— Я себе эту операцию по-другому представлял.
— Могу сказать — как. Ты думал — вот мы, частники, пойдём воевать вместе с нашим флотом. Поскольку мы не военные — пойдём вторым эшелоном, или на флангах ударим, когда Бароны, Копии и Конники — получив по зубам от настоящего Флота дрогнут и начнут отступать. А тут мы! За ними! Полным ходом! Паля из всех орудий! И их планеты грабить. Флот-то потрёпан будет — гуляй не хочу! Так?
— Практически так, сэр. Кроме грабежа планет. Не думаю, что нам это разрешат.
— Вот если нам это разрешат, — я назидательно поднял вверх палец. — Вот тогда точно — списали нас. Пообещать то, что давать не собираются — любимое занятие власти. Любой.
Я отпил воды. — Кроме того, Шнек. Мы же — халява.
— То есть?
— Флот — он государственный, на него бюджет есть. А мы — сами по себе.
— Но ведь нам и стволы обещали и провиант, и выплаты? — Он подкинул на ладони свою флешку.
— По сравнению с затратами на флот — копейки. Да, — вспомнил я про ещё один, неучтённый, но важный фактор в моих построениях. — Ты про корпоративные флота ничего не слыхал? Их тоже привлекли?
— Нет, — мой помощник отрицательно помолчал головой. — В новостях ничего.
— Странно.
Крупные корпорации этой вселенной имели в своём распоряжении серьёзные силы, уступавшие Флоту Империи только количеством. Этот недостаток они компенсировали отличной выучкой своих экипажей и вооружением, иногда даже более передовым чем то, что стояло на Имперских кораблях. Эти корабли, в основном, занимались защитой своих конвоев и охраной наиболее ценных владений корпораций — большие боссы не желали нести убытки, а Имперский флот мог и задержаться где-то, особенно, если данная структура имела погрешности в своей финансовой деятельности — особенно в налоговой части.
— Что делать будем, капитан? — поставив пустой стакан на стол, он вопросительно посмотрел на меня.
— Плыть по течению, старпом. Пока плыть. Укомплектуем экипаж, вытрясем из закромов Империи всё, что возможно, а там посмотрим. Но — идти на убой как Братство, я не собираюсь. Особенно — с таким баром!
— Предлагаете затариться и свалить?
— Не выйдет. Не такие дураки это всё замутили, что бы мы так легко свалить могли. Уверен — во всех системах, куда бы мы могли отсюда прыгнуть, уже заслоны стоят. И по пути, — увидев, что старпом открыл рот, готовясь предложить самый простой вариант побега, поспешил добавить я. — Будем всю дорогу под конвоем идти.
— Вы слишком негативно настроены, капитан, — отставив пустой стакан в сторону, Шнек встал из-за стола. — Мы же свои, не Копии какие-то или Конники. Граждане Империи всё же.
— Бароны тоже гражданами были — и что? За пару дней из опоры и щита — врагами стали.
— Остальных членов экипажа я старшинами и сержантами сам запишу, — он решительно сменил тему и направился к двери из моей каюты.
— На ваше усмотрение, старпом. Скиньте мне формуляр, как сделаете — завизирую.
— Хорошо, капитан. — Он кивнул на прощанье и закрыл за собой дверь.
Заварив себе крепкого чая — в баре, после более глубокой инвентаризации, нашёлся электрический чайник и коробочка с пакетиками чая и быстрорастворимого кофе, я вновь уставился в экран.
Так… Заход номер два.
Рекомендации, наставления, инструкции, руководства — передо мной была целая стена различных папок, каждая из которых содержала не менее десятка файлов с различной военной мудростью. Радии интереса я ткнул курсором в одну из них, обозначенную как «Видео-тактика-эсминца-в» — вот это «в» меня и заинтересовало. Внутри оказалось несколько роликов, и я запустил первый из них.
Появившийся на экране адмирал тут же принялся многословно повествовать о целях и задачах эсминцев, будто я и так этого не знал. Временами его сменяли тактические схемы и анимация боёв, в которых лёгкие и манёвренные кораблики лихо расстреливали торпедами превосходящего их противника и сматывались прежде чем на них обрушивался ответный удар.
Увлёкшись я просмотрел все три ролика — подача информации была на высоте, а когда закончился последний — даже расстроился — уж больно красиво всё происходило на экране.
Глотнув несладкого чая — сахара в баре я не нашёл, я, с сожалением, закрыл папку и пробежал взглядом по её соседкам в надежде найти ещё что-либо подобное. Увы — в остальных содержались только текстовые документы, разбирать которые мне совсем не хотелось.
Опустив курсор в самый низ экрана, я обнаружил ещё один, не замеченный ранее, текстовый файл. Его название гласило «Читать-важно».
Хмыкнув — если так важно, чего его в верх списка не поставили, я открыл документ.
«Капитан-лейтенанту вспомогательных сил Флота Империи господину капитану Светозарову, позывной „Поп“…» — Многословно начинают, покачал я головой, заранее настраиваясь на очередную нудятину.
«Офицер!
В этот тяжёлый час, Империя взывает к тебе! Враг, посягнувший на наши святые устои силён и коварен! Только сплотившись в единый кулак, мы — граждане Великой Империи, сможем остановить его подлые поползновения!
Помни, боец!
За твоими спинами — беззащитные женщины и дети! Если не ты, если не мы — отбросив старые споры и обиды, то кто встанет на их защиту?
Помни об этом, воин!
Помни о своих родных и близких, ради жизни которых ты сегодня готовишься к бою!
Не забывай об этом и в бою — каждый твой меткий выстрел приближает Час Победы!
Мы — граждане…»
С разочарованием отвернувшись от экрана я потянулся к своей чашке. Очередная пропагандистская агитка — чего на этот пафосный бред время тратить? Но, это стоило признать, — написано хорошо, такое — да зачитать перед строем!
М-да, народ воодушевится, несомненно.
И ведь как написано — можно кому угодно читать, хоть экипажу, хоть пехотинцу — никакой привязки к роду деятельности!
Воодушевит… Несомненно!
Вот только не меня — я бабло предпочитаю, желательно — заранее, а не после боя. Хм… Я отставил кружку и промотал текст до конца — может в нём что про боевые выплаты есть?
Нет, в бою я участвовать не собирался, нафиг оно мне надо, мною двигало простое любопытство.
К сожалению такой информации, в тексте не было. Там, конечно красочно рассказывали про награды, дождь из которых гарантированно прольётся на мою голову после окончания операции и про почёт, который будет меня, как ветерана этого эпохального события, окружать, но — только потом, не сейчас.
Я уже хотел закрыть текст, как моё внимание привлекло несколько слов, расположенных в самом низу экрана. Они гласили:
