— Или плазмой пройтись, — кивнул Док: — Лоск, ты пролететь бы ближе к пещере мог? Плазму они точно не любят, — притопнул он ногой по чистой поверхности скального основания.
— Не получится, тут же стены вокруг, — обвёл рукой пространство пилот: — Я и так, почитай вертикально снижался — чтобы на этот пятачок попасть, у самой скалы сесть нельзя — отразит выхлоп и закрутит. Нас закрутит, — на всякий случай пояснил он: — Так приложит о скалы — мало не покажется.
— Тогда, — врач развёл руками: — Сожалею, но мы не пройдём.
— Погоди, Док, — отодвинув его, присел на корточки Сэм — отказываться от раскрытия бывшей всего в нескольких шагах тайны, он не хотел: — Но тот, кто записку составил — он же прошёл как-то?
— Допускаю, что тогда этой гадости тут не было. Кстати — автор записки вполне мог здесь что-то бросить. Ну, например, кусок пластика, или пустые контейнеры, бутылки — вот эта зараза и приползла.
— Бутылки? — Встав на ноги, Люциус машинально потёр друг о друга ладони, словно они были испачканы: — А зачем ему здесь бутылки? Шлем-то не снять?!
— Откуда я знаю? — Пожал тот плечами в ответ: — Может ориентир хотел оставить. Типа мы прилетаем — а тут, горлышком на скалу, бутылка лежит.
— Да её б снесло выхлопом, — махнул рукой Лоск: — Какая, нафиг бутылка, Док?! Не, про бутылку — это ты зря!
— А чего вы ко мне прицепились?! Я про неё — для примера сказал! И вообще — уходить надо, вон посмотрите, гадость эта зелёная, уже к нам ползёт!
И действительно, травяной покров, на который указывал рукой Жвалг, явно собирался вернуться на своё привычное место. Уплотнившись по краю, отливавшая металлом изумрудная волна, выбрасывала на поверхность чистого камня, тонкие лучики, словно ощупывая пространство перед собой. Убедившись, что опасности нет, волна приподнялась и мягко расправившись, захватила сантиметров так пятнадцать чистой поверхности, немедленно начав уплотняться по краю, готовя новое наступление.
— Пошли, — отступил на пару шагов назад Док: — Эта зараза очухалась. Минут десять и до опор дойдёт, а тогда… — Не договорив, он отступил к люку катера.
— Погоди, Жвалг, — оглядываясь по сторонам в поисках хоть какой-то подсказки, Сэм, по старой своей привычке, засунул большие пальцы под ремень и принялся барабанить остальными по пряжке, пытаясь настроиться на конструктив. К сожалению, сегодня был явно не его день — закрепленная на поясе справа фляга с соком отклоняла ладонь, мешая выбивать правильный ритм.
— Вот зараза! — Облегчив душу ругательством, он отцепил небольшую — на литр содержимого, ёмкость и, взвесив её в руке уже приготовился было шарахнуть ею по краю черневшего в паре десятке метров проёма пещеры с сокровищами, как вдруг рука замерла, и он, продолжая смотреть на тёмный зев пещеры, принялся отвинчивать крышку.
— Полить решил? — С неодобрением наблюдавший за ним от люка Док, усмехнулся: — Думаешь — цветочки вырастут?
Не отвечая ему, Люциус пролил пару горстей жёлтой жидкости на камень и, присев на корточки, стал ждать реакции местной флоры.
И та не замедлила последовать.
Несомненно — какие-то органы чувств у этой травы присутствовали, иначе чем было объяснить, что к лужице тотчас протянулось не менее десятка тонких зелёных побегов. Не торопясь опробовать нежданный подарок, они, словно в раздумье, танцевали над жидкостью, время от времени склоняясь к её поверхности, но не касаясь её.
Наконец, один из листков — то ли самый смелый, то ли самый голодный, решился. Свернувшись в трубочку, он погрузил свой кончик в желтую поверхность и принялся быстро поглощать содержимое лужицы.
— Ты бы отошёл, а, Сэм, — с напряжением следя за этим экспериментом, произнёс врач: — А то сейчас как нажрется и как…
Что именно должно было произойти с представителем местной флоры, а может и фауны, он договорить не успел — в стороне от утопавшей в зелёном ковре второго конца трубочки, появилось и начало быстро расти бесцветное пятно. Присмотревшись, Сэм разобрал детали — терял цвет, становясь мутно прозрачным, только что налитый сочной зеленью ковёр. Поникшие, потерявшие природную яркость былинки, бессильно опадали вниз и этот процесс всё ширился и ширился.
— Ты чем их накормил?! — Подозрительно косясь на флягу в руках Люциуса, поинтересовался подошедший к нему врач: — Они же дохнут!
— Натуральный апельсиновый сок, — хохотнул тот в ответ: — Без консервантов — при мне выжимали!
За следующие пол часа, в жертву алчному демону кладоискательства, были принесены все запасы сока, имевшегося на борту. Попробовавшая натуральных продуктов трава, бросалась в паническое бегство, стоило только кому-либо из экипажа пролить на камень по соседству с зелёным ковром хоть каплю сока. Подобный эффект вызывала даже простая питьевая вода, чуждая, как, с умным видом пояснил Док, этому миру.
Не принимала местная форма жизни и еду, шарахаясь в сторону от высыпанных кольцом вокруг катера рационов питания.
— Пошли в пещеру, что ли? — Предложил Сэм, шаря лучом своего фонаря по внутренностям пещеры икосясь на бушевавший в почтительном отдалении от съедобного, для людей, конечно, барьера, зелёный шторм.
— Пошли, — включив свой фонарь и направив его луч внутрь, Лоск, оглянувшись на площадку с катером, тяжело вздохнул: — Сколько еды за зря! Эххх…
— Да ладно тебе, — поспешил его успокоить Лаф: — Мы сюда чуть более двух суток летели, сейчас клад возьмём — и назад! А дома, я уверен, господин сэр нам пир закатит!
— Тебе-то легко говорить, — проворчал, следуя за уже зашедшим в пещеру, Сэмом, пилот: — Ты рационов сколько сожрал? Три, или все пять?
— Так я же не со зла! От нервов!
— Хватит спорить, — подтолкнул обоих, шедший замыкающим Док, и, направив луч своего фонаря на Люциуса, добавил: — Пошли быстрее, вон командир руками машет — не иначе нашёл чего интересного.
Говорить, что после этого заявления вся троица перешла на рысь, думаю, будет излишним.
— Что? Что вы нашли, сэр?! — Оказавшейся первым рядом с Люциусом Сергей принялся лихорадочно водить лучом своего фонаря по пещере в поисках несметных богатств.
— Где сокровища, сэр?! — Повторил он тоном, в котором, к радостным ноткам, начали примешиваться первые отголоски неуверенности.
— Под ноги глянь, — направил тот луч своего фонаря вниз, высвечивая, проглядывавшие в каменном крошеве какие-то прямоугольныелинии.
— Это ящики, да, сэр?! Их в пол вмуровали, верно? — Опустившись на колени Лаф принялся было руками разгребать щебень, но подоспевший Лоск одним рывком поставил его на ноги.
— Тебя трава там, — махнул он в сторону светлого пятна выхода: — Ничему не научила?
— Так тут камни, пусти!
— А под камнями могут прятаться и более злобные экземпляры, — покачав шлемом, Док положил руку на плечо паренька: — Не спеши — если тут и есть что-то ценное — мы его найдём. Рано или поздно. Вот и командир не торопится, — повернувшись к Сэм, врач продолжил: — Вы что-то нашли, сэр?
