Заглянув этому чуду научной мысли за спину, я обнаружил там не то горб, не то гребень. Для первого он был слишком длинным — непонятное возвышение, сделанное, как и шлем, одновременно с кирасой, поднималось из середины спины и шло вверх, соединяясь и образуя единое цело с ведром. А для второго — для гребня эта конструкция была слишком толстой, ширины моей ладони не хватило, что бы надёжно её обхватить.
— Не волнуйся, — стоявший рядом старпом протянул руку и потянул за неприметную рукоять в стенке шкафа. — Баллон полный, воздуха там, — он кивнул на мою ладонь всё еще сжимавшую недогорбогребень. — Часа на два. Уффф… Давно не выходили, залипло.
Он снова дёрнул ручку и скафандр вздрогнул, отвечая его усилиям.
— Па-а-берегись!
Взвизгнули залипшие ролики и, качнувшись в держателях, пустотный костюм проплыл мимо меня, покидая место хранения. Ох! Лучше бы он так не делал! Пока раздвигались его держатели, вынося костюм из тесноты шкафчика, я заметил, что, в добавок ко всему, состоит он из двух половинок — верхней части, составленной из горбатой кирасы со шлемом и рукавами и нижней — штанов и сапог.
— Вот! — Самарин, с довольным видом, хлопнул ладонью по ещё сильнее закачавшейся от его толчка, верхней половинки облачения. — Одна из последних моделей! Новенький! Муха не садилась! До трёх часов за бортом провести можно.
— До трёх? — я отступил на шаг, пытаясь представить себе, как в этом буду карабкаться по внешнему корпусу.
— Ну да. Запас воздуха — на три часа, но это с дополнительным запасом. А здесь — стандарт — на полтора.
— На полтора? — Эхом повторил я не сводя глаз с последней модели и, с тоской вспоминая мои прежние скафандры — лёгкие, облегающие и совсем не сковавшие движения, чего я пока не мог сказать об этом монстре.
— А нам больше и не надо, — он как-то сразу сник. — У нас топлива на час, да уже и меньше. Если маячок не сбросим — всё. Проще реактор рвануть.
— А чё больше не взяли?
— Цены видел? Мы и так считай в складчину полетели. Бубалюс-то не продали…. Вот и взяли — на шесть прыжков. Два туда, два — назад и два — в резерв. Туда — сделали, — Самарин загнул два пальца. — Обратно один сделали и сейчас на форсаже резерв жжём. Через час резерв всё. Останется на один прыг. Ну и чуть-чуть, чтобы до Кило дотянуть. — Он махнул полусобранный кулаком. — Ты уж постарайся побыстрее там, ладно?
— Скажи, — я кивнул в ответ на его вопрос и задал свой, мучавший меня с того момента, как я увидел этот скафандр. — А тот, ну та, Копия — которую я того? Она…. Оно же в скафандре тоже было? Роже сказал — для выходов наружу. Но у него он… — Я замялся, подбирая слова и он пришёл мне на выручку:
— Чешуйчатый такой, да? Не такой габаритный?
— Да. Точно!
— Ну так Копии же. Тот да — в нём наружу можно, но яйца сваришь.
— Чего?
— Защиты у них нет. От радиации. Понимаешь?
Я отрицательно покачал головой.
— Ходит слух, что Копии когда-то, очень давно, были людьми. Нормальными — как мы. Корабль-колония затерялся, ну знаешь, как это бывает — ошибка в расчётах, унесло куда-то в сторону.
Я кивнул.
— Но колонистам повезло — нашли пригодный мир, только там что-то не так было. Не знаю, да и никто не знает — они к себе не пускают никого. Мутировали, короче. — он вздохнул. — Информации нет. По слухам — от тех, кто вскрывал тушки Копий, внутри всё как у людей, только искажено всё сильно. Гипертрофировано всё.
— Хм…
— Наверное и мозги тоже, того. Их скафандры не несут, в отличии от наших, — Самарин щёлкнул пальцем по кирасе. — Никакой защиты от радиации. Только герметичная оболочка. А наш…
— Понял тебя, — прервал его я. — Ладно, давай делом займёмся что ли.
— Держи, — он ловко выхватил из захватов нижнюю часть и подал её мне и увидев, как я начал расстёгивать комбез тотчас добавил. — Нет, раздеваться не надо, прямо так залезай.
— Как скажешь.
Процесс засовывания моих нижних конечностей в жёсткие трубы штанин занял у нас минут, наверное, с десяток и надо признать — без помощи Самарина, я бы ни за что не справился.
— Уффф…, — я оттёр выступивший на лбу пот. — А как же вы по тревоге в них запрыгиваете?
— А зачем? — Не понял меня мой невольный помощник. — Их всего на корабле три.
— Ну, корпус пробьют, разгерметизация….
— Дыхательные маски есть.
— А давление? Упадёт — разорвёт же.
— Борьба за живучесть. Пластыри на пробоины. Отсек изолируется — в этом плане наш Жнец чертовски живуч. Вот твой камбуз — он занимает один конт. Если в нём пробоина будет — двери автоматом закроются.
— И я там сдохну.
— В точку! Если быстро дыру не заделаешь. Так и по всем отсекам-контейнерам. Согласись — мы с Весельчаком — гении! — Он посмотрел на меня с выражением гордости на лице, ожидая несомненного одобрения с моей стороны.
— Да уж, — к его удивлению и это было хорошо заметно, я не был готов столь высоко оценить их проект.
— Скажи, а я могу один скафандр себе, на камбуз, позаимствовать?
— Да не дрейфь ты! — Сняв верхнюю часть с держателей, старпом протянул её мне. — Руки вверх подними и давай, ныряй.
Этот совет оказался в тему — верхняя половинка скафандра наделась на меня с гораздо меньшими проблемами, нежели нижняя, обдав меня запахом резины и талька. Несмотря на свой страшненький снаружи вид, изнутри шлем был вполне комфортен — пока я влезал в верхнюю часть облачения я несколько раз приложился затылкам к шейной дыре и был приятно удивлён наличием мягкой, немного даже пружинящей, внутренней отделки. А вот приборы, органы управления скафандра, меня наоборот — разочаровали. В шлеме полностью отсутствовала какая либо информационная составляющая — ни привычных мне индикаторов запасов воздуха, ни мини радара, ни даже экранчика со статусом повреждений — я напрасно крутил головой, рассматривая внутренности просторной скорлупы шлема. Внутри не было ни-че-го.
— Освоился? — Голос Самарина звучал глухо, но вполне различимо. — На талии, это в районе твоего брюха, по бокам, две ручки. Нашёл?
Пошарив непривычно толстыми пальцами, я нащупал какие-то вмятины по бокам кирасы.
— Теперь прижми верх к штанам и поверни — по часовой. До щелчка.
Поймать сочетание пазов мне удалось только с третьей попытки и металлический «щёлк!» возвестил об окончании моих мучений только спустя минуту после начало данного процесса. Я машинально потянулся рукой ко лбу — что бы вытереть свежую порцию пота, но моя ладонь предсказуемо уткнулась в металл шлема.
— А кондей тут есть?
— Что? Не слышу. Погоди. — Подойдя к пустому шкафчику он пошарил на верхней полочке и вытащил небольшую коробочку, сильно смахивающую на стандартный коммуникатор.
