– Не сомневаюсь. Знай, твои частые восхваления невесты сводили меня с ума.
– Всегда, говоря о ней, я имел в виду тебя. Рассказать, что моя помолвка фиктивная, я не мог в связи с расследованием. В самом начале ты была одной из подозреваемых. Помимо этого, я не был уверен в твоих ответных чувствах. И чем больше ты эмоций ко мне испытывала, тем больше шансов было на возникновение привязки. Для меня обратного пути уже не было. Не ответь ты взаимностью, я лишился бы жизни.
– Значит, ты подозревал меня, как и я тебя, – не смогла сдержать улыбки я.
Теперь, нежась в объятиях Рея, было гораздо проще вспоминать об этом.
– Как и другие, ты подходила на роль предателя. Чтобы не мучить себя из-за возникших чувств, тебя я вычеркнул из списка одной из первых. И отчасти благодаря твоему аналитическому уму.
– А вот ты был среди моих подозреваемых почти до самого конца, – подмигнула я. – Скажи, почему на первом совещании Козеро не подал вида, что хорошо знает тебя? Вы ведь вместе учились.
– Я переговорил с ним перед собранием. У Ремарка был продуманный план, наш генерал-адмирал идеально расставил все фигуры для раскрытия заговора.
– То время принесло мне много тревог, – тяжело вздохнула я.
– Бедная моя Белла, – ласково поцеловал меня Рей.
– Бедной я была в тот момент, когда Вероника обвинила меня в том, что я увела у нее жениха. Мне и так было плохо от своих чувств, от того, что испытываю их к мужчине, связанному обязательствами, а тут еще она с воплями. Я и подумать не могла на Ивана.
– То событие принесло немало тревог и мне. Я знал, что девушка брата учится на гражданском отделении академии, но не предполагал, что она набросится на тебя с обвинениями и что вы неправильно поймете друг друга. Я очень волновался за твое состояние и, когда ты мне все рассказала, едва не убил их обоих – и братца, и его девицу. С другой стороны, мне наконец открылись твои истинные чувства.
– Вероника сказала, что после той ярости, которую ты на нее обрушил, ее уже ничем не испугать, – скривилась я.
Те воспоминания еще были очень болезненными.
– Вот тебе моей злости бояться точно не стоит. Ты даже не заметила, как взбешен я был, когда узнал о том, что ты принимаешь блокаторы эмоций, – нахмурился Ройс.
– Подавляющий эмоции препарат, – поправила я и воскликнула: – Так и думала, что это ты их украл!
– Тебе повезло, что по пятой точке тебе не надавал. Так рисковать своим здоровьем!
– Хочу напомнить, что тогда я боролась со своими чувствами к помолвленному ракшу. Не справилась бы, мне в любом случае был бы каюк. Какое уж тут здоровье.
– Вот чего я не смог просчитать, так это поступков влюбленной женщины. Виноват, – скривился Ройс.
– Тебе надо было больше на эту тему общаться со своим дедом, – поучительно заметила я. – Он-то противоположный пол видел насквозь.
– Скажи это ему, когда он в следующий раз поругается с бабушкой, а то, кажется, в те моменты его знания резко отмирают.
– Кстати, ты серьезно хотел отчислить Ивана из академии?
– Поначалу – да. А потом больше для того…
– Чтобы провоцировать меня на чувства и поступки, – закончила я.
– Именно.
– А что же теперь? – вскинула я брови.
– Белла, я тебе уже давно сказал, что его судьбу будет решать моя невеста. После завершения расследования мои руки будут свободны, и я употреблю все влияние, которое только смогу, чтобы его отчислили. Если ты пожелаешь. Ведь если я уйду в отставку, то придется уйти и тебе. Моя супруга тоже не может работать на Звездном флоте.
– Твоя супруга? Это завуалированное предложение руки и сердца? – была моя первая реакция.
– Конечно. Я безумно люблю тебя и хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной, официально. Я буду горд назвать тебя своей перед всем космосом.
– А если я откажусь от светской жизни? Кто вообще считает, что супруга должна следовать за мужем? – сдерживая улыбку, спросила я.
Ройс, слегка прищурившись, процитировал меня:
– «Ракшам сложно найти вторую половину, по крайней мере, в удобный момент. А у вас вдруг все так удачно сложилось. Не мне рассказывать вам, что концерн больше выиграет, если его будет возглавлять женатый владелец…» А я ведь говорил, что моя избранница не придет в восторг от идеи, чтобы я возглавил концерн.
– Туше, – выдохнула я.
Затем, легонько прикоснувшись губами к губам Рея, добавила:
– Несмотря на то что я сейчас в полной ярости, не могу не ответить тебе «да» после такого признания.
Руки Рея, легонько скользили по телу, поглаживая и лаская.
– А почему в ярости?
– Потому что ты змей и очень удачно расставил ловушку. Заставил меня выбирать судьбу Ивана, которую я так самоотверженно отстаивала. Чтобы его не принесли в жертву, чем-то пожертвовать придется мне.
– Мне ожидать неприятных последствий?
– Скорее всего, я бы коварно отомстила, но… ты совершенно потрясающий, я не встречала раньше таких мужчин. И только за то, что ты мой, я могу простить тебе многое. А по поводу твоего брата…
Договорить мне не дали. Ройс впился в мои губы поцелуем, и вся беседа полетела в тартарары.
Часть четвертая
Глава 1
– Как ты могла поддержать распределение Серы на планету-тюрьму?
Козеро был в ярости, и она была направлена на меня. Он не хотел такой работы для своей любимой, но двое из комиссии распределения, включая меня, подтвердили назначение, господин медик – нет. Все очень надеются, что этот нетривиальный выбор Серы сдвинет их отношения в нужном направлении, и готовы всем возможным помочь девушке.
– А что такое? – притворно удивилась я.
– Серьезно? Хоть представляешь, что это за место? Как можно молодую неопытную девушку послать туда?
– Боишься, что найдет себе там жениха? – едва заметно улыбнулась я. – Ревнуешь?
Козеро стоял посреди моего кабинета и с непередаваемым выражением смотрел на меня.
– Ты совсем от любви ополоумела?
– Думаешь, буду отрицать? Не-а. И я понимаю тебя как руководителя специальности девушки, ты хочешь для нее лучшего места, но это ее выбор. Можно отказать, если студент не потянет будущее место работы, но это не тот случай. А значит, есть два варианта: или уговори Серу изменить решение…
– Да если б я мог! Она упрямая, словно мул, – взвился Козеро.
– Или женись. Как только по базе увижу регистрацию, в тот же день подпишу отказ от назначения.
Господин медик опешил от моей наглости.
– В этом случае у меня появится повод отказать студенту в выбранном распределении. Ведь я смогу прислушаться к мнению ее законного супруга. Да и сама девушка вряд ли захочет оставить мужа без присмотра. Кругом одни хищницы, зазеваешься – и… хвать, спутника жизни сопрут.
