— А что у нас завтра? — Поинтересовался я у выглядевшего абсолютно трезвым канонира.
— Пойдём Жнеца смотреть.
Он подвинул стоявшие на столе перед Люксом тарелки и осторожно уложил его, подложив под голову, сложенную в несколько раз салфетку.
— Он хороший, вот только пить не умеет. — Демя пожевал губами и продолжил. — Твои сомнения я понимаю. Действительно, для Каррамбы это не слишком выгодно, но — с другой стороны, он уже месяц как без навара. Так что…
— Скажи, — я кивнул, признавая резон в его словах. — А эти Копи, которые на транспортнике. Они что — помощь после прыжка вызвать не могли?
— А некому вызывать её.
— Как это?
— Транспортники у них водят малые семьи. Три, может четыре существа. Капитан — он же пилот, штурман, механик-суперкарго. Четвёртый редко бывает, он обычно в конторе сидит, планирует. А перед прыжком все в рубке собираются. Типа ритуала такого.
— И их всех?
— Да, а корабль на автомате ушёл. Уверен — Водяной ему и маячков наставил, так что найти грузовик после было легко.
— И не хватятся?
— Вряд ли. Сразу вряд-ли. А потом… — Он махнул рукой, мол пусть ищут. Груз то мы тю-тю.
— Тебе где спать определили?
— Нет.
— Тогда пошли к нам, заодно и этого дотащить поможешь, — он кивнул на сладко посапывающего Люкса.
А на следующее утро мы пошли смотреть свой корабль.
Глава 5
База Кило, нейтральный сектор, пространство звезды ZK21-045.
267 год правления 28 Императора (следующий день).
Утро добрым не бывает — особенно после хорошей пьянки. Но этим утром данное заявление было посрамлено — экипаж Жнеца был бодр и весел, несмотря на обильные возлияния предыдущего вечера. Кое-кто, правда, выглядел помято, но обычных в таком случае жалоб не было.
Народ был полон энтузиазма — всем не терпелось побыстрее отправиться в ремонтный док номер три, чтобы своими глазами увидеть, а может и принять участие в процессе ремонта корабля.
Вообще, в этом мире, корабли были чем-то сакральным. Обладание своим кораблём сразу делало его владельца Избранным, или, если хотите — небожителем, резко отделяя его от простых смертных.
Поначалу меня, привыкшего к широкой доступности кораблей в моём родном мире, это мягко говоря — шокировало, но, когда я ознакомился с ценами, и, что шокировало ещё больше — с корабельным оборудованием, всё встало на свои места. Мало того, что корабли стоили тут сотни миллионов местных монет, так ещё и управлять ими в одиночку было решительно невозможно.
Компьютеры, на которые я привык полагаться раньше, тут отсутствовали как класс. Вершиной прогресса тут считалось подобие программируемого калькулятора, в который можно было забить типовые формулы и получить на выходе ряд значений для построения различных графиков. Графики тут строили тоже вручную, о том, чтобы вывести готовую картинку на экран и речи не было. Так, например, штурмана сначала прокладывали курс на бумажной карте, потом — на своих калькуляторах считали воздействия светил, мимо которых должен был пройти корабль — и снова чертили линии на системной карте, на сей раз с учётом высчитанных поправок. Собственно, по этой причине местные предпочитали выходить из прыжка не у звезды, а в стороне от неё, обязательно вне плоскости эклиптики — это снижало риск влететь в комету, астероид или другой корабль.
Накидав себе в тарелку разной еды — хозяин кафе, в котором мы и заночевали, благо оно оказалось совмещённым с небольшим отелем, организовал общий стол, я присел за свободный столик.
— Не возражаешь? Эээ…. Сэм, да? — Не дожидаясь моего ответа напротив меня поставил свою тарелку ещё незнакомый мне член экипажа Жнеца.
— Мягких Сергей. Позывной Кот. Абордажник. — Чётко, по-военному представился он и протянул руку для закрепления факта знакомства.
— Сэм Люциус, позывной Поп. Кок, но хочу стать пилотом.
— Хочешь — значит станешь. — Кот уселся напротив и подтянул к себе тарелку с небольшой горкой сосисок.
— А ты как к нам? Ну… — Он помахал вилкой в воздухе.
— Да на том транспортнике работал с Вильсоном. Ну вот он и пригласил.
— Кем? — Он засунул в рот кусок сосиски и вопросительно посмотрел на меня. — На том корабле ты кем был?
— Поваром. Он моим начальником, коком, то есть, был.
— Повезло тебе.
Я вспомнил Павку и молча кивнул — ну, по сравнению с ним и ещё двумя десятками людей из команды Бубалюса, мне и вправду повезло.
— Весельчак людей сразу видит. — Кот закончил с завтраком и потянулся к кружке с кофе. — И карьера у тебя вон какая получается, был поваром, стал коком. Это, брат, повышение.
— Я пилотом стать планировал.
— Да, помню, я. Ты, главное, нос не вешай. У нас тут, брат, карьеру легко сделать. Да и выбора у тебя другого нет, кроме как с нами быть. Вот признайся, — он отпил кофе и развернулся всем корпусом ко мне. — Удрать хотел? Только честно… Да не тушуйся! Все мы через это проходили.
— И ты?
— Ага! Было дело… По первой.
— И что вернулся?
— Ты сам подумай. Как там… — абордажник на миг задумался. — Нам там, как жить?
— А что такого?
— Ну да… Понимаю. Сам таким же был. Ты вот что думаешь — мол я ничего ещё плохого не сделал? Буду себе тихо на камбузе сидеть, супчики варить и удрать пытаться?
Я не ответил — да и сказать то мне было нечего, примерно такой план я себе и наметил.
Поняв, что угадал мои мысли, он усмехнулся:
— Давай сыграем. Я буду особистом, а ты — самим собой. Вот вернулся ты домой. И, как честный гражданин, ты же — честный, законопослушный, налоги платишь… платил, то есть, место в транспорте женщинам уступал, бабушек….
— Не издевайся. Да.
— Хорошо. Начнём. — Он откинулся на спинку стула. — Так говорите, в плену у пиратов были? В плену у банды?
— Ну да, они меня захватили.
— И из всего экипажа вашего как… его… мммм…не важно — Вола, выжили вы один?
— Именно так.
— То есть вы хотите сказать, что пока бандиты резали ваших товарищей — вы тряслись от страха, спрятавшись в мешке с мукой?
— Нет! Всё не так было!
— Конечно-конечно. Вот только ваши товарищи погибли… А вас почему-то они пощадили. Несостыковочка, не находите?
— Я на камбузе спал, дверь заперта была.
— А остальные что?
— Да пьяные все были, мы отмечали удачный контракт!
— Вот так все? И дежурная вахта тоже?
