Следующим утро, ровно в девять я стояла перед дверью ректора, готовая идти в гости к драконам. На мне было надето изысканное синее платье с длинными рукавами, приталенным силуэтом и расклешенной юбкой. Волосы собраны в косу и украшены бусинами, на лице легкий макияж, а на ногах туфли на устойчивом каблуке. Сумку отдала Мане, так как хотела, чтобы руки были свободны. Лиа же сидела у меня на плече, и спускаться не собиралась. С друзьями я попрощалась вчера. С Демьяном тоже. Он подарил мне обычный серебряный браслет, который мог трансформироваться в маленький клинок, а также с его помощью можно было общаться на расстоянии. Конечно, уходить было страшно, но и любопытно тоже.
Собравшись с мыслями, постучала и вошла.
— Добрый день, — поприветствовала ректора и Кристиана, который сидел в одном из кресел. — Надеюсь, я не опоздала?
— Анстенсия?! — удивился старший дракон, глядя на меня.
— А вы ожидали кого-то другого? — не удержалась от маленькой колкости, глядя, как округляются его глаза. Хм, а где мой подопечный?
— Что ж, это будет весело, — пробормотал Кристиан и встал. — Мой брат не смог к нам присоединиться, и будет ожидать вас в замке. Так что если нет никаких возражений, то можем отправляться.
— Одну минуту, — сказала я и открыла дверь для Мани, которую до этого оставила снаружи. — Вот теперь можем.
Повернулась к дракону и увидела искреннее удивление.
— У вас в питомцах мантикора? — мне показалось, что он сейчас побледнеет.
— Да, — кивнула и поняла, что Лию он не заметил. — А это проблема?
— Эм… Нет. Просто это необычно, — пожал плечами принц и видимо что-то для себя решил. — Теперь можем идти?
Я кивнула и встала рядом с Маней. Кристиан подошел ближе, еще раз окинул моего питомца взглядом и активировал портал. Я услужливо пропустила его вперед, наплевала на правила этикета. Он усмехнулся и вошел. За ним последовала Маня и уже потом я. Выйдя на другой стороне — осмотрелась. Мы находились в просторной комнате с бледно-персиковыми стенами. Тут так же находился камин, небольшой столик со стеклянной поверхностью, два кресла, и окно с тяжелыми гардинами красноватого оттенка.
— Анстенсия, это ваши покои на ближайшее время, — взял слово Кристиан, разводя руками. — Думаю, вы сами с ними ознакомитесь. Служанка придет позже. Для всех вы фаворитка моего брата и должны выглядеть как влюбленная дурочка. О том, что он вас привезет слухи уже ходят. Так что будьте осторожнее в словах и действиях. Животное не помеха, если будет вести себя адекватно, — он взглянул на Маню, и та кивнула, давая понять, что все будет хорошо. — И не обращайте внимания на недовольство Бредэна. Он всегда себя так ведет, когда ему что-то не нравится. Если будут вопросы — заходите. А пока отдыхайте.
— Благодарю, — сделала легкий поклон принцу.
— И еще, давайте перейдем на «ты», — предложил он. — Хотя бы когда будем в неформальной обстановке.
— Отлично, — согласилась я, понимая, что так гораздо легче.
Принц ушел, а я стала осматривать место своего обитания на ближайший месяц. Лиа тут же спустилась вниз и полезла изучать камин, Маня стала обнюхивать все подряд, чтобы убедиться, что опасности нет. Итак, гостиную я уже видела, поэтому отправилась смотреть спальню. Она была меньше по размеру, но все равно достаточно просторной. Бежевые стены, два окна с широкими подоконниками и легкими занавесками цвета вишни. Огромная кровать с множеством маленьких подушек, и мягкой периной. Слева от входа туалетный столик с зеркалом, а справа еще одна дверь, ведущая в ванную комнату. И еще рядом находилась гардеробная. Хм, должна признать, покои мне понравились. Я как раз вышла в гостиную, когда раздался тихий стук в дверь.
— Войдите, — разрешила я и спустя мгновение на пороге появилась миниатюрная девушка в черном платье и с белым передником. Волосы убраны под чепец.
— Добрый день, кнера, — поклонилась она, заходя внутрь. — Меня зовут Миа и я буду вашей личной горничной.
— Хорошо, — я кивнула и села в кресло. Тут из спальни выбежала Маня и стала обнюхивать девушку. Та замерла. — Своя, — сказала мантикоре и повернулась к служанке. — Не бойся, она не тронет. Просто обнюхает, чтобы запомнить запах. Скажи, когда будет ужин?
— Через три часа, кнера, — пролепетала она, все еще не отводя взгляда от моей питомицы.
— Отлично, тогда я немного вздремну. Разбуди меня через два часа.
Девушка кивнула и чуть ли не выбежала из комнаты. М-да, теперь репутация будет лететь впереди меня. Но это и хорошо. Кстати, спать я не собиралась. Это был повод спровадить горничную и разобрать вещи, часть которых ей лучше не видеть. К тому же мне нужно было собраться к ужину и выглядеть достойно. Интересно, если я возьму Маню, народ тут же сбежит? Оставив своих животных отдыхать, пошла в гардеробную и привела вещи в порядок. Убрала все флаконы с зельями по различным отделениям, а оружие спрятала под матрас. Надеюсь, там никто лазить не будет. Кстати, перед самым отъездом Нейт сделал мне превосходный подарок. Собственный расх, который вызывался по желанию. У меня на браслете появился дополнительный кулон в виде оружия, и в любое время его можно было активировать.
Ровно за час до ужина вновь объявилась Миа и стала помогать мне собираться. Я выбрала платье в цвет волосам с жестким корсетом, который выгодно подчеркивал мою грудь и талию, пышкой юбкой украшенной золотой вышивкой по подолу. Туфли на высоком каблуке и колье на шею. Горничная собрала все волосы в высокую прическу, оставив несколько непослушных локонов, и украсила все заколками с драгоценными камнями. Кстати, шпильки были не простые, а с заточенными концами. К тому же под юбкой на левой ноге у меня был закреплен маленький кинжал, который можно было достать через вырез в кармане. Убедившись, что ничего не забыла, улыбнулась Миа и попросила проводить меня в зал.
— Но, ведь за вами должны зайти, — удивилась она, округляя глазки.
Я взглянула на часы. Кавалер опаздывал. Не хорошо это. Может, забыл?
И тут раздался стук в дверь. Горничная расцвела и поспешила открыть её. На пороге стоял Бредэн. На нем были черные брюки, белоснежная рубашка и жилетка в тон штанам. Волосы зачесаны назад и собраны в хвост.
— Добрый вечер, Миа, — он улыбнулась девушке. — А где Анстен…, - договорить не смог, так как наконец-то поднял глаза и увидел меня. Во взгляде застыло истинное удивление. Прям бальзам на душу.
— Привет, — как можно восторженнее сказала я, хлопая ресницами. — Что так долго? Я соскучилась. Идем? — подхватила его под локоть и потащила в коридор, пока он всю конспирацию не испортил. Дверь за нами быстро закрылась. Встал вопрос, как к нему обращаться. Мы это даже обсудить не успели. — Дорогой, куда нам идти?
Бредэн дернулся, помотал головой и снова посмотрел на меня.
— Не называй меня так, — зашипел он, и в глазах появились злые всполохи.
— И как тогда к тебе обращаться? — я тоже не стала церемониться. Задание есть задание.
