Кулг некоторое время стоял молча, а потом неожиданно честно и откровенно ответил:
– Знаешь, с его везением, я не удивлюсь, что он сможет ответить тебе и на этот вопрос. Ведь, как я понимаю, он сопровождал именно тех, кто предположительно и уничтожил одну из ваших стихий в городе.
– Спасибо, – произнесла стихия, а потом твердым голосом добавила: – Я иду с вами.
Тут Кулг усмехнулся.
– Ну а кроме тебя с нами идут и они, как я думаю, – и гигант указал рукой на ее телохранителей.
– Да, – лишь оглянувшись в сторону альвов, ответила девушка, – это их долг. Они наши пожизненные стражи.
– Понятно, – протянул демон. И оглядел их возросший отряд. А потом обратился к тем нескольким оставшимся змеелицым и эльфам:
– Отходите в лес. В нескольких километрах на северо-запад, – и он указал более точное направление, – есть небольшая удобная поляна с ручьем. Там еще какая-то небольшая скала посередине. Знаете, где это?
– Да, – подтвердил один из эльфов.
– Хорошо, ждите нас там. У стен города делать нечего. Нас слишком мало. Да и…
Тилия прекрасно видела, что Кулг хотел сказать еще что-то, но не стал.
– В общем, мы вас найдем. И постарайтесь вести себя потише.
– Поняли, – ответил один из змеелицых, и оставшийся отряд стал собираться.
Гигант некоторое время последил за их сборами, а потом махнул рукой, и они отправились за рвущимися куда-то в сторону леса тарками. Те мгновенно взяли след.
Беглецу осталось недолго до встречи с ними…
Планета Галанат.
Талколианские леса на границе с Дикими Землями.
Окрестности Форта.
Примерно час спустя
– Смотри-ка, хоть он и ранен, но далеко смог забраться, – проворчал Гиртал, глядя вперед и не выбираясь пока на поляну, посреди которой они обнаружили какие-то достаточно большие развалины. Только вот все дело в том, что ни о каких развалинах в этом месте никто не слышал.
По крайней мере, змеелицые, что смогли поддерживать заданный демонами темп погони, о них ничего не знали.
– Жить захочешь и не сюда заберешься, – прокомментировал слова своего напарника второй демон.
Тилия кивнула, соглашаясь со словами гиганта.
Этот полукровка, которого они преследовали, проявил недюжее упорство, спасаясь от погони.
Однако куда уж было ему тягаться с демонами, стихией, змеелицыми или альвами, которые преследовали его. Только лишь эльфы отстали от них еще минут десять назад, когда гигант, со своим практически звериным чутьем, сам смог встать на след этого беглеца и ему уже больше не требовались тарки, контролируемые их союзниками. И теперь группу вел этот огромный демон.
Поэтому было не удивительно, что Гиртал, более мелкий его напарник, уже обращаясь непосредственно к Кулгу, уточнил:
– Ты уверен, что он в тех развалинах?
– Да, – даже особо не сомневаясь в своих словах, кивнул гигант, – след ведет именно туда. – И он потянул носом воздух. – И он точно все еще где-то там, – и Кулг указал в сторону полуразвалившихся зданий.
– Хорошо, – пробормотал мелкий демон и повернулся к остальному отряду.
Как поняла Тилия, если требовалось разработать какой-то хитрый план или придумать обходной маневр, то инициативу передавали именно этому напарнику и другу гиганта. Кулг был гораздо более прямолинеен в своих действиях, чем его приятель.
– Значит так, – сказал он, обращаясь в основном к раакшасам, – как оказалось, беглец нам нужен живым. По крайней мере, способным отвечать на вопросы, которые хочет задать ему госпожа Тилия. Так что не переусердствуйте.
За время их совместной погони этот мелкий проныра как-то подспудно умудрился узнать все и обо всех, хотя особо с ним никто и не общался, но он к этому моменту уже знал о самой Тилии гораздо больше, чем многие другие в этом мире могли узнать о ней за многие годы их знакомства.
И как ему удавалось выцеживать все эти сведения, стихия даже не могла понять, как ни старалась.
Вот и с ее именем произошло то же самое. Она вроде и не произносила его вслух ни разу и сама не слышала, чтобы его кто-то хоть мельком упоминал, но, как оказалось, этот Гиртал его каким-то способом умудрился вызнать. Но это мало относилось к делу.
Сейчас она слушала вполне грамотные рассуждения и выводы этого мелкого демона, который буквально за несколько секунд уже смог оценить ситуацию и стал составлять хоть какой-то план действий.
– Так, госпожа, – это он обратился к Тилии, – мы можем надеяться в этом деле на ваших телохранителей или нам необходимо рассчитывать только на свои силы?
И он вопросительно посмотрел в лицо девушке.
– Галг? – перевела свой взгляд Тилия на главного среди телохранителей, этими вопросами занимался именно он и потому ответ держать также ему.
Тот осмотрел развалины, потом проверил полосу леса позади них и развернулся в сторону Кулга.
– Он там точно один? – уточнил телохранитель у демона.
Тот уверенно кивнул ему головой в ответ.
– Хорошо, – произнес Галг, – тогда с госпожой останусь я и еще один мой боец. Тилд, подойди, – приказал он кому-то из альвов, после чего поглядел на Гиртала, – остальные мои люди в вашем распоряжении, – сказал он демону.
– Спасибо, – поблагодарил тот, – так нам будет проще захватить его живым и не дать сбежать, ведь в этом случае мы сумеем взять строения в кольцо. Есть у меня подозрение, что не зря он выбрал именно эти развалины, о которых никто из нас и не знал. А он все-таки местный, да еще и работал проводником.
Потом обратился ко всем.
– Кулг, мы с тобой никуда не идем. Ты его учуешь раньше всех и сможешь сориентировать нас по его местоположению. А то с этой его невидимостью ничего не понятно. Он опять сможет ускользнуть под шумок. Как и в тот первый раз, когда мы на него только наткнулись.
«Так он уже сумел от них однажды сбежать?» – удивленно поглядела стихия в сторону демонов.
Как раз в этот момент Гиртал, видимо сопоставив какие-то факты, хлопнул себя рукой по лбу, а потом развернулся в сторону девушки.
– Госпожа, – спросил он, – вы сможете что-то сделать с его невидимостью или как-то иначе обозначить его местоположение.
– Так он маг? – вопросительно посмотрела на демона стихия.
Однако тот лишь пожал плечами, как бы говоря, что об этом ему ничего не известно. Но, вопреки своему жесту, Гиртал ответил:
– Вообще-то не очень похоже на это. Тем не менее, нам точно известно, что кое-какие способности у него все же есть. Видимо, они врожденные. Именно поэтому он и подался в лесовики. С его-то талантом и умением маскироваться и оставаться незамеченным.
