— Значит — ни одной не осталось?
— Так точно, милорд. Их погреба, элеваторы и пусковые пусты — готов ответить за свои слова жизнью, милорд.
— И ответишь, если ошибся — ответишь, — пригрозил, но больше для порядка Тоц, слова, точнее — уверенность, с которой говорил офицер, произвело на него впечатление. Жестом дав понять, что он больше не нужен, Барон отпустил офицера и задумался.
Что это? Новое оружие корпораций? Похоже на то. А что — дали смертникам его испытать, сдохнут — не жалко, экипажи то из преступников.
— Янз, — так и не придумав ничего, Тоц окликнул помощника. — Пометь себе. Увеличить оплату наших агентов в корпорациях Задача — выяснить всё о новых торпедах.
— Будет исполнено, господин, — тот сделал ещё одну пометку в соответствующем разделе. — Какие-либо ещё указания?
— Милорд? — около кресла Барона, снова склонился в поклоне офицер радарной группы.
— Что? Торпеды нашёл? — нарочито сварливо осведомился тот, холодея в душе от не вовремя появившейся мысли. Оказаться в корабле, лишённым хода, связи и… Да и чёрт знает, чего ещё! Кто поручится, что и в его корабле нет закладок? Запасные части-то производили всё те же корпорации, и кто знает, а вдруг именно в них, в этих платах и микросхемах, дремлют, в ожидании кодированного сигнала, жучки.
— Нет, милорд, торпед у них больше нет.
— А что тогда пришёл? Заняться нечем? — всё тем же тоном, но с явным облегчением произнёс Барон.
— Милорд, эсминец Астролябия…
— А, тот — с пьяными уголовниками, да?
— Да, милорд.
— И что он?
— Он сейчас выходит на дистанцию уверенного накрытия, милорд.
— И что? Ты же сам говорил — пьяные там.
— Я просто хочу предупредить, милорд. Если это уловка, то…
— То они сейчас выровняют курс и откроют прицельный огонь, верно?
— Да, милорд.
— Отслеживай их движения и докладывай мне — если что изменится. Нач Арт?
— Да, милорд? — офицер оказался рядом моментально. Цели были утверждены и распределены заранее, орудия проверены и отлажены — всё, что ему оставалось делать, так это изображать видимость контроля, прохаживаясь по мостику с планшетом в руках.
— Что с два-восемь?
— Уничтожим через сорок секунд, милорд.
— Хорошо. Я вами доволен. А что Грельг?
— Перевёл огонь на цель шестнадцать шесть, милорд. Лёгкий крейсер, движки повреждены, стеснён в манёврах.
— Грельг… Он всегда любил оп лёгкому проскочить. Халявщик, — пробормотал Барон, в душе завидуя более подвижным башням линкора соседа. Чего греха таить — он работал по одной цели только по тому, что перенос огня на новую цель занимал несколько минут — да, его корабль обладал сокрушительной мощью, но создатели «Огнедыщащего К» проектировали его для борьбы с орбитальными крепостями, что вносило определённые сложности при встрече с более-менее манёвренными противниками.
— Янзон, не пиши это, — повернул голову, обратился он к старательно фиксировавшему всё происходящее помощнику. — Незачем соседа злить.
— Вы видите будущее, мой господин, — кивнул тот, продолжая быстро набирать текст. — Прозорливо, как и всегда.
— Ты это, — лесть пришлась к масти, размягчая Барона, и он сам решил принять участие в написании своей хроники. — Напиши, ммм… На твоё усмотрение, что ни будь, героическое. Мол — я встал и рукой указал на подлого врага, который коварно…
Он даже встал из своего кресла, властно показывая рукой на панораму боя, видимую через остекление рубки, как яркая вспышка прямо по курсу заставила его поспешно сесть обратно, прижимая руки к лицу.
— И тогда Барон, полный гнева к подлым наймитам корпораций, — быстро затараторил Янзен, сочиняя на ходу. — Простёр десницу свою к ним. «Так будет с каждым», — решительным жестом указал он на взрыв, разметавший в пространстве обломки очередного нечестивца, обращённого в прах мощью орудий его линкора. — он остановился и посмотрел на Тоца, протиравшего глаза кулаками. — Милорд?
— По-моему, как-то уж слишком. Не находишь?
— Самое оно, милорд. У меня и художник знакомый есть. Уверен — нам надо этот момент запечатлеть. Для потомков. Вы так выразительно указали на тот взрыв — это будет шедевр. В героическом стиле. Мы изобразим вас в абордажных доспехах вашего великого прадеда — это подчеркнёт преемственность поколений для ваших потомков, милорд.
— В доспехах? Но я же, — Барон погладил своё, вполне уже приличное брюшко. — Не в них.
— Художественное дополнение. В воспитательных целях.
— Ну… Если в воспитательных, то ладно. Только я же в них не влезу.
— А влезать и не надо, — замахал руками помощник. — Он всё нарисует, посмотрит на доспехи и нарисует.
— Тогда — согласен. Дорого?
— Разве деньги имеют ценность по сравнению с вашей славой? — Янзон быстро прикинул стоимость услуг знакомого художника, пробавлявшегося сейчас росписью стен в школах — ну там машинки, птички и всё такое и быстро умножил его стандартный гонорар на три. Нет — на пять. Не то, что бы помощник очень хотел денег, нет, барон платил ему хорошо, но попросить слишком мало было бы неправильно — не поймут. А то, что Тоц будет этой картиной хвастаться перед своими гостями и, при этом, обязательно упоминать её стоимость, он не сомневался. — Думаю, полутора… Может двух миллионов хватит, милорд.
— Ого…
— А что поделать? Авторская работа. Мастера кисти. Ради потомков, милорд, они должны видеть ваши подвиги.
— Ради потомков, — задумчиво произнёс наконец восстановивший зрение Барон. — Если ради потомков, то я согласен. Но — что бы сходство было, понял? — он погрозил собеседнику кулаком. — А то, видел я этих, современных, ничего не понять, мазня, зигзаги какие-то.
— Он сторонник старой школы, — на ходу принялся сочинять тот. — Учился на работах великих мастеров портрета. Не беспокойтесь, милорд — это будете именно вы. Абсолютное сходство. Гарантирую.
— Ну-ну, ладно. После обсудим, — Тоц вернулся к своему экрану, изучая текущую обстановку, а Янзон мысленно выдохнул — прокатило. В том, что картинку будет копией оригинала, он не сомневался, прекрасно представляя таланты художника. Нарисовать с нуля, конечно, он не сможет, не его уровень. А вот раскрасить фото — легко. Сделать фото Тоца в рубке, потом, отдельно, броню. Совместить всё в редакторе и распечатать на холсте. Ну а раскрасить масляными красками — с этим и любой студент справится.
Быстро зафиксировав план в планшете он, осторожно, чтобы не привлечь внимание Барона, потянулся — что же… Походу, из этого боя он выйдет с неплохой прибавкой.
Крутанувшись в кресле, Тоц махнул рукой в сторону стоявших в отдалении и о чём-то тихо переговаривавшись офицеров. — Сюда идите. Хватит отдыхать!
