Проблема времени начала занятий в школах не нова. Но слишком многие просто отмахиваются от нее, поскольку это проблема из разряда «когда», а не проблема категории «что», вроде вирусов или терроризма. «Часом позже, часом раньше: какая, в сущности, разница?» – вопрошают сорока- и пятидесятилетние педагоги. Что же, для некоторых учеников это может быть разницей между оконченным и неоконченным средним образованием. Для других это может обернуться отчаянной борьбой за средний балл и проблемами в изучении математики и языков, что позже повлияет на возможность поступления в университет и выбора достойной работы. А в отдельных случаях эта небольшая разница во времени способна облегчать страдания и даже спасать жизни.
Так что когда начинать, имеет огромное значение. Да, мы не всегда можем контролировать это. Но в данном случае – очень даже можем и, следовательно, обязаны.
Начинать заново
Наверняка вы хоть раз в жизни давали себе новогодние обещания: с 1 января такого-то года решали меньше пить, больше заниматься спортом или каждое воскресенье звонить маме. Возможно, вы держали слово и укрепляли свое здоровье и семейные связи. А, может быть, к февралю вы уже валялись на диване и, приканчивая третий бокал вина, смотрели какой-нибудь сериал, игнорируя мамины вызовы по скайпу. Вне зависимости от участи, постигшей ваши новогодние зароки, выбранная для них дата указывает на другое измерение важности начала.
Первый день года – то, что социологи называют «временной ориентир»
{153}. Точно так же, как и ориентиры на местности («Чтобы попасть к моему дому, сверните налево за бензозаправкой Shell») люди используют и временны́е, в которых аналогами бензозаправок Shell служат определенные даты. Они выделяются на фоне бесконечной и ничем не запоминающейся череды дней, и именно эта их заметность и позволяет нам сориентироваться.
В 2014 г. трое ученых из Уортонской школы бизнеса при Пенсильванском университете опубликовали доклад на тему выбора времени. Это исследование стало настоящим прорывом, расширив наше понимание того, как работают временны́е ориентиры и как можно их использовать, чтобы лучше строить начальные этапы деятельности.
Хенгчен Дай, Кэтрин Милкман и Джейсон Риис начали с анализа поисковых запросов в Google за 8,5 лет. Они обнаружили, что 1 января количество запросов по слову «диета» всегда подскакивает примерно на 80 % по сравнению с обычными днями. Неудивительно, впрочем. Однако количество этих запросов возрастало также в начале каждого календарного периода: то есть в первый день месяца и в первый день недели. Их количество увеличивалось на 10 % даже в первый день после любого из национальных праздников. Все эти «первые» дни каким-то образом мотивировали людей.
Схожую картину ученые обнаружили и в занятиях спортом. Они воспользовались более чем годовым объемом данных о частоте посещений спортивного комплекса крупного университета на северо-западе США, где студенты должны прокатывать на входе свои идентификационные карты. Как и в случае с поисковыми запросами в Google, посещаемость спортзалов возрастала «в первые дни каждых новых недели, месяца и года». Но студентов выгоняли из общежитий на беговые дорожки не только эти даты. Они «занимались больше также и в самом начале нового семестра… и в первый день после любого перерыва в занятиях». Да еще вдобавок с особым энтузиазмом рвались в спортзал сразу же после очередного дня рождения. Тут, правда, имеется одно бросающееся в глаза исключение: «Когда студентам исполнялся 21 год, обычно наблюдалась обратная картина»
{154}.
То есть и студентам, и тем, кто искал информацию в Google, некоторые дни календаря представлялись более значимыми, чем все прочие даты. Люди использовали их, чтобы «разграничить ход времени», завершить один период и начать следующий с чистого листа. Дай, Милкман и Риис назвали это явление «эффектом нового старта».
Чтобы установить себе время нового старта, люди пользовались двумя типами временных ориентиров: общественными, то есть общепринятыми (понедельник, первый день месяца, национальный праздник), и личными, которые у каждого были свои собственные (день рождения, годовщина какого-либо события, первый выход на новую работу). Но вне зависимости от типа, эти временные отметки служили двум целям.
Во-первых, они позволяли открывать «новый психологический отчетный период»: точно так же книги бухгалтерского учета закрываются в последний день старого финансового года и заново открываются в первый день следующего. Такой новый период дает нам возможность начать все сначала, отправив свое старое «я» в прошлое. Он отделяет нас от ошибок и недостатков этого прошлого и придает уверенности в новом и лучшем «я». Подкрепленные этой уверенностью, мы «ведем себя лучше, чем раньше, и с усиленным энтузиазмом стремимся достичь своих целей»
{155}. В январе рекламщики часто используют слоган «Новый год – новый ты». Именно так мы и рассуждаем, когда пользуемся временными ориентирами
{156}. «Мое старое “я” никогда не пользовалось зубной нитью. А вот мое новое “я”, рожденное в первый день после летних каникул, станет настоящим монстром гигиены полости рта!»
Вторая цель этих временных отметок – сбросить с наших глаз шоры и дать возможность увидеть картину целиком. «Временные ориентиры прерывают рутину повседневности и служат поводом взглянуть на общую картину собственной жизни и таким образом сфокусироваться на достижении своих целей»
{157}. Вновь проведем параллель с пространственными ориентирами. Можно ехать километры за километрами, не обращая особого внимания на окрестный пейзаж. Но сверкающая огнями бензозаправка на перекрестке сразу привлечет ваше внимание. Точно так же происходит и с датами новых стартов. Дэниел Канеман подчеркивает различие между быстрым мышлением (инстинктивно принимаемые решения, подверженные когнитивным искажениям) и медленным мышлением (рациональные, тщательно обдуманные решения). Временные ориентиры замедляют ход наших мыслей и переводят его на более высокий уровень, позволяя принимать решения лучшего качества
{158}.
