Я не нашла, что ему ответить. Лишь беспомощно смотрела, как он потянулся было к моему лицу, но затем передумал. Рука скользнула ниже, к шнурку на моей груди. Он явно намеревался вытащить из-под одежды – этим утром я натянула новое серое платье и накинула учебную мантию – магический амулет.
И в ту самую секунду я очнулась и отпрянула, не позволив ему до себя дотронуться.
Это лорду Корнилу не понравилось, и еще как!.. Он переменился в лице, став еще суровее, но руку все же убрал. После чего повернулся к моему названому отцу:
– Вы неплохо поработали, магистр Стивенс! Чувствуется мастер… Филигранное владение магией, настолько точное, что я, не знай об амулете, никогда бы не догадался, что ее внешность магически изменена. Прошел бы мимо такой красоты, потому что… искал совсем другую. – Уставился мне в глаза. – Свою!
Дернула головой. Прошло пять месяцев, а Кьер Корнил нисколько не изменил своим собственническим замашкам.
Но дело в том, что я уже совсем другая!
– Магистр Стивенс вовсе не для вас старался, лорд Корнил! – заявила ему, выходя из ступора. Он нас все же нашел, и теперь мне придется с этим жить. – И вам здесь совсем не рады, милорд!
– Даже так? – картинно удивился он. – А как же знаменитое адрийское гостеприимство? Неужели ты не предложишь своему жениху разделить с вами завтрак? Не нальешь кофе, к которому я так пристрастился в Арелате?
Хотела было сказать, что не налью, но не смогла, завороженная лихорадочным блеском синих глаз. Лорд Корнил тем временем продолжал:
– Неужели ты нисколько по мне не скучала, Дана Лиссант? Гм… Кажется, все-таки не скучала. Ну что же, досадно! Но думала ли ты обо мне хоть иногда? О том, от кого сбежала, так и не удосужившись попрощаться?
– Письмо! – выдавила я из себя. – Я написала вам письмо, лорд Корнил, в котором все подробно изложила…
– Я искал тебя пять месяцев! – перебил он меня. – Пять, Дана! Сперва решил, что ты умерла. Утонула в одном из ваших чертовых каналов, и я найду лишь твое мертвое тело.
– Но почему?! Я ведь не…
– Потому что Валери ничего не помнила и ничего не смогла рассказать о вашем побеге. Вообще ничего! Я нашел ее без сознания на берегу и решил… – Кажется, он решил, что я погибла. – Опять же, вы неплохо поработали, магистр Стивенс! – продолжал Кьер Корнил. – Стерли бедной девушке память так, что восстановить произошедшее в особняке и после него не было никакой возможности.
Я взглянула на своего названого отца с удивлением. Тут магистр Стивенс буркнул, что это было единственно правильным решением в сложившейся ситуации.
– Но затем ты все-таки удосужилась прислать мне письмо, – продолжал Кьер Корнил, – чем спасла свою мать от траура, а меня от сумасшествия. От того, что я день за днем прочесывал ваши дьявольские каналы в поисках твоего тела, Дана!
Я беспомощно выдохнула. Потому что не знала, что все обернется таким образом.
– Я не ожидала, что вы решите… будто бы я умерла! Не знала, что вы станете меня искать…
– А чего ты ожидала? Неужели посчитала, что я вот так просто тебя отпущу?
Промолчала, не зная, что ему ответить.
– Похоже, ты вообще не думала! – добавил он язвительно.
Его тон привел меня в чувство.
– Вы не правы, лорд Корнил! Я думала о вас ровно четыре месяца и двадцать три дня. Часто вспоминала нашу встречу в Арелате и те два дня из четырех лет нашей помолвки, которые вы удосужились провести со своей невестой. И еще я вспоминала две попытки отвести – вернее, дотащить меня до алтаря. Вспоминала о том, как вы подчинили мою волю ментальным заклинанием, чтобы успеть на свой корабль. А еще о том, что мне никто, никто не сообщил, что наш брачный договор можно расторгнуть!
Его глаза сузились.
– Ни о каком расторжении не может идти и речи!
– Как бы не так! – ответила ему, чувствуя, как меня переполняет гнев.
И он, неконтролируемый, тут же вызвал пожар в моей крови, который выплеснулся наружу. Вспыхнули свечи на маленькой полке, как раз возле изображения Святой Нилены. Затем Огонь прыгнул было на шторы в гостиной, но мой названый отец быстро все это пресек.
И я задышала глубоко-глубоко, пытаясь успокоиться. Потому что за эти пять месяцев ни разу ничего не подожгла, но стоило лишь явиться Кьеру Корнилу, как… как на тебе!
– Наш договор может быть расторгнут по согласию… Вернее, из-за несогласия одной из сторон, – сказала ему, стараясь контролировать внутренний Огонь. – Считайте, это и произошло. Замуж я за вас все равно не пойду, так что можете не терять время. И под венец вы больше меня не потащите, потому что… потому что я отдам вам весь ваш чертов долг, лорд Корнил, до последнего дукара! Все, что вы на меня потратили в Арелате! У меня уже есть пятьдесят… – О демоны преисподней! Позавчера я купила магистру Стивенсу новую обувь, потому что его ботинки никуда не годились. А сам он, конечно же, не удосужился подумать о таких мелочах. – У меня есть сорок семь дукаров, – выдавила из себя.
Кьер Корнил уставился на меня недоуменно, словно не мог взять в толк, о чем я вообще говорю.
– Дана, при чем здесь деньги?!
– При том, что я не ваша собственность, лорд Корнил! И мне все равно, что вы там решили, а потом подписали с моим отчимом. Это осталось в прошлом, а в настоящем… Меня зовут Данисса Ромейн, и я – подданная Тарии. А еще я поступила на второй курс Академии Магии и буду учиться, пока не получу лицензию Боевого Мага.
– Дана… Какое это имеет отношение к нашему браку?
– Самое прямое, лорд Корнил! Прямее не бывает. Потому что я – совершенно свободна в своем выборе и… замуж без любви не пойду. Ни за вас и ни за кого другого. Как вы понимаете, чувств к вам я не испытываю, кроме одного… Потребности, чтобы вы оставили меня наконец в покое!
Он отпрянул, синие глаза сузились. Я же подумала, что все-таки перегнула палку. Не стоило вот так резко говорить с тем, для выплаты долга кому у меня собралось целых сорок семь золотых дукаров…
– Но если вы хотите… – пошла на попятную. – Если вы все же хотите, чтобы я все-таки вышла за вас замуж…
– И что же мне для этого стоит сделать? – поинтересовался он холодно.
Хотела сказать, что уже ничего – ничего ему не поможет!.. – но вместо этого произнесла:
– Сделайте так, чтобы и я этого захотела! Потому что по-другому у вас ничего не выйдет.
Сказав это, подхватила свою сумку, развернулась и пошла прочь. К лестнице, ведущей к выходу из дома.
– Дана, постой! – раздался голос Кьера Корнила. – Мы с тобой еще не договорили.
– Первое занятие начинается ровно в девять, лорд Корнил, – сообщила ему вполне любезным тоном, стараясь ничем не выдать того, что происходило у меня внутри. Ведь там – извержение вулкана, гром, молнии и вселенский катаклизм, никак не меньше! – Я не собираюсь опаздывать на лекцию к магистру Сомму.
