Улучив момент, я поднял глаза на переднее стекло — ангара вокруг меня больше не было. Всё пространство вокруг застилала серея дымка гиперпространства.
Ещё раз покосившись на серую муть за стеклом, я плавно сдвинул рукоять тяги вверх по шкале, одновременно косясь на шкалу, стрелка которой, медленно и плавно, без особых рывков, ползла к центру шкалы.
Мой первоначальный план был прост как мычание — я надеялся просто отсидеться в гипере, уподобившись подводной лодке, опустившейся на грунт. Но активность Гриззона, его напор, вкупе с той настойчивостью, которую он демонстрировал, желая заполучить меня к себе — всё это заставило меня изменить планы.
Я-то, как думал?
Уйду в гипер, посижу там пару — тройку часиков, потом всплыву, то есть — обратно вернусь, сориентируюсь, подзаряжу аккумуляторы и всё — в точку встречи, к звезде, где меня должен был ждать мой корабль, благо, была она рядом.
Несколько световых лет — Жбан, по моей просьбе, нарисовал шпаргалку и рассчитал параметры прыжка.
Но, по дороге к крейсеру, своё решение, я изменил. Если изначально я надеялся, что он бросится в погоню за Астролябией, надеясь отследить место нашей встречи, или, на худой конец уничтожить её чисто из мести, то, по мере приближения к крейсеру, я своё мнение о нём изменил.
Нет… Этот не бросится за моим эсминцем, который начнёт совершать прыжок за прыжком, путая следы.
Нет…
Гриззон, хоть и вёл себя как недалёкий рубаха-парень, был далеко не дурак — иначе бы не дослужился до места командира эскадры Дальней разведки. Это в столичном штабе дуба, с дубовыми же листьями в петлицах встретить можно.
Там — да, тут, вдали от Империи — нет.
Тут дубы быстро на гробы переделывают.
Уйти я смогу, только после того, как Астролябия прыгнет. Он на это и рассчитывал. В трюме-то я буду — с нулевой скоростью. И что? Уйду в гипер, проторчу там пока энергия есть и всё — обратно вывалюсь, в ту же точку, законы гипера — те, что известны всем, не обмануть.
Короче одно сплошное — «и снова здравствуйте».
А то, что он будет ждать — я не сомневался.
Вздохнув ещё раз — одно дело — читать про чужие похождения, сидя на мягком диванчике и попивая чаёк, и, совсем другое — самому ими заниматься — я продолжил выжимать рукоять тяги, переводя её из серой зоны, через красную — в желтую. Как и писал Жерг — на пульте ничего не изменилось, и я давил на рукоять, ориентируясь по цветным полоскам, оставленным на его поверхности маркером учёного.
Серость сменилась чернотой, та начала набухать багровыми тонами, которые, в свою очередь, вновь растворились в черноте пространства нового слоя реальности.
Моё всплытие происходило немного не так, как это было описано в дневнике Жерга. Серая муть, в моём случае, очень быстро просто покраснела и пропала, оставляя вместо себя точно такую же черноту, что и у нас, я имею в виду, в нашем, обычном пространстве. Я даже головой покрутил, опасаясь увидеть крейсер где ни будь поблизости.
Крейсера не было!
Уже легче.
Зато были звёзды и их, действительно было много, даже я бы сказал — непривычно много. Неприятный холодок пробежал по моей спине и стал усиливаться, всё нарастая и нарастая, по мере того, как я ощущал, как осознавал ошибку, сделанную мной при планировании мероприятия по моему бегству.
Вытащив из нагрудного кармана листок, с нарисованными Жбаном на нём созвездиями, я поднял его на уровень глаз и уставился за борт, выискивая схожую комбинацию положений светил.
Ничего похожего!
Звёзд было много, но сколько я не крутил головой, нужного мне сочетания, созвездия — я не видел.
Так…
Спокойно. Успокойся. Главное — не паниковать. Сейчас… Вдох… Выдох… Вдох…
Теория Ярусева — то, что он писал касательно того, что мы есть проекция некого «изначального» или «центрального» миры — была верна. На все сто, к сожалению.
Светила сместились и теперь они сияли передо мной в абсолютно другом сочетании. Если бы я знал — если бы учёный хоть сказал — где именно находится тот центральный мир, точка начала координат — тогда ещё хоть как-то можно было бы прикинуть, спроецировать возникшие искажения. А тут? Куда они сдвинулись, звёзды-то? Вверх? Влево? А, может, вниз?
Вариантов было множество и как просчитать их — я и понятия не имел.
Ладно…
Спокойно…
Вдох… Выдох…
Не паниковать! Сейчас что ни будь придумаем.
«Что ты придумаешь? Что?!» — заорало подсознание, спихивая меня в омут панической безысходности.
«Ручку назад тяни! Возвращайся!»
К Гриззону?
«Уж лучше к нему, отсидишь на каторге — не впервой. Возвращайся, сдохнем же тут!»
Я скосил глаза на индикатор зарядки аккумуляторов — его полоска светилась ровным, зеленым светом, показывая солидный запас энергии — не зря парни Деда проливали пот, спешно монтируя трофейные, Копийские, батареи в трюме катера.
Так…
Энергии у меня много — к чему паниковать?
«А он дождётся…Гриззон он такой… Терпеливый…»
Ещё раз достав бумажку, я повторно осмотрел небосвод.
Синих, горевших голубоватым светом звёзд было немного. Штуки три — остальные сияли желтоватым, красным или белыми цветами.
Жбан говорил — синий карлик, в четырёх световых годах отсюда. Они — Астролябия, то есть, сделают серию прыжков — в сторону Империи, и вернётся туда — к карлику, где и будут ждать моего сигнала.
В том, что парни справятся, я не сомневался. Как и в том, что они честно будут ждать меня двое суток — мы так договорились, а потом — уже в нарушение моего приказа, рванут на поиски соединения Гриззона, дабы отбить меня, несмотря на мой трижды категорический приказ возвращаться на Кило, после истечения оговоренного срока.
А я, всё это время, буду тупо висеть здесь, да? Пока Копийские трофеи не сдохнут, да? И что я увижу? Обломки Астролябии? Капраз — упёрт, он тоже будет висеть здесь с неделю, ожидая моего появления — и тут… Хоп — Астролябия, бой и я появляюсь, весь такой красивый.
Хотя нет — не продержусь я тут неделю — жрать нечего, да и воздуха только на два дня. Ну да, поэтому мы со Шнеком и определили срок ожидания в сорок восемь часов.
Нет… Это — не вариант.
«Почему?» — тут же встрепенулось моё подсознание, своей, самой гаденькой частью. — «Почему? Выспись, отдохни — а через два дня, как воздух начнёт заканчиваться, вернёшься. Астролябия подойдёт — да, так это же отлично! Соврёшь Гриззону, что подманил их — там же бандиты и урки одни, да? Кто они тебе? Он их собьёт моментом, ты ему катер подаришь — он тебя простит. Ещё и медалькой наградит. Хочешь медальку, а?»
