– Феодора тоже имела влияние в фирме. Завоевать ее и пудрить ей мозги намного проще, чем строить отношения с Валерией, если она вообще их захочет. У твоей бывшей невесты есть жилье, к тому же ведьмы очень влюбчивы. Не понимаю, о чем ты думал?
– О том, что ей не мешало бы похудеть килограммов на десять!
Зажав себе рот, чтобы не закричать от обиды и злости, я бегом направилась на выход.
Так, нужно срочно затариться мандаринами!
Забежав в ближайший гипермаркет, я уже через час сидела перед телевизором и ревела белугой, заедая слезы двумя ящиками сладких оранжевых фруктов. Думаете, ведьмы чем-то отличаются от простых женщин – людей или монстров? Нет! И магия здесь не поможет.
В общем, пожалев себя таким образом несколько часов, я решила заняться поиском работы.
Вынырнув из воспоминаний, я еще раз взглянула в магический шар. Вакансий для меня не было. Я прекрасный специалист, и тем не менее результат налицо. Все предложения, которые меня заинтересовали, я обзвонила еще час назад, а результата никакого.
В одних организациях явно постаралась Валерия, в других – скорее всего, я сама. Скандал, спровоцированный мной между фирмой, в которой я работала, и заказчиком, видимо, получил огласку. И кто теперь захочет со мной работать?..
Непроизвольно мой взгляд упал на еще одно объявление, которое дают в конце каждого года из-за острой нехватки кадров: «Срочно требуется курьер Деда Мороза!»
Под Новый год мне так требуются деньги, да еще последний залог за квартиру платить…
Вздохнув, я потянула энергетическую нить из шара и прошептала в нее ответ, тем самым отправив сетевого вестника.
Говорят, все, что ни делается, – все к лучшему.
Новый год – волшебная пора и для мира людей, и для мира монстров. А если вы думаете, что все персонажи сказок и легенд – плоды фантазий древних сочинителей, то глубоко ошибаетесь, ибо не зря говорится – нет дыма без огня!
Орки, демоны, русалки, лешие ходят рядом с вами по улице, сидят за соседним столиком в кафе, являются вашими коллегами или соседями, а вы об этом даже не догадаетесь. У монстров две личины. И если все дети теневого мира видят друг друга в истинном облике, то люди – только их вторую, человеческую личину, и ничего уж с этим не поделаешь. Таков закон природы: монстр никогда не увидит монстра в человеческом обличье, а человек монстра – в истинном. У людей все просто.
Я стояла перед зеркальным небоскребом и не решалась зайти внутрь. Но время идет, а работа не ждет, и, вздохнув, я шагнула к раздвижным стеклянным дверям.
В просторном холле было все очень стильно и по-деловому – стекло, пластик и люди в строгих костюмах. А здесь не так уж и плохо!
Посмотрев на приглашение, которое пришло в ответ на мою заявку, я поняла, что мне нужно отправляться на тринадцатый этаж. Надеюсь, лифт работает.
Пройдя по мраморному вестибюлю, через несколько мгновений я уже поднималась наверх. Двери лифта открылись – и передо мной предстал длинный пустынный коридор с множеством дверей по обеим сторонам, из-за которых не доносилось ни звука.
Так, мне нужен тысяча тринадцатый…
Прошагав до конца, я повернула за угол и сразу же слева обнаружила нужный кабинет. Рядом с ним никого не было. Странно… Я что, единственная претендентка на вакансию?
Осторожно постучав и получив разрешение, я вошла внутрь.
За белым пластиковым столом сидел симпатичный молодой эльф и мило мне улыбался.
Бе-е-е… Терпеть не могу эльфов!
– Добрый день. Вы, должно быть, Феодора Рерих?
– Да.
– Тогда прошу садиться. Я – Владимир Васильевич Соколовский, глава департамента курьерской службы по чудовищам.
Ого!
Видимо, изумление мне скрыть не удалось, и Соколовский, хмыкнув, сказал:
– Вы удивлены, почему у моей двери нет очереди, а вас принимает не работник отдела кадров, а сам начальник?
Я замялась, не найдя, что ответить.
– Давайте поговорим прямо. В случае нашего сотрудничества расшаркивания только создадут лишние проблемы.
– Согласна.
– Основное собеседование у нас проходит в другом месте. Но в своем резюме вы указали, что являетесь ведьмой с силой восемьдесят шестого уровня.
– Да.
– Хорошо, тогда, пожалуй, мне лучше начать сначала. У нашей фирмы заключен контракт с Дедом Морозом о доставке подарков монстрам.
– Только монстрам?
– Да. Людьми у нас занимается отдельный филиал, и сами понимаете, что там, при наличии магии, работать намного проще.
Я согласно кивнула. Безусловно, именно благодаря магии курьеров Деда Мороза под елкой в каждой человеческой семье появлялись новогодние подарки. Но монстры… Они создают вокруг себя и своих жилищ защитный фон, поэтому для них доставка производилась только реальным путем – из рук в руки.
– Наше подразделение тоже делится на простой отдел и специальный. В последний я отбираю сотрудников лично.
Та-а-ак… Кажется, я начинаю что-то понимать.
– Да, и вам мы хотим предложить место специального курьера.
Уже зная, что ничего хорошего не услышу в ответ, я тем не менее поинтересовалась:
– А в чем будет заключаться моя работа?..
– Доставка подарков в труднодоступные места сложным клиентам. При этом, помимо стандартной магии, которую выдает компания, нужно использование своей. И в свете вышесказанного желательно, чтобы сил было побольше!
– А курьером для людей вы меня можете взять?.. – попыталась я увильнуть от рискованной работы.
– Нет, там штат укомплектован еще месяц назад. Сейчас, в начале второй недели декабря, подарки уже вовсю доставляют. И только для работы с монстрами трудно набрать персонал.
Я вздохнула, вспомнив о том, что приближается срок последней выплаты за квартиру и Новый год надо на что-то встречать…
– Согласна. Когда подписывать контракт?
– Да можно прямо сейчас! – обрадовался Соколовский.
Эх, что-то уж больно он счастливый – не прогадала ли я?
– А какой оклад?
– Его размер указан в конце договора, – сообщил мой будущий начальник, доставая из стола лист бумаги.
Подозрительно посмотрев на эльфа, я взяла контракт и пробежала его глазами. Вроде ничего подозрительного. Стандартный магический договор. И, еще раз все перепроверив, я размашисто поставила свою подпись, которая тут же, зашипев, впечаталась в бумагу. Соколовский повторил мои действия.
– Когда приступать к работе? – спросила я.
– Завтра с утра. Обмундирование получите на втором складе. Он работает с девяти. А в девять тридцать я жду вас здесь с первым заданием.
