от него руками, фигуру Императора, из-за чьей спины робко выглядывали перекошенные паническим страхом лица людей.
— Опять ты! — Схватив его за наплечник, сервитор дёрнулся, словно беря человека на буксир, но прокатившийся по палубе рокот барабанов, заставил его отцепиться и поспешно взлететь вверх, высматривая возможную опасность.
Стоило торжественному рокоту затихнуть, как по палубе прокатилась прозрачная волна и Люциуса вновь накрыло волной тошноты. Охнув, едва сдерживая рвотные позывы — с наружи его обдало редкостно мерзкой вонью, он упал на колени, затряс головой, упершись ладонями в пол.
— Вставай, вставай же! — вцепившийся в шлем череп, потянул голову Сэма вверх и тут, в каких-то трёх метрах от него, прямо из воздуха стали проявляться полупрозрачные фигуры.
— Загрузка пошла! — Взвизгнув, сервитор подлетел ему под грудь и впечатав макушку, принялся поднимать своего хозяина отталкиваясь всеми сразу лапками от пола: — Ну же! Что — не видишь — они прогружаются! Ноги делать надо, ноги!
Вскочив, нельзя не признать, что помощь его спутника была лишней, инквизитор рванул по заполненному призраками проспекту. Кое-где загрузка шла быстрее и фигуры, уже почти заполненные плотью, поворачивали головы, провожая проносившегося мимо человека, безразличными пока, взглядами.
Силы кончились аккурат напротив памятного Сэму места, где троица воинов дала ему первое задание. Сейчас здесь тоже различались три фигуры. Одна сжимала щупальцами одноручный цепной меч, вторая — её броня топорщилась множеством шипов, перекидывала из руки в руку огромную пушку, концы стволов которой были украшены пламегасителями в виде оскаленных драконьих голов, а третья и вовсе была безоружной — а зачем вам какое-то железо, если ваши руки заканчиваются такими клешнями, которым позавидуют любые гидравлические ножницы?
Бредя мимо Люциус не смог сдержать улыбку — беззвучно щёлкавший клешнями комодесантник напоминал ему рака и удержаться от смеха, при виде такого прямого намёка разработчиков на игровые таланты большинства пользователей, было сложно.
Миновав троицу быстрым шагом, Сэм свернул за угол и расплылся в довольной улыбке — прямо перед ним, словно ожидая спешащего скрыться от враждебного окружения, приглашающее подняв решётку, стояла платформа лифта.
Запрыгнув внутрь он торопливо нажал самую нижнюю кнопку и уселся на пол, когда пол под ним вздрогнул, начиная движение.
— Можно, я тебя отвлеку? — Неожиданно вежливый тон, до того презиравшего такую манеру общения, сервитора, заставил его напрячься.
— Что-то случилось? — Внимательно разглядывая зависшего перед ним спутника, осведомился он, ощущая неприятный холодок, начавший зарождаться в его животе: — С тобой всё в порядке? Не поломал чего?
— Нет, хозяин, я полностью исправен.
— Не врёшь? Какой-то ты подозрительно вежливый?!
— Просто… Тут такое дело, Сэм, — подлетев к нему, сервитор положил лапку на его руку и приподняв череп, посмотрел на Сэма своими темными линзами: — Время прощаться пришло.
— Че-го?! Это как?
— Ну ты же исчезнешь, как своё дело завершишь. Тут. Ты же так Витусу говорил?
