«Эсминец Астролябия, ваш логин для входа на боевой тактический канал — Аркан, пароль — Весельчак».
За-ши-бись!
Я допил остатки чая, не чувствуя его горечи.
Это что же получается?
Тот, кто писал это — знает, кто мы и всё такое?!
И что теперь?
Почему мы всё ещё живы — мы же из столь ненавидимого Братства?!
Или что — прав я, и иного выхода для нас из того боя не будет — только вперёд ногами? А, что бы мы раньше времени не удрали — намекают, мол знаем про вас, помним — воюйте хорошо, искупите кровью и — простим.
Возможно…
Возможно, вот только веры в то, что простят — нет её у меня.
Появившийся и принявшийся призывно моргать символ связи — кто-то в рубке желал срочно со мной переговорить, вызвал у меня чувство неподдельного облегчения. Не убили сразу? Значит — нужен. Пока нужен. А там — разберёмся.
— Слушаю? — ответил я на вызов.
— Капитан! Транспорт службы резерва прибыл.
Хм… Странно — я же ничего не визировал Шнеку, а без моей закорючки….
— Чего хотят?
— Пополнение привезли, капитан! Вы выбирать пойдёте? Старпом уже там.
— Иду, — подтвердил своё участие я и отключил связь.
Глава 16
Пространство первой звезды созвездия Барабан.
267 год правления 28 Императора.
— Смирно! Капитан в ангаре! — Вопль старпома больно ударил мне по ушам, когда я зашёл в трюм. Чёрт! Вот же глотка у него здоровая, лужёная просто.
Спасибо, что хоть не зазвенело.
Подойдя к нему я уж было хотел кивнуть — мол вольно, но, бросив взгляд на людей, стоявших около катера средних размеров, передумал.
Команда «Вольно» им нужна не была, они и на старпомовский крик внимания не обратили.
Перед нами стояло человек шестьдесят — семьдесят. Большей части было плевать на всё вокруг — кто-то болтал со своими знакомыми, другие сидели на полу, привалившись спинами к корпусу транспорта и всего несколько человек замерли по стойке «Смирно», явно желая обратить на себя наше внимание. Завершающим штрихом всей этой композиции, точнее — двумя штрихами, были солдаты военной полиции, человек десять в лёгкой броне. Они, двумя группами, стояли на флангах этого сборища с оружием на изготовку.
За-ши-бись…. Нам что их, прямо из штрафбата прислали что ли?!
— Капитан Светозаров? — Произнёс, глядя на меня, офицер, обладатель капитанского шеврона.
— Да, это мой корабль, — кивнул я в ответ.
— Мне безразлично, чей это корабль. Светозаров, в звании капитана, приписан к вспомогательным силам, — он оторвал взгляд от своего планшета и, требовательным тоном осведомился. — Ну, вы?!
— Да. Только я… Мне присвоено звание капитан-лейтенанта.
— Рад за вас, — произнёс он абсолютно безрадостным тоном. — Распишитесь.
— За что? В смысле — за что… Ээээ… Зачем расписываться?
— Распишитесь.
Пожав плечами, я поставил автограф в указанном поле.
— Они ваши, — кивнул капитан на людей и повернувшись направился к катеру.
— Эй, капитан! Погодите!
— Чего тебе, каплей? — Получив мою закорючку он стал гораздо дружелюбнее.
— Я же никакой заявки на людей не отправлял?!
— Это — без заявки. Просканили твой корабль и прислали, должно хватить, — он дёрнул головой в сторону новых членов моего экипажа.
— Но мне, — я начал загибать пальцы. — Артиллерист нужен, медик, кок, в инженер…
— Там разные, — он повторил свой жест. — Разберёшься.
— А если… Ну лишние, избыток… То есть — если вы мне много, слишком много привезли.
— Выбросишь за борт, — хохотнул он, считая это удачной шуткой. — По этим никто плакать не будет.
— Куда?! Вы чего такое говорите, капитан?! Они же — люди!
— Они — подонки, которых выперли с флота. Время сейчас какое? Вот и заменили им — с вышака на участие в операции. Ты не парься, мужик, — он ободряюще похлопал меня по плечу. — Спецы они годные, рога им обломаешь — норм служить будут, ну а бузить начнут, — капитан подмигнул мне. — Война же, боевой поход, всякое случиться может. Удачи тебе, каплей, — дружески ткнув меня кулаком в грудь, он отвернулся и быстрым шагом направился в свой транспорт.
— Старпом, — обратился я к Шнеку, стоявшему всё это время немного сзади. — Постройте их во втором трюме, пусть эти, — я махнул рукой на солдат, двумя цепочками, втягивавшимися в свой корабль. — Уберутся.
— Всё так плохо, сэр?
— Пока не знаю, Шнек… Пока не знаю.
Окинув своих новых подчинённых безрадостным взглядом — во втором трюме вновь прибывшие образовали некое подобие строя, я вздохнул — меньше всего я рассчитывал получить в свой экипаж штрафников. Головой-то я понимал, это укладывалось в мои построения, что нам сбагрят все неликвиды, но всё же, до самого последнего момента, я надеялся, что ошибаюсь.
— У меня есть пистолет, — тихо, одними губами прошептал Шнек. — Возьмёте?
— Не надо. Нельзя им показать, что я их опасаюсь. Это же мой корабль.
— Зря, сэр. Но, если что, я — прикрою.
— Спасибо, — хмыкнул я. — Но, не надо. Я с такой публикой знаком — было дело.
В голове всплыли воспоминания о трёх годах каторги, проведённой мной на планете Рай. Ладно… Прорвёмся.
— Вы, это, Шнек. Не удивляйтесь.
— Чему, сэр?!
Отвечать я не стал — сделав пару шагов к ожидавшим нас людям я засунул большие пальцы за ремень и, с удовольствием, неторопливо, почесал промежность. Закончив это важное занятие, я выставил вперёд живот и, брезгливо выпятив губу бросил в пространство. — Ну и сброд…
— А ну, упыри! Смирно! — резко рявкнул я и народ вздрогнув замер.
— Теперь вы, отребье, на моём корабле. Я здесь — Бог, Император и ваш заботливый отец!
— Папаша… — Послышалось из строя.
— Для особо весёлых — буду и мамочкой. Сиська у меня одна — сосать будете по очереди. А кому не нравится, — я дёрнул головой. — Шлюз к вашим услугам. Мне же лучше — меньше на жратву тратиться.
Обведя немного струхнувших людей недобрым взглядом, я тяжело вздохнул, и, прошёлся вдоль строя, разглядывая вытягивавшихся при моём приближении, людей.
— Ты кто? — я ткнул пальцем в ничем не примечательного с виду человека.
— Канонир, сержант Бакин, сэр!
— Бывший сержант… За что списали?
— Перерасход снарядов при стрельбе, сэр!
