А в это время к каждому по очереди подлетала бутылка, разливая шипучее вино, и все подняли бокалы, провожая старый год и чествуя новую гостью, то есть меня.
Увидев, что все начали понемногу есть, я стала рассматривать, что же такое лежит на моей тарелке. Мясо с луком, черносливом и сметаной. Как гарнир – картофель, чуть-чуть. И все бы прекрасно, если бы не чернослив – вот не люблю я его.
– У тебя такое забавное выражение лица, – склонился к моему уху Сергей.
– Почему? – испугалась я, полагая, что выдала свое недовольство, а в гостях это невежливо.
– Не знаю. Но какое-то странное выражение. Ты не любишь картофель?
Помолчав несколько секунд в нерешительности, я ответила также шепотом:
– Нет, чернослив.
– Тогда давай поменяемся. Я тебе – картошку а ты мне – чернослив.
Удивленно посмотрев на Сережу, я кивнула, и мы тут же вытащили из тарелок друг друга то, что нам так нравится.
Довольная собой, я приступила к еде, не замечая, что за нами внимательно наблюдает хозяин дома.
Когда на экране появился президент с самыми главными в году словами, Сережа уже умял практически весь чернослив, а я доедала кусок мяса с картошкой, гадая, как буду отмечать Новый год дальше: место в желудке уже закончилось.
Вот куранты отсчитывают удары и слышится звон бокалов, я загадываю желание и пью до дна.
Когда все принялись за еду, Сережа опять наклонился ко мне и спросил:
– Загадала желание?
– Да, – решила не лукавить я.
– Веришь во всякие глупости? – поблескивая глазами, спросил орк.
– Конечно. Но почему я слышу иронию в голосе директора компании «Курьерская служба Деда Мороза»?
– Генерального директора! – кривляясь, высокопарно поправил он меня.
За неторопливой беседой протекал праздничный ужин. Все рассказывали о событиях, что происходили с ними в прошедшем году, разные забавные случаи.
И я внесла свою лепту, чувствуя себя частью всего этого новогоднего чуда, частью этой компании.
В три часа ночи мы перешли в гостиную, где играли в «крокодила», загадывая различные слова, а наблюдая, как кто-то корчится, пытаясь передать схожесть, смеялись до колик. Все это мы запивали вином, и только когда на улице начало светать, начали потихоньку расползаться по своим комнатам. Это был самый лучший Новый год из всех, что были в моей жизни!
1 января
Пробуждение было тяжелым. Открыв глаза, я поморщилась от боли в висках. Жутко хотелось пить. На часах половина двенадцатого, а комнате полумрак – за окном все так же завывала метель. Приподняв голову, увидела на тумбочке таблетку и стакан с водой. Как приятно, что обо мне позаботились… Выпив обезболивающее средство, я снова откинулась на подушки и моментально уснула.
Второе мое пробуждение произошло в два часа дня. Решив, что оставаться в постели дольше – это неприлично, я нехотя поднялась, привела себя в порядок и, одевшись в шаровары и свитер, направилась вниз.
В доме стояла мертвая тишина. Спустившись по лестнице, застала в холле лишь Сережу с отцом, они увлеченно играли в шахматы.
– О, Феодора, присоединяйся к нам, – предложил Феликс, сделал ход и, повернувшись к сыну, добавил: – Шах и мат.
– Опять ты победил. С тобой даже неинтересно садиться за доску.
– А ты умеешь играть? – внезапно спросил меня пожилой орк.
– Да… – несколько растерянно отреагировала я. – Но давно не играла.
– Вот и прекрасно. Сын, у тебя есть шанс поднять самооценку! – сообщив это, глава семейства встал и направился в гостиную.
Я села в кресло напротив Сергея и быстро расставила шахматы по своим местам. Играть я любила за белых, поэтому развернула доску.
– Только не поддаваться, – строго сообщил мне орк.
– Как скажешь, – криво усмехнулась я, и мы начали.
Наши баталии длились долго. За первой партией сразу же началась вторая, потом третья… Вся семья проснулась и, спустившись вниз, расположилась рядом с нами, увлеченно наблюдая за нашими сражениями.
Выигрывали мы с Сережей с попеременным успехом, практически по очереди. И вот когда в очередной раз каждый из нас был уверен, что в этот раз точно победит, пришла тетя Таня и, уперев руки в бока, проворчала:
– Так, быстро разбежались переодеваться к ужину. Феликс уже атрофировался перед телевизором – весь в счастье, что хоть в эти праздники сын его не достает. Но уже скоро девять вечера, а вы только за перекусами на кухню набеги устраиваете. Так не пойдет!
– Мам! Ну, дай нам еще хоть полчасика, – простонал Сережа.
Я только жалостливо взирала снизу вверх. Но Татьяна была неумолима и молча ткнула пальцем в направлении дверей.
Ворча, вся наша компания поднялась. Мы с Сережей с тоской посмотрели на доску, предупредив всех, чтобы ничего не трогали – мы вернемся и доиграем!
Но думая об одном, я забыла о другой опасности и, выйдя из гостиной, медленно попятилась обратно, натолкнувшись спиной на Сережу. В холле меня поджидали Франциска и Анжелика.
Орк за моей спиной мгновенно оценил ситуацию и, подмигнув мне, заявил:
– Кстати, Фео, ты так мне понравилась вчера в том черном сексапильном платье… Просто мечта, а не женщина!
И, довольный собой, двинулся к лестнице, а я осталась наедине с двумя хищницами, которые смотрели на меня с нездоровым азартом.
Вот засранец!
Первые полчаса девушки спорили о том, во что меня одеть, а я дочитывала журнал, который не дочитала вчера. На последних страницах к нам зашла тетя Таня поинтересоваться нашей готовностью, и я воспользовалась случаем, чтобы отомстить.
– Мы скоро спустимся, – доложила я и добавила: – Просто не хочется ударить в грязь лицом. Вот Сергей вчера так замечательно выглядел!..
Тетя Таня сразу просияла.
– Жаль только, бабочки не хватало, – печально вздохнула я. – Мне так нравятся мужчины в бабочках. Они такие элегантные!
По выражению лица пожилой женщины я поняла, что кое-кто попал!
– Так, девочки, у вас на все про все полчаса. И не опаздывать, а я побежала: многое еще нужно сделать, – проинформировала нас хозяйка дома и вышла из комнаты.
Девушки тут же продолжили спор.
– Эй! – замахала я руками, привлекая к себе внимание. – Предлагаю сегодня внести в мой образ разнообразие, надеть какие-нибудь брюки и кофточку… поудобнее.
Что ж, я не только была услышана, но и понята – правда, не так, как мне бы того хотелось. В итоге меня запихнули в модные зауженные штаны, которые были на размер меньше, чем нужно. Из-за кофты нам пришлось повоевать. Я хоть с трудом и отстояла понравившуюся мне зеленую водолазку, но она, опять же, была мне малость узковата.
