И, как и в предыдущем случае, над бумагой появилось небольшое окошко-подсказка с двумя строчками — моим логином и паролем. Всё тоже самое — Аркан, Весельчак.
Вздохнув — это напоминание, о нашем прежнем капитане, неприятно сдавило мне грудь, я продолжил чтение.
«Помните — от вашей исполнительности и дисциплины зависит ваше будущее.»
Подписи не было.
Пробежав глазами по тексту ещё раз, я отложил его в сторону и, активировав свой комм, вызвал старпома.
— Сэм? — он отозвался моментально, будто ждал моего вызова.
— Готовь корабль, Шнек. Через восемнадцать часов — начнётся.
Молчание, с той стороны, продолжалось довольно долго — я уже собрался подуть, или постучать по дырочке микрофона, как мой собеседник вернулся в эфир.
— Через восемнадцать?
— Да. Идти будем, я думаю, часа два. Так что — ещё сутки и всё.
— Это тебе тот фельдъегерь… В его конверте было?
— Уже настучали? — хмыкнул я в ответ.
— Не настучали, а доложили.
— Ладно. Доложили, так доложили. Дай народу отдохнуть и…
— Всё сделаю, Сэм, — он не дал мне закончить фразу. — Скажи… Ты что ни будь, ну… Придумал? Что делать-то будем?
— Пока следовать приказам. Дойдём до места боя, осмотримся.
— Уверен? Может рванём, а? Прорвёмся!
— Завалят. Да и снаряды с блокираторами, нас просто расстреляют. — Меня посетила внезапная мысль и я, торопливо, завершил разговор. — В общем — ты понял. Готовимся к выходу. Действуй.
— Принято, капитан. Всё будет в ажуре.
— Не сомневаюсь. — я отключил канал связи с ним и тут же активировал новый, с нашим артиллеристом.
А вот его ответа мне пришлось ждать около минуты. Наверное, на самом деле, о ожидании я провёл гораздо меньше времени, но неприятная догадка занозой зудела в моей голове, отчего каждая секунда казалось вечностью.
— Лейте… Простите. Марков, артиллерийская секция. Слушаю, — наконец послышался его голос.
— Спим, Марков?
— Ни как нет, сэр! — вины или растерянности в его голосе, действительно, не было. Зато, к моей досаде, в его интонациях ощущались какие-то растерянные нотки. — Капитан, сэр. Я как раз собирался вас вызвать. Тут такое дело… — он замялся, и я воспользовался этим:
— Торпеды?
— Да, сэр. Вы догадались? Вы — знали?
— Докладывай, — я не стал развивать мысль о своём огромном, с его, конечно, точки зрения, капитанском опыте.
— Сэр! Я только что закончил проверку боеголовок, согласно регламенту, сэр. И…
— Ну?!
— Там, то есть в них… Сэр! Там нет боевых частей! Электроника есть, но взрывчатки нет! Это просто болванки, капитан! Капитан! — он заговорил быстро, будто боясь не успеть высказаться. — Сэр! Надо немедленно связаться со службой снабжения, сэр! Мы не можем идти в бой, сэр!
— Успокойся.
— Но, капитан! Это же — диверсия! Я проверил все наши торпеды — взрывчатки нет ни в одной, сэр!
— Отставить, Марков! — мне пришлось рявкнуть на него, пресекая зарождавшуюся панику. — Ты внимательно электронные блоки осмотрел?
— Да, сэр. Всё стандартно. Один новый блок добавлен, я с ним не знаком, но их, я хотел сказать — торпеды, сэр. Их постоянно улучшают.
Значит один новый блок? И полное отсутствие взрывчатки. Интересный расклад получается…
— Марков! В твоём училище, тебе про РЭБ, радиоэлектронную борьбу — рассказывали?
— Да, конечно, сэр! Вы считаете…
— И это — лейтенант флота! — я показательно громко вздохнул. — Торпеду с РЭБ увидел и испугался.
— Я… Я не испугался, сэр! Этим, я про помехи и прочее, занимаются специализированные корабли, сэр! Не мы!
— Новые времена — новые правила, понимаешь, — спокойным, немного вкрадчивым голосом произнёс я. — Теперь ты понимаешь, почему я тебя вызвал?
— Вы всё знали заранее, сэр? Да? А я… Выходит я зря панику поднял? Сэр?!
Нет, мальчик, панику ты поднял не зря, своевременно ты её поднял. Очень своевременно — мне хотелось сказать ему именно эти слова, но, вот именно их, я произнести не мог.
— Слушай сюда, артиллерист! То, что внутри торпед — не твоего ума дело. Понял?
— Так точно, сэр!
— Двигатели — основные и маневровые, у них в порядке?
— Так точно, сэр!
— Пусковые? Запустить их мы можем?
— Не сомневайтесь, сэр! Всё в полном порядке, сэр!
— Вот и хорошо. Ты должен их запустить, понял? Остальное — не твоя проблема. Понял? Повтори!
— Я должен произвести пуск торпед по вашей команде, сэр. — послушно повторил он.
— Хорошо. Об отсутствии Вэ-Вэ — никому не слова.
— Есть, сэр!
— Отбой!
Отключив связь я ещё с пол минуты тупо смотрел на экран комма.
Здорово, чё. Снаряды — с блокираторами, торпеды — с каким-то модулем, мутным. Мне было ясно, что нас, ну — как минимум нашу Астролябию, гении из штаба собирались использовать втёмную. Или, чего ещё хуже, для решения некой, грязной задачи. И не рыпнешься ведь!
Намёк про Аркана и Весельчака я понял правильно — чуть мы дёрнемся, как сразу, хоп — и мы враги Империи, со всеми, легко прогнозируемыми, последствиями.
Моё внимание привлёк лёгкий шорох, исходящий со стола, и я поднял голову. Там, в окружении сургучных осколков и крошек, медленно превращалось в прах послание из штаба флота.
Глава 17
Нейтральная система RKZ-093FF. Периферийные владения Империи.
267 год правления 28 Императора.
Путь, из системы нашего сбора, до места будущего боя, занял, как я и предсказывал, около двух часов. Сначала, и это тоже было предсказуемо, с нами связались офицеры, отвечавшие за разделение кораблей по отрядам.
Как вы помните, нашу Астролябию определили в отряд «В», для сбора членов которого, штаб выбрал точку, удалённую от места стоянки, километров на полста.
Когда последний эсминец нашего отряда занял своё место, ко всем нам обратился старший офицер, на чьих плечах лежала забота по координации и управлению этим образованием.
— Надеюсь, все уже подключились к тактическому каналу? — вместо приветствия поинтересовался он и, только после этого, представился. — Капитан второго ранга Дзайко. Ваш, скажем так, координатор и, — он коротко хохотнул. — Глас Божий. Слушать меня внимательно, подонки.
— А ты не охренел, кап-два? — угрожающим тоном осведомился один из капитанов. — Слышь, крыса штабная, за базаром следи, тут не бумажные вояки собрались, усёк.
