Возможно, для главного мага страны, коим является Анхель Фард, моя беда была лишь горсткой песка. Такой незначительной соринкой, казавшейся мне вселенской бедой.
Я потеряла веру в себя. В свои силы. Я помню тот день, как сейчас.
Приют, в котором я находилась на попечении, в очередной раз получил разрешение на вывоз детей к морю. Я была в числе тех счастливчиков, кого взяли в эту поездку. Самой старшей. Мне поручили следить за младшими, и я так гордилась этим. Вот, мне целых двенадцать лет, и мне уже поручают такое важное дело.
В один из лазурных дней я познакомилась с женщиной, которая утверждала, что она – моя мама. Самое удивительное, мы внешне были похожи. Я поверила ей. Я, так мечтавшая о родителях, не обращала внимания на явную ложь молодой леди, на ее просьбы никому-никому не рассказывать о нашем знакомстве. И, поддавшись на ее уговоры и глупую детскую надежду, я сбежала от наставников. Я не была глупой, я многое понимала, но сердце отчаянно сжималось, веря в чудо – я нашла свою маму.
Правда была хуже ледяного душа. Молодая леди оказалась ни кем иным, как владелицей дома для богатых мужчин. Дома, где продавалась любовь и женское тело. Дом Леди Блэр. Пять дней меня держали взаперти, кормили раз в сутки, пытались применить магию внушения. Но…
Я была сильной, я держалась и не подпускала никого. Я не могла выбраться из того проклятого дома, мне элементарно не хватало знаний, пусть я и не была обделена магией. Магические выбросы происходили спонтанно, ведь я только-только училась контролировать свою силу. Я изучала ее, привыкала к ней. Две недели, и во мне будто что-то оборвалось. Я согласилась на все. На ту жизнь, которую пророчила мне леди Блэр. Однако…
Кто мог предсказать, что гостем этого дома станет Анхель Фард? Я не знаю, что он делал там. Может, кого-то искал, может, находился на задании.
Я разносила гостям вино в бокалах, как всегда, низко опустив голову и пряча глаза. Я чувствовала, что то, что я делаю, – постыдно. Нет, я не была с мужчинами наедине. Меня пока приучали к публике, приучали не стесняться полупрозрачных одеяний.
– Дитя, – обратился в тот день он ко мне, – подними голову.
Не знаю почему, но я испугалась его вкрадчивого тона. Мои руки задрожали и поднос полетел на ковер. Ярко-багряный напиток расплескался, водопадом брызг разлетаясь по всему пространству. Я отчетливо помню белый плащ и кровавые росчерки вина на нем.
– Дитя, – вновь позвал он, но к нему уже спешила леди Блэр, рассыпаясь извинениями за неумеху меня.
Я кланялась в пол, чуть ли не целуя ковер. Прогибалась под властной рукой женщины и дрожала всем телом. А он, не слушая никого, схватил меня за руку.
– Пойдем, – все так же спокойно и вкрадчиво, – дитя, пойдем со мной.
Я боялась этого мужчину, но крепко держала его руку, наверное, интуитивно чувствуя, что он не причинит мне вреда. Я плохо помню, что именно он сделал, но за мгновение с лица земли был стерт и этот дом, и все, кто находился в нем. А мы, мы очутились за тысячи миль от негостеприимного города.
– Дитя, ты можешь отпустить меня, – пораженная сменой обстановки и холодом того места, где мы оказались, я буквально повисла на мужчине. – Я вижу знак твоего приюта, они не сумели его стереть. Я отведу тебя домой.
Он так и сделал. Мужчина привел меня к моим наставникам. Я никогда прежде не видела столько радости в их лицах и столько боли одновременно. Шокированная их слезами, все так же крепко сжимала руку своего спасителя и как в тумане слышала его голос.
– Никогда не сомневайся в ценности своей жизни. Ты родилась свободной птицей, птицей с огромными крыльями. Расправь их и лети, и никогда не сдавайся. Тебе многое под силу, дитя. Не давай никому себя сломать, но… когда почувствуешь, что выбора нет, без оглядки выбирай смерть. Ее объятья крепки и вечны, она найдет для тебя колыбельную по вкусу.
Всего секунда, и мои руки обнимают пустоту – мужчина исчез. И только через месяц я узнала, кем был мой спаситель. Сейчас я хорошо осознаю, в какую гадость влипла и что могло стать с моей жизнью, если бы не он. Поэтому собирала любую информацию о нем. Я гордилась тем, что держала его руку, но, что самое удивительное, никаких романтических чувств к нему не питала. Наоборот, я воображала, как было бы здорово, если бы он оказался моим отцом. Впрочем, в тот же год я четко осознала, что мои родители мертвы, а чуда ждать не стоит. Я не случайно в приюте и не по ошибке. Возможно, именно тогда я и повзрослела.
– Дитя, отчего же вы краснеете? – вновь вкрадчивый голос и обращение, как много лет назад. Я невольно вздрогнула и, наверное, покраснела еще сильнее.
– Спасибо, – прошептала одними губами.
Мое прошлое настолько ярко встало перед глазами, что я совершенно забыла и где нахожусь, и какие люди меня окружают.
Ответом мне был хриплый смешок, а также горячая рука Темара, которая с силой сжала мое плечо и потянула вверх.
– Юная леди, вы можете выпрямиться, – мимолетный взгляд на меня и обращение к Его Высочеству: – Нордар, необязательно было тратить свое время. Вам скоро встречать послов.
Как мне показалось, мужчина говорил это укоризненно и в то же время с любовью дальнего родственника. Какие отношения связывают этих мужчин, если верховный архимаг так легко обращается к титулованной особе?
– В этот раз я с вами не согласен, – усмехнулся принц. – Тем более встреча с делегацией из мира Отражений несколько откладывается, – выразительный взгляд за мою спину, туда, где стоял Темар.
Анхель Фард резко обернулся, затем понимающе кивнул.
– Итак, лорд Анриариу Дартирравер вновь перешел все границы? – усмешка не сходила с его лица. – Леди Ночная, вы готовы к демонстрации?
– Да, – поднимаясь с кресла, ответила я.
– Я помогу вам, – тоном, не терпящим возражения, сухо бросил Анхель.
– Конечно, – просияла, ведь это значило, что мне не придется объяснять Темару, что он должен будет сделать, да и сама процедура пройдет намного легче.
– Но… – попытался оспорить Темар.
– Все хорошо, – обернулась к парню, – пожалуйста, не возражай.
Что-то решив для себя, Темар кивнул и проследовал к стене, где рядком стояли стулья. Он сел с краю, ближе к двери. Рядом опустился Рикхард. Не знаю, о чем он думал, но его губы были плотно сжаты, а брови нахмурены. Единственный человек, который ободряюще мне улыбнулся, был Локи, он также сел на стул возле побелевшего архимага.
– Начнем, леди Ночная? – оказавшись за моей спиной, шепотом спросил Анхель Фард.
– Приступим, – выдохнула и сжала в руках кулон.
Я закрыла глаза. Слишком давно не прибегала к этому способу взаимодействия со своим даром. Слишком давно мне не приходилось использовать внутренние потоки. Я должна сконцентрироваться на том, чего не видела и о чем не знаю, а помощь придет от моих духов. От тех, кто способен сейчас помочь, и тех, кто первыми откликнутся. К сожалению, выбрать конкретного духа из моего контракта я не могу. Каждый раз им оказывается кто-то новый. Кто-то, кто полнее всего сможет показать историю моей жизни. Историю одного моего дня или часа. Конечно, мне бы хотелось, чтобы моим помощником, как и в прошлый раз, оказался Мастер Гор. Мой любимый старичок. Но желания, какими бы сильными они ни были, в данном случае не играют никакой роли.
