Гулин знал, что с мухинской теткой оперативники из районной прокуратуры уже встречались на опознании в морге. Тогда шестидесятидвухлетнюю Наталью Дмитриевну Порываеву пришлось долго выводить из обморочного состояния, и разговор не получился. Увидев, что глаза у нее опять на мокром месте, Гулин испугался, что ему и теперь вряд ли удастся добиться от нее толку.
— Не знаю!.. Я ничего не знаю!.. — замахала руками Наталья Дмитриевна. — Ни с кем дружил, ни где бывал…
Они сидели на уютной и чисто прибранной кухне в ее квартире в Беляеве. На столе стояло покрытое салфеткой блюдо с только что испеченными ватрушками, которые издавали такой запах, что у Гулина кружилась голова.
— Мы с Валериком редко виделись. Он мальчик хороший, но возраст, сами понимаете…
— Ну, какой уж такой возраст, — возразил Гулин, — двадцать семь лет — взрослый человек.
— Да, но ему пришлось столько пережить! Вы ведь знаете, что у него ни матери ни отца. Такая трагедия…
— Наталья Дмитриевна, вы не могли бы поподробней? Наталья Дмитриевна покачала головой.
— Это ужас… настоящий ужас… Ведь папа Валерика, мой брат, был прекрасный специалист. Он сделал блестящую карьеру — в МИДе его очень ценили… За два года до несчастья он получил назначение в Нью-Йорк, в представительство. И если бы не Ниночка… — Наталья Дмитриевна достала из кармана платок и поднесла к глазам. — Ниночка, это жена моего брата, мама Валерика. Босик безумно ее любил. Всю жизнь.
— Босик — это ваш брат?
— Да, мой брат, Борис Дмитриевич. Мы так называли его в детстве… Так вот, в наше время такой любви, наверное, уже не встретишь. — Наталья Дмитриевна испустила глубокий вздох. — Сейчас модно бросать своих жен, когда они достигают определенного возраста, и жениться на молодых. А Босик был святой. Он так ухаживал за ней, так заботился… Без слез невозможно было на них смотреть… Я бы даже сказала, что часто это происходило в ущерб Валерику, вот почему мальчика по-настоящему нельзя ни в чем упрекнуть.
Я хочу сказать, он был… несколько… как бы это выразиться?..
— Почему в ущерб? — перебил Гулин, который прекрасно понял, что она имеет в виду.
— Ну ка-ак же? Ведь они постоянно находились за границей. То в Африке, то в Азии… Это уж потом Босика стали посылать в Европу, а потом и в Америку…
— Он был такой разносторонне развитый дипломат? — спросил Гулин, выразив свою мысль, как умел.
— Мой брат был бухгалтер, — кротко ответила Наталья Дмитриевна и высморкалась. — Так вот, мать с отцом уезжали, а ребенок…
— Почему же они не брали его с собой?
— А школа? Это при больших посольствах есть школы, а при маленьких — ничего такого. Приходилось сдавать мальчика в интернат. А в интернате, сами понимаете, дурные влияния… А уж когда они дождались, что их послали в Европу, Валерик вырос и школу окончил, вот и…
— Понятно. А что все-таки приключилось с его отцом?
— О-ох, — вздохнула Наталья Дмитриевна, — тяжело это вспоминать… Ниночка заболела раком, — она понизила голос, — возраст такой, сами понимаете. Босик кинулся туда, сюда… Ниночку оперировали, и операция хорошо прошла, и перспективы врачи обещали, и в МИДе хорошо отнеслись, с пониманием. Ну вот они и решили ехать. Все-таки Америка — там и больницы получше, и лекарства… А в Америке Ниночке стало хуже — может, климат не подошел, может, питание… Мы тут все-таки привыкли к своему, а там… бог их знает, что они едят… словом, стало хуже. Ну Босик и сломался.
— Что значит — сломался? — не понял Гулин.
— Не выдержал мысли о Ниночкиной кончине.
— Так она умерла?
— Нет, на тот момент еще нет, но…
— Погодите, Наталья Дмитриевна, давайте по порядку. Я понимаю, что вам тяжело, но, если мы хотим найти убийцу вашего племянника, нам необходимо знать все обстоятельства.
— Да-да, конечно… Правда, я не очень вижу, какая тут может быть связь. Но если вы настаиваете, я расскажу. — Она опять вздохнула. — Так вот, Ниночке стало хуже, и Босик… Босик покончил с собой.
— Вы хотите сказать?..
— Я хочу сказать, что он не вынес того, что ему предстояло пережить. Понимаете?
— Не совсем, — растерянно пробормотал Гулин.
— Ну, — Наталья Дмитриевна горько усмехнулась, — это уж, как говорится, другому человеку объяснить невозможно.
— И… что же стало с его женой?
— Она вернулась в Москву и через месяц умерла.
Гулин помолчал, пережидая, пока Наталья Дмитриевна высморкается.
— А что вы можете сказать по поводу продажи квартиры?
— Какой квартиры? — переспросила Наталья Дмитриевна, и Гулину показалось, что она смутилась.
— Трехкомнатной квартиры Мухиных на Брянской…
— А-а… Так Босик вынужден был ее продать, чтобы заплатить за лечение.
— За какое лечение? Квартира была продана за несколько дней до самоубийства.
— А что вас удивляет? Муж идет на все, чтобы спасти жену, а вам это кажется странным? Конечно, при современных нравах…
— Нравы тут ни при чем. Я не совсем понимаю, для чего он продал квартиру. Если его жене было так плохо…
— Молодой человек, я вам еще раз повторяю: он продал квартиру, потому что хотел сделать для Ниночки все. Все, понимаете? Даже невозможное. Вы знаете, сколько стоит лечение в Америке? Ну так вот. Конечно, Валерику пришлось переехать в однокомнатную, и он, как всегда, оказался ущемлен в своих интересах, но что было делать?
Гулину хотелось задать еще множество вопросов — историю с квартирой он так и не понял, но ему показалось, что больше он от нее ничего не добьется. К тому же Наталья Дмитриевна спешила.
— Вы извините — мне надо бежать за внуком.
— У вас внук? — спросил Гулин, продолжая сидеть. — Сколько ему?
— Шесть, — заулыбалась Наталья Дмитриевна.
— В садик ходит?
— Да вот родители настояли, чтобы перед школой привыкал к коллективу. А мне кажется…
— Скажите, Наталья Дмитриевна, формочки у него есть?
— Что?
— Обычные формочки, для игры в песок.
— Есть, конечно… Почему вы спрашиваете?
— А давно вы были последний раз у вашего племянника… у Валерия?
— Я же говорила — мы редко виделись…
— И все-таки?
— Не помню.
— Примерно, — настаивал Гулин, — месяц, год, два? Наталья Дмитриевна смутилась.
— Последний раз мы виделись на поминках Босика и Ниночки. Зачем это вам?
Гулин не ответил.
— Ну хорошо, а он у вас бывал?
— Конечно, нет! — рассердилась Наталья Дмитриевна. — У него были совершенно другие интересы!
