ГЛАВА 1
С недавних пор я ненавидела отпуск. Казалось, что я упускаю нечто важное, и дни проходят напрасно. Но это было лишь одной из причин, по которым мне не хотелось прилетать домой на Асгард. Второй же причиной являлся мой служебный роман.
Избранника звали Лестер, он служил помощником капитана нашего экипажа. Каждый раз, покидая рабочий звездолет Службы изысканий, я считала дни до следующей встречи. Увы, вне работы мы не виделись — Лестер жил в другом регионе Альянса.
Приходилось скрывать от отца свое настоящее место работы. Папа никогда не поддерживал моего решения вносить посильную ленту в исследование самых потаенных уголков космоса. А я хотела узнать о таинственной расе арголиан, оставившей после себя древние города и величественные монументы и покинувшей нашу галактику до выхода человека в космос.
Мне было известно, что когда-то существовала планета Вогнар. Именно там, по словам моей мамы, жили последние потомки древней расы. Но на месте небесного тела давно находится пояс астероидов.
Я тоже отличаюсь от людей — ментальные способности унаследовала от мамы. Приходилось скрывать их, следуя наставлениям родителей, рассказавших мне правду. Но отец не стал препятствовать моему поступлению в Летную академию, лишь напомнил о том, что, как он любит выражаться, не следует нарываться на неприятности.
Но неприятности находили меня сами.
За окном простирался унылый пейзаж Асгарда — туманной планеты, покрытой густыми джунглями, в которых за три века, словно гигантские грибы, выросли мегаполисы. Несколько лет назад родители начали здесь бизнес, открыв на Асгарде филиал большой энергетической компании, принадлежащей маминым богатым родственникам с планеты Краум. Я оказалась в золотой клетке.
Услышав звонок своего комма, оторвалась от панорамы за окном. На серебристой пластине связного устройства высветилось лицо Лестера. Я быстро провела рукой по сенсорному экрану, активируя его, и бросилась к двери своей спальни — нужно проверить, заперта ли.
— Привет, Алисс, — раздался знакомый голос. — Я на минутку.
— Привет, Лес, — шепнула я, поправляя волосы дрожащей от волнения рукой. — Скоро увидимся. Через три дня стартую на базу.
— Надеюсь, на сей раз нам не подбросят очередные развалины, — усмехнулся мой собеседник. — Меня от них уже воротит.
Я смолчала, не стала спорить — каждому свое.
Кто-то работает ради денег, а кто-то для того, чтобы сбывались мечты.
Конечно, нам хорошо платили. Но мы подписывали контракт о неразглашении информации. Все результаты изысканий направлялись в соответствующие службы Альянса — правительство не особо желало делиться сведениями с народами регионов и скрывало многое из прошлого галактики.
Например, тщательно скрывалось, что последние арголиане разрушенного Вогнара состояли в биологическом родстве с людьми и могли иметь потомков, подобных мне или маме. Генетический набор не передавался каждому. С тех пор прошло два века, сменилось несколько поколений, но способности зачастую проявлялись неожиданно.
Такие люди находились под пристальным наблюдением спецслужб. А мне повезло оказаться одной из наделенных способностями. Но желание докопаться до правды стало навязчивой идеей, что послужило причиной решения, вынашиваемого все годы обучения в Летной академии.
— Я скучала, Лестер, — произнесла после небольшой паузы. — Почему не позвонил?..
— Прости, не мог — был занят. — Он замолчал, и я услышала в динамике его напряженное дыхание. — Но тоже соскучился.
— И я, — тихо произнесла, решив прекратить разговор. — Если ты занят, может, мы свяжемся позже? Все же межрегиональная связь дорогая. — Это было отговоркой, не так часто мы разговаривали.
Я сделала ошибку — воспользовалась своими ментальными способностями, чтобы привлечь его внимание. И уже начинала жалеть об этом. Я знала, что Лестер не любит меня по-настоящему, и понимала, что отношения с ним когда-нибудь зайдут в тупик.
— Хорошо. Все равно скоро на новую вахту, — ответил он спокойным тоном.
Я предпочла бы услышать совсем другие слова. Но, похоже, ему до меня не было дела. Он будто отчитывался этим звонком, что жив и здоров. А его тон мне и вовсе не понравился.
Жаль, я не могла почувствовать его эмоций на расстоянии. Лестер явно что-то скрывал — мне так казалось три последних месяца. Но как только он оказывался рядом, я старалась выбросить из головы лишние мысли и пыталась чувствовать себя счастливой.
— Давай. Я на связи! — вздохнула и отключила комм, чтобы не продолжать бессмысленную беседу.
Я обратила на Лестера внимание сразу же, в первой командировке. Только и думала тогда, как заставить его посмотреть на меня как на женщину. Он был старше и мужественнее, чем мои бывшие сокурсники, говорил красивые слова и частенько, когда мы оставались наедине, касался моих волос, глядел в глаза. Но намеков на дальнейшие отношения я от него не слышала.
Тогда я сделала глупость — пустила в ход свои способности. Увы, мне не удалось заставить его полюбить меня. После первой ночи я чувствовала себя на вершине блаженства. Только вскоре эйфория сменилась тревогой, ведь я не могла признаться, что сама во всем виновата, хотя дальнейшее было целиком его инициативой.
Вздохнув, я вышла из спальни и спустилась вниз, в холл, куда только что вошел отец.
— Алисс! Иди сюда! — Привычный насмешливый тон папы вдруг сменился на предельно серьезный — это не предвещало ничего хорошего.
Я остановилась, пытаясь просканировать его эмоциональный фон, чтобы знать, как общаться дальше. Но он понял мои намерения — и вовремя поставил зеркальную стенку. За годы жизни в обществе жены и дочери с телепатическими способностями отец научился закрываться от нас мгновенно — иначе с такими, как мы, не соскучишься.
— Папуля, — мило улыбнулась ему, чмокнула в щеку и присела в кресло напротив. — Я не слышала, что ты прилетел.
— Алисс. Мне нужно с тобой серьезно поговорить, — заявил отец, сверкнув янтарными глазами. — Почему ты врешь?
— Я не… — попыталась сделать невинное лицо, но, взглянув на него, поняла — он знает гораздо больше, чем я думаю.
— Я долго не вмешивался в твои дела. Хотел верить на слово. Сколько раз мы с мамой предупреждали тебя, чтобы ты не лезла не в свое дело. Не привлекала внимания к своим способностям. Служба изысканий — самый худший вариант из всего, куда тебя могло занести.
— С чего ты взял, что я работаю именно там? — не выдержала я.
— Ты только что общалась с Лестером Лэйтоном. Запись вашего разговора осталась в памяти моего компьютера. Этот Лестер хорошо затуманил тебе разум. Встречаетесь, значит?
— И что? Я уже взрослая. — Я гордо подняла подбородок. — Мне двадцать три! Неужели ты думаешь, что я навсегда останусь ребенком? Да, я люблю Лестера.
