– Сбегаете, – констатировал Ройс и с аппетитом принялся уплетать принесенный ему обед.
Несмотря на то что я не прикоснулась ни к кофе, ни к фруктам, заплатить хотелось за себя самой. Но едва я дотронулась до поверхности стола, как мою руку накрыла рука адмирала.
– Нет.
– Но…
– Нет.
Можно было попытаться настоять на своем, можно было и поругаться. Но когда он прикасался ко мне, я теряла контроль. Физиология ракшей давала о себе знать, и каждая клеточка моего тела при близости Рейнола вопила о размножении и создании семьи. А думать об этом мне нельзя.
Выдернув ладонь, я натянуто улыбнулась и постаралась как можно быстрее сбежать. Надо быть осторожнее с подобными встречами, а то случится беда.
Сцепив дрожащие руки, я села в роботизированное такси, откинулась на спинку кресла и постаралась успокоиться. Как там нас учили в Звездной академии выживать при любых условиях?
Следующий день я встретила, громко ругаясь. Так и знала, что не стоило с ним никуда идти. Читая утром газеты за чашкой кофе, я наткнулась на нашу с Ройсом фотографию: мы в кафе и держимся за руки. Репортеры сразу предположили, что я его таинственная невеста. Роман на службе, по их мнению, был горяч и стремителен.
Откуда они только понабрались этой бредятины? А что подумает настоящая невеста адмирала Ройса, увидев эту публикацию? Бо-оже! Стыд-то какой!
Поделиться своими чувствами я ни с кем не могла, и внутри меня клокотала буря эмоций. Фиса и остальные коллеги косились, но вопросов не задавали, за что я была им очень благодарна. Этот несносный, невозможный и наглый ракш каждым своим словом, каждым действием выводил меня из себя. А еще при всем при этом он был чертовски хорош. И я не знала, говорят ли во мне мои чувства, или разум трезво оценивает этого гуманоида, но привязка все сильнее и сильнее окутывала меня.
Надо быстрее разобраться с этим расследованием, пока у меня совсем крыша не поехала. А потом бежать. Впрочем, в чем я могу разобраться в своем состоянии? Масла в огонь подливал и Роу.
За последнее время он все больше и больше уделял мне внимания, которое стало уже навязчивым. Для меня же это было очередное доказательство, что я ничего не испытываю к другим мужчинам и уже что-то почувствовать не смогу. И это мучило вдвойне.
Судьба словно ополчилась на меня и преподносила один неприятный сюрприз за другим. По новой программе у нас полагался спарринг между командирами на потеху студентам. Обычно он проходит на последних курсах обучения, но кто-то умный сместил их и окончательно испортил мне жизнь.
Я остановилась в дверях зала и окинула собравшуюся толпу взглядом. Мысли крутились вокруг первых двух боев. Сначала мне предстоит сразиться с Роу, потом с Рейнолом. Просто прекрасно!
Весь командный состав стоял возле матов, и не хватало только меня.
– Опаздываете, девушка, – усмехнулся Саймак.
– Я не опаздываю, я задерживаюсь, – поправила, оглядывая мужчин. – А вы неужели совсем не джентльмены?
Все хором похмыкали, а противный преподаватель по физической подготовке вздохнул:
– Ну, если ты просишь… – Затем, выйдя к студентам, добавил: – Приветствую группы на тренировке командиров. Она в Звездной академии проходит для того, чтобы вы уяснили, в каких ситуациях как поступить. Ну и поглядели на высший пилотаж. И раз мне попеняли, что я не джентльмен, то начнем с адмирала Беллы Эрум. Дамы, вперед!
Кто меня вообще за язык тянул?
– У нее сегодня два поединка. На примере первого, в паре с адмиралом Роу Кросом, мы рассмотрим ситуацию, когда противник не обладает такой же подготовкой, как и выпускник академии.
Роу, выпускник гражданского отделения, оказался стреноженным не в первую минуту поединка и даже не во вторую, чем немало меня удивил. Но на третьей я усложнила атаку, и Крос проиграл.
Саймак все это время пояснял студентам технику ведения боя, приемы. Указал на то, что я намеренно не нанесла ни одного повреждения противнику и тем не менее победила в схватке. Студенческая масса бурлила, обсуждая увиденное.
А потом на маты взошел Рейнол, и мне захотелось убежать прочь. Увы, такая роскошь была для меня непозволительной. В моем распоряжении имелась всего пара минут, чтобы оценить противника.
Ни я, ни Ройс не нападали друг на друга, приглядываясь, выжидая. А потом он атаковал, и я едва смогла уйти от удара. И как аналитик, и как адмирал Звездного флота, я понимала, мною бой проигран, толком не начавшись. Причем это будет настоящее фаталити. Я была совершенно беззащитна перед адмиралом.
Тем больше удивления у меня вызвало то, что произошло дальше. А именно: обычный спарринг. Ройс даже не предпринял попытки меня ударить. Лишь защищался или валял меня по мату. Во мне просто клокотало желание сказать ему что-нибудь язвительное.
В очередной раз плюхнувшись на мат, я лишь вскинула руки.
– Все, хватит ломать комедию, – поставила я точку этой нелепости.
– Вы очень требовательны к себе, адмирал Эрум, – чуть усмехнулся Ройс, направляясь вслед за мной с матов.
Вокруг царила тишина. Студенты не понимали, что сейчас произошло, а преподаватели не знали, как им это объяснить. Положение спас Саймак, бросив несколько общих фраз и пригласив других партнеров на спарринг.
Я, обтирая лицо и шею полотенцем, посмотрела на Рейнола.
– Если вы стараетесь ради того, чтобы я потеряла контроль и устроила безобразную сцену, то я вам такого удовольствия не доставлю.
– Вы зря думаете обо мне плохо, Белла. И скоро поймете мотивы всех моих поступков.
И этот невыносимый ракш улыбнулся мне как ни в чем не бывало. Что б его хищники на неизученной планете искусали!
Я покинула зал в сильном волнении, не зная, что делать или думать. Его странное поведение, моя привязка, которая зашла слишком далеко… И все же одна мысль все-таки была. Смотрит ли он мне вслед? Но проверять я не стала, ведь, скорее всего, все как раз наоборот.
Я не хотела быть обманутой, я готова была обманываться. Вот такие дела.
Глава 2
Рейнол Ройс
После завершения спаррингов я вышел из душевой и застал в раздевалке лишь одного Кроса. В последнее время своими настырными попытками добиться от Беллы ответного внимания он начал меня раздражать.
Я не рассматривал его в качестве соперника, в этом отношении он давно уже не вызывал у меня опасений, но то, что он досаждает моей девушке, непростительно. Я же вижу их реакции, особенно во время нашей сегодня с Беллой тренировки.
– Не знал, что ракши способны ухлестывать сразу за несколькими женщинами. Или, может, ты мутант? – спросил Крос.
– Уверяю тебя, со мной все в порядке и я верен только одной женщине, той, которую люблю, – ответил я, одеваясь.
