– Не получится, – запрокидывая ногу на ногу, заявила я. – Скандала не получится!
И нащупала рукой руку Темара, предупреждающе сжав ее: помолчи, ради Всех Святых, просто помолчи.
Я отчетливо уловила изменение в атмосфере кабинета. Напряженность исчезла, да и Нордар расслабился, как будто только сейчас ему позволили сделать глоток воздуха после долгого нахождения под водой.
Кстати, о воде…
– Может, мне кто-нибудь все же предложит воды? – слегка хрипло уточнила я.
Дернулся Темар, но не позволила ему отойти от меня. Нет уж, ты нужен мне здесь, а не за дверью. Перед нами совершенно явно разыгрывали представление. Только какой целью задался принц? Отвлечь, чтобы не лезла с расспросами? Вряд ли…
– Леди Мира, а вы, оказывается, можете быть дерзкой, – нарушив образовавшуюся тишину, покачал головой ненаследный принц. – Удивительно…
– Невероятно и ошеломительно? – не удержалась и продолжила ряд возможных восклицаний. – Так мы и до утра здесь просидим.
Принц буквально подавился моим замечанием. Темар же дернул мою руку. Скривилась и забрала свою конечность обратно.
Удивляло, что Рик молчит, да и Локи не спешит высказываться. А они совершенно точно присутствуют здесь. Нет, ну чувствовала же, что меня смущает что-то! Они же время заморозили! Вон, по кромке ковра пепельный дымок ползет, едва различимый, что, надо сказать, очень трудно сделать. Явный признак заморозки! Заклинание само по себе не требует сильных затрат, но, чтобы так аккуратно выполнить, нужен не только опыт, но и огромный самоконтроль. Работа рук мастера своего дела. Конечно, не Нордара Вест, сомневаюсь я что-то в его опыте. Нахалы! Знают ведь, что потом оба (я имею в виду его ненаследное высочество и лорда Анхеля Фард) будут мучиться бессонницей не меньше трех дней, и все равно решились на это.
Опять возникает вопрос: «Зачем?»
Значит ли это, что моя догадка касательно скандала верна? Все должно было пройти при одном свидетеле, коим являлся верховный маг, а должниками быть должны мы оба: и я, и Темар.
Хитро. Только на провокацию я не повелась… Теперь понятно, почему Локи не рванул за водой. У любого целителя забота о ближнем – врожденное свойство, а мой организм обезвожен.
Я должна опередить их, не дать им произнести откатывающее заклинание, иначе все опять пойдет не по моему плану.
– Лорд Рикхард, очнитесь! – громко потребовала я, сжав свой кулон.
Заклинательница я, в конце концов, или нет? Мне, как этим мужчинам, не требуется произносить формулы, когда дело касается времени.
Пепельный дымок, ползущий по кромке ковра, пошел рябью и с громким хлопком втянулся в пространство. Мой кулон медленно остывал, я улыбалась, глядя на лицо принца, который морщился от боли. А вот чтоб неповадно было! К чести Анхеля Фард, он не скривился, лишь его глаза сверкнули неодобрительно.
– Мира?! Ты в порядке? – словно солдатик на построении возле меня вытянулся Рикхард. – Что с потоками…?
– Мира, у тебя аура пылает, – наконец отмер и Локи, словами не передать, как же я этому факту рада!
– Прямое вмешательство в потоки ауры, – задумчиво протянула я, затем посмотрела Нордару прямо в глаза. – А удачно вы момент подобрали, после такого-то путешествия мой резерв должен быть пустым. И как только совести хватило, впрочем, вы и совесть – вещи несовместимые.
На этих словах ненаследный принц посерел, в его глазах бушевала тьма. Испугаться? Надо бы… но мой план должен сработать.
– Мира! – в три голоса попытались остановить меня мужчины, стоящие за моей спиной.
Это я про Темара, Локи и Рика. Поздно, дорогие мои, надо было раньше думать.
– Вы превосходный менталист, Ваше Высочество, и я даже догадываюсь, какого рода ваш кровный дар, – на этих словах Нордар поперхнулся и открыл рот, несомненно, чтобы заткнуть наглую зарвавшуюся девчонку, но я насмешливо изогнула бровь, и, о чудо, он захлопнул свой рот. – Только он ничто по сравнению с моей силой.
Давай, Мирка, держи лицо, вызов брошен! Осталось дождаться реакции! Нет, аплодисментов я так и не дождалась. А жаль, между прочим! Зато в мгновение ока вместе с креслом, на котором сидела, я вдруг очутилась за спинами мужчин. Рикхард и Локи были чуть позади Темара, чья фигура вибрировала.
Я так и не поняла, почему его бросило в дрожь. Перед моим лицом вдруг материализовался ненаследный принц. Краем глаза успела заметить, что точная копия Нордара продолжала сидеть за столом. И даже, криво ухмыляясь, выслушала первую фразу Темара:
– Моя невеста неприкосновенна.
Ага, невеста, и трижды неприкосновенна, конечно-конечно. Тьфу ты.
Черные очи Его Высочества полыхнули алым, он наклонился ко мне.
– Я бояться должна? – потянулась навстречу Нордару. – Не выйдет, – я даже плечами передернула, – иллюзионистов опасаться стоит лишь в том случае, когда у них есть сила, а вы – пустышка.
– Ррр, – утробное рычание вырвалось с губ принца, жарким дыханием опалил мои щеки, настолько близко он вдруг оказался, – интер-рр-рресная девочка.
За спиной Нордара разыгрывалось представление, достойное всех моих золотых. Мужчины ни на секунду не усомнились, что я в безопасности. А я молчу и не комментирую их глупые реплики, потому что прониклась ситуацией и поняла, что натворила.
Нет, это не иллюзия, это нечто большее. Словно он проекцию своей души вытолкнул. Или… Додумать мне не дали, прижав руками к креслу. А еще мужчина называется, вон, пытается запугать маленькую бедную девочку. Правда, плохо получается, но это так, мелочи жизни.
– Думаешь, тебе нечего бояться? – прошипел Нордар, выгибая правую бровь дугой.
– Ага, я еще и родственниками не обременена. А знаете, почему?
На меня посмотрели полные гнева очи, но я не стушевалась, лишь губу закусила.
– Меня долгое время занимал один любопытнейший вопрос, а что же стало с тем седьмым герцогством? Все так поспешно забыли про него и даже стерли упоминание о нем в учебниках, лишь сухая констатация факта: да, было такое, но больше нет.
– И что же ты думаешь? – обманчиво ласково уточнил принц. – Какую сказку придумала себе заклинательница?
– Сказку? – я открыто рассмеялась прямо в лицо мужчине. – Это вы посмели сотворить иллюзию, окутавшую все королевство.
Я отчетливо расслышала скрип зубов. Значит, я на верном пути.
– Вы и ваш род, приближенный к королю, самозванцы на троне, – скривила губы, будто ощутив на них привкус горечи. – Впрочем, не совсем самозванцы, наследника-то королевского рода нет. А свято место пусто не бывает, да, герцог Вестарди?
Мои плечи сковала боль, ткань рубахи стала мокрой и липкой. Что ж, Его Высочество слишком долго держал себя в руках, но раздирать себя на куски я не позволю! Молниеносно сжала кулон и прошептала три слова. Секунда, и пальцы, сжимавшие мои плечи, разжались, отчетливо демонстрируя мне птичьи когти.
