Стук в дверь заставил меня вздрогнуть, но не подойти к ней. Я лишь хлопала глазами, когда повернулась ручка, а в комнату медленно вошла девушка. Она гадко ухмылялась и смотрела на меня с презрением. Я узнавала и не узнавала ее – это была Илга и не она одновременно. Передо мной стоял совершенно чужой человек.
– Ну, здравствуй, подружка, – прошипела она и кинулась ко мне.
Всего один миг, одна вспышка и нас уносит прочь из моей комнаты. Слишком часто я стала пользоваться телепортами. В этот раз, когда я оказалась в незнакомом месте, меня сильно мутило, и это говорило об одном – место, где мы находимся сейчас, далеко от того, откуда осуществлялся перенос.
Кое-как справившись с тошнотой, попыталась понять, куда, собственно, нас занесло. Серые каменные стены, холодный мраморный пол, да и сижу, как выяснилось, на огромном плоском камне черного цвета. Попыталась слезть, но не смогла.
– Не советую дергаться, – хмыкнула позади меня Илга, не позволяя мне подняться. – Твое место на алтаре, но… у нас еще есть время поболтать.
– Алтаре? – Вот это холодное нечто черного цвета – алтарь?
– Именно, – легко соскочила с камня девушка. – Ирвеср, свет, пожалуйста. А вот это тебе не понадобится.
Одновременно произошли две вещи: вспыхнули сотни свечей, освещая мраморные стены, и дрожащие пальцы бывшей подруги ловко расстегнули застежку на цепочке, лишая меня кулона.
– Тварь, – не сдерживаясь, рявкнула я.
Она была тем единственным человеком, кому я доверилась полностью. Тем человеком, который мог безболезненно снять с меня кулон, так же как я могла снять с нее.
– Кто бы мог подумать, что наша Мира способна на такие выражения, – рассмеялась она и зашвырнула кулон в какую-то чашу. Выдохнула, проследив глазами за полетом единственной связи со своими духами. Я и без них кое-чего стою, а пока поиграем по ее правилам.
– И как давно?
– Что давно? – резко оборвав смех, переспросила она.
– Ну, как давно сохнешь по Темару?
Разумнее было бы спросить о предательстве, скажете вы, но что-то мне подсказывает – эти две вещи связаны.
– Сейчас-то какая разница? – хмыкнула Илга. – Со второго курса.
– И ты столько времени молчала? – удивилась я.
– А ты бы не молчала, когда объект твоей любви вышвырнул тебя, как ненужную тряпку? – прошипела она в ответ.
– В каком смысле?
– То, что он мне начал нравиться, я поняла после первой практики. Молчала, потому что не хотела быть осмеянной, – примостившись рядом со мной на алтаре, произнесла она. – Я же сама была в числе тех, кто издевался над его поклонницами. И ты была бы первой, кто осмеял бы меня.
В чем-то она права, подтрунивать над ней я бы точно стала, но потом приняла бы ее выбор и попыталась помочь. Разве ей это в голову не приходило?
– Сначала я пыталась бороться со своими чувствами, но он все больше и больше проникал в мою душу: его красота и сила, упорство, несгибаемая воля… помнишь Бал Выпускников?
– Точнее ночь, когда ты не ночевала дома? – понимая, к чему она клонит, спросила я.
– Верно. Не спрашивай как, но мне удалось договориться с парнями из его комнаты и после бала его ждал сюрприз. – девушка вздрогнула и прикрыла глаза. – Я тогда не обратила внимания на его попытки уйти с празднования вслед за тобой. Конечно, многочисленные поклонницы ему этого не позволили, но дали мне время, чтобы попасть в его комнату и его кровать.
Я поперхнулась. Неужели они…
– Он вышвырнул меня голую за дверь! Вышвырнул, как нашкодившего щенка, – она сорвалась на крик. – Он не стал ничего слушать, вообще не позволил и рта раскрыть ни тогда, ни позже.
– Позже?
– Да. Я трижды проникала в его комнату. И я не была единственной, кто это делал. Именно поэтому через год ему выделили другую комнату и других соседей. – Илга сжала кулаки. – Вот с ними договориться не мог никто.
– Ты сама-то понимаешь, как глупо себя вела? – выдохнув, сообщила я. – Мало того что навязывала себя, так еще и выставила себя идиоткой в глазах других курсов.
Теперь мне понятен повышенный интерес к подруге от студентов факультета Воинов Вечной Силы. Они знали то, чего не знала и не замечала я, и совершенно естественно, что они пытались залезть под юбку к той, которая сама предлагала себя, пусть и не им. А я, выходит, зря дралась за нее и защищала от посягательств особо наглых парней.
– Да, я навязывала себя. Да, я выглядела глупо. Но что может знать никогда не любившая кукла? – ядовито заключила она. – Ты будто статуя с семью замками на сердце! Думаешь, полюбив так же сильно, станешь вести себя иначе? О нет, ты совершенно забудешь о гордости… Впрочем, тебе это не светит.
– Хочешь сказать, ты согласилась помогать с Ритуалом Забвения из-за любви к Темару?
– Не только, – вцепившись в меня, прорычала мне на ухо Илга. – Я ненавидела тебя. Все, с кем бы я ни общалась, всегда ставили тебя в пример. Даже мои папочка и мамочка на первой нашей встрече интересовались тобой! А этот придурок, братец…
Я не сдержалась и отвесила ей мощную оплеуху. Но мы в расчете, по ее плану меня вообще убить должны. Прошу прощения, принести в жертву.
– Знаешь, сколько стоили тайные знания? – будто не заметив удара, хмыкнула Илга. – Ночь с тобой. Я обещала братцу: если он принесет мне ларец с описанием Ритуала Забвения, то устрою вам ночь любви.
Запрокинув голову, она расхохоталась. Не в первый раз за этот разговор у меня возникла мысль, что подруга, мягко говоря, не в себе. И, возможно, вообще находится под чарами. Но… вспомнив, как легко она сняла кулон, отбросила эти мысли в сторону – если на нее влияли извне, снять мою связь с духами не смогла бы даже она.
– Вот как, что-то я не заметила его пламенной любви, когда он нападал на меня, стараясь забрать шкатулку.
– Ты нашла ее?
– Лил нашел.
– Маленькая тварь, – вспыхнула девушка. – Где она? И где замыкающий кристалл?
– Кто? – не поняла я.
– Не делай вид, что не знаешь! – прошипела Илга. – Ты точно засунула свой нос в шкатулку, любопытная дрянь.
– Ты про камушек что ли?
– Камушек?
– Камушек, – спокойно подтвердила.
– Камушек, – вновь рассмеялась Илга, будто я ей рассказала самую смешную шутку. – Это, дорогая моя, не просто камушек, это, между прочим, накопитель твоей энергии.
– Чего?
– Именно, он был настроен на твою ауру и, как только заполнился твоей энергией под завязку, мы приступили к ритуалу.
– Мы? Только не говори…
– Как скажешь, дорогая, – ухмыльнулась девушка, – не скажу.
– Зачем он нужен? – выдохнула я и отвернулась, пряча выступившие слезы.
