– Ты так юна, девочка, – вступил в наш диалог Мастер Гор, – так юна и чиста. Ничего не бойся.
– Заклинательница, знаешь ли ты, кто перед тобой? – спросил Валу.
– Хельды. Полудемоны.
– Перед тобой – виновные в твоей разлуке с семьей, и сегодня им выпал шанс все исправить.
На этих словах мужчины резко обернулись в мою сторону и впились в меня своими черными глазищами. В их черных зрачках на миг заплясало пламя. А затем они разом закрыли веки, словно что-то пытались скрыть. Секунда, и они направляются ко мне. Все с тем же клинком и ужасающими ранами на руках.
– Виноваты?… – эхом повторила я. – Семьей? – кажется, даже сорвалась на крик.
– Скоро ты все узнаешь, девочка, – теплый ветерок прошелся по моим локонам и шее. – Будь сильной, девочка.
Я всегда знала, что для духов нет границ времени. Им открыто как прошлое, так и будущее.
«Стоит ли воспринимать их слова как предсказание? Да», – сама себе ответила на невысказанный вопрос.
– Позволь помочь им, – вдруг просит Мастер Дьявольской Силы.
Только киваю, говорить не могу – страшно.
– Я Раур, отдаю свою жизнь.
Мгновение, и с меня слетают остатки плаща, теплый воздух приятно скользит по оголенными рукам. Едва сдержав стон от боли в левом боку, молча протягиваю правую руку хельду. Не знаю, почему я так сделала, но мне показалось, что именно этого он и ждет, и не ошиблась. Блеснуло лезвие, и небольшая ранка покрыла мое запястье. Еще секунда, и полудемон приложил к моей ране свою кровоточащую руку. Вздрогнула при соприкосновении. Как такое возможно? Его кровь и тело словно сотканы из огня!
– Я Вир, отдаю свою жизнь.
Все так же молча протягиваю левую руку. Действие повторилось. Морщусь от боли, но молчу. Жду, что же будет дальше.
«Зачем я на это согласилась?» – первая мысль после того, как третий полудемон сделал ко мне шаг. «Мне нужны силы», – вторая мысль, когда с хлопком исчез Мастер Гор, до этого изолировавший нашу группу от работников Королевского Заповедника.
У меня кружилась голова и дрожали ноги. Хотелось провалиться в сон и никогда не просыпаться, но очередной полустон Лила привел меня в чувство, заставив собраться с последними силами. Я выдержу этот ритуал и обязательно верну своего котика в его родной мир, где ему обязательно помогут.
За этими мыслями я пропустила удар. Да я попросту не ожидала его от хельда! Устояла благодаря двум другим полудемонам, которые не позволили разорвать нашу связь. Краткий миг, и перед глазами плывут цветные пятна, нечем дышать. Широко открываю рот, чтобы глубоко вдохнуть и буквально захлебываюсь чем-то терпким и соленым. Жидкость тягучая, словно мед, льется в горло, обжигая его.
– Я Айрес, дары принимаю и отдаю, – будто издалека доносится голос хельда.
А жидкость все льется, судорожно глотаю и понимаю, что это кровь третьего полудемона! К цветным пятнам перед глазами добавились рвотные позывы. Неожиданно сильная рука прижала затылок, не позволяя моим губам отлипнуть от источника льющейся в рот крови.
Сказать, что мне было дурно, значит, не сказать ничего.
Во мне будто все смешалось: усталость, боль, тошнота. Все кружилось внутри и собиралось в тугую пружину, чтобы толчком выстрелить наружу.
Меня все еще крепко держали, когда я поняла, что медленно, но верно начинаю пылать. Жар поднимался от самой груди и наполнял тело. Потихоньку отступала тошнота. Голова перестала кружиться, а вместо цветных пятен перед глазами встала тьма. Я буквально горела изнутри и в какой-то момент не сдержалась – заорала.
Вот только с губ слетел не крик, а полустон-полухрип. Еще немного, и к нему бы добавился вой. Ужас затопил мое сознание. Жжение в груди нарастало, создавалось ощущение, что и дым из ушей непременно валит.
Неожиданно огонь внутри меня отошел на второй план. Капля за каплей я чувствовала, как исчезает усталость, как наполняется мой внутренний резерв. Меня больше не мутило, не кружилась голова, наоборот, я ощущала небывалый прилив бодрости. Наконец, решилась взглянуть на полудемонов. Хельд продолжал сжимать мой затылок и свою руку у моих губ, а вот остальные… Остальные угасали буквально на глазах. Смуглая кожа полудемонов посерела, их будто выпили. Я выпила!
Попыталась вырваться из рук хельда, но не получилось! Да, они помогли мне, я чувствую, как сила бурлит во мне, но умирать-то зачем? Столько сил мне не требуется!
Я вновь дернулась, но хватка мужчины стала жестче, не позволяя мне вырваться, он буквально заставил сжать зубами его плоть. Из глаз брызнули слезы, но еще раньше, порыв ветра отбросил от меня двух бедолаг. Мой старичок вернулся.
Я рухнула на траву, как мешок с мукой. Еще долго откашливалась и отплевывалась.
– Валу, до конца проводить ритуал было не обязательно, – услышала возмущенный голос Мастера Гор.
– Это был их выбор, – зевнул Мастер Дьявольской Силы, обнажая свои клыки, – впрочем, он не завершился как должно.
– Еще бы! – возмутился мой старичок. – Мы не в твоих владениях, здесь это запрещено!
– Как и открывать зияния в другой мир, – ответил Валу.
– Ты прекрасно знаешь, что в этой ситуации закон будет на стороне заклинательницы.
– Законы… – хмыкнул Валу, – пыль, не стоящая внимания.
– Перестаньте, – хрипло потребовала я, влезая в их перебранку, – перестаньте, пожалуйста.
– Вот видишь, расстроил девочку.
– С ними, что с ними, – смахивая слезы и пытаясь разглядеть лежащих на траве полудемонов, прошептала своим духам.
– Жить будут, – в унисон ответили они.
Эти слова успокоили. Вдруг, что-то обхватило мою талию, и только когда увидела фиолетовый побег перед лицом, поняла, это Ирабилиус. Растение осторожно скользило по раненому боку, а затем вообще полезло под кафтан. Раза с пятого у него получилось. Попутно оно меня щекотало до слез. Глупо хихикая, удобнее села на траву, позволяя иномирному растению подлатать меня.
Пока Ирабилиус возился со мной, я смотрела на Лила, которой словно спал. Думаю, так оно и было. Над ним в воздухе витала Аланэль Сияющая, и мне даже не нужно было приглядываться, я видела, что котенка окутывают путы волшебства. Тонкие искрящиеся ниточки. Моя магическая энергия.
Я терпеливо вынесла лечение Ирабилиуса. Свободной рукой погладила его лиану.
– Спасибо тебе, чудо иномирное, – ласково обратилась к нему, когда растение выползло из моей одежды.
Конечно, мне ничего не ответили, зато поползли ко рту. Даже не видя себя, точно знаю, что выгляжу чудовищно. Чужая, да и моя, кровь размазана по лицу. Уверена, и несколько синяков украшают подбородок. Вздрогнула, когда лепестки буквально залепили мне лицо, оставив открытыми лишь глаза.
– Заклинательница, – позвала меня Аланэль, – скоро начнется вторая волна трансформации.
