На руки – точнее, на то, к а к они держат оружие?
Тут, если кто не знал, есть некоторые любопытные особенности. И не только манера держать пистолет или автомат, есть и иные признаки. То, как человек вообще себя ведет, как ходит и смотрит по сторонам.
У нас хорошие инструкторы, и учат они ребят на совесть. Вот и вырабатываются вследствие этого некоторые специфические повадки.
Но то ли я хреново смотрел, то ли нужные парни попросту не попадались мне на глаза – никого распознать так и не удалось.
А наше появление в данном месте тоже было обставлено со всей полагающейся подобному моменту серьезностью и некоторой театральностью.
Нас с Галиной отвезли в лес и, связав руки, заныкали в каком-то схроне, глядя на который я недобрым словом вспомнил пресловутых бандеровцев. А еще через пару часов нас оттуда извлекли уже совсем другие люди, погрузили в телегу и куда-то повезли. Кстати, для меня явилось открытием то, что транспорт «крыс», оказывается, имеет достаточно плавный ход – телегу не особо-то и трясло на всяких там ухабах. Поразмыслив, прихожу к выводу, что эта его особенность вызвана далеко не требованиями к комфорту – так надежнее сохранять трофеи. Они ведь могут быть и достаточно хрупкими, так что тряска может им навредить.
Надо же… какие странные фортели иногда случаются! Надо будет впоследствии перенять это полезное изобретение, такую подвеску (или что там у них) стоит и на наши транспортные тележки присобачить!
Возница в разговоры не вступал, охрана топала рядышком, изредка перебрасываясь односложными замечаниями.
Ехали долго – часа три как минимум. И на место прибыли уже в сумерках, так что и рассмотреть толком ничего не получилось.
И вот уже четыре дня я тут сижу. Большую часть времени сплю – в углу стоит топчан. Крепкий и кондовый, собранный из массивных бревен. Не из выпендрежки – отсюда не выломать никакую деревяшку. Так что и в качестве оружия ничего использовать не выйдет. Никаких вопросов никто не задает, похоже, что здешние обитатели не страдают излишним любопытством.
А вот на пятый день, наконец, происходит что-то новенькое.
Лязгает в неурочное время дверь. Взвизгивают петли, и на пороге помимо уже знакомых охранников появляется еще один персонаж.
Коренастый мужик в темной куртке.
Серые брюки, заправленные в сапоги, внимательный взгляд голубых глаз – это еще кто такой?
– Здравствуйте!
– И вам того же… – бурчу ему в ответ.
– Вы действительно тот самый Беглец?
– А что, есть еще один?
Мужик ухмыляется, делает жест охранникам.
Один из них, без оружия, кстати, ставит на пол плетеную корзинку. В ней – парочка берестяных стаканчиков (это чтобы я такой никому в морду бы не воткнул…) и пластиковая бутылка. Несколько кусочков хлеба с вяленым мясом.
– Приношу свои извинения за сервировку, но, учитывая вашу… э-э-э… неоднозначную репутацию, наши хозяева вынуждены предпринять все меры безопасности, – поясняет гость.
Боится, значит, уважает!
– Позволите присесть? – кивает мужик на мой топчан.
– Не куплено… садитесь…
Он делает пару шагов вперед, и охрана тотчас же исчезает за дверью. Лязгает запор.
Гость сноровисто разливает некую жидкость из бутылки. Демонстративно отпивает из нее, показывая, что туда ничего не подмешано, и кивает на стаканчики.
Что ж… не откажусь!
Как и следовало ожидать – самогон. И, кстати, весьма неплохой, сивухой в нос не шибает.
Ну, а хлеб с мясом – тут и говорить нечего. Вполне приличная закусь.
– Вы, надо полагать, удивлены моим визитом?
– Да, как-то похер вообще… Автомат не дадите, да и дверь не откроете – остальное не важно.
– Э-э-э… ну что же вы, прямо как бука какой-то? И все бы вам стрелять да убивать… А по-другому жить не пробовали?
– Я и так неплохо себя чувствую.
– Здесь? – мужик обводит взглядом камеру.
– И хуже бывало.
– Согласен – бывало. И может стать еще хужее. Но зачем же о грустном? У меня к вам есть конкретное предложение!
– От кого же?
– Ну, скажем так, от очень серьезных и уважаемых людей. Занимающих далеко не последнее место в нынешнем мире. Достаточно богатых, чтобы отвечать за свои слова. Согласен – вы и ранее занимали неплохую должность, на которой тоже располагали определенными возможностями. Но, увы, это в прошлом. При всей своей серьезности, ваши товарищи вас отсюда не вытащат.
– Вы так в этом уверены? – усмехаюсь я в ответ.
Мужик на мгновение запнулся. Тряхнул головой, словно прогоняя наваждение.
– Увы, да! Как минимум – они должны знать, где это место расположено. А наши гостеприимные хозяева, боюсь, не станут им об этом сообщать. У них и без того несколько натянутые отношения с Городом. А вот мои наниматели – они с ними отношений не портили. Вот и результат – я сижу рядом с вами. Учтите, никому более они о вас не сообщат!
– Даже и Доктору?
Гость прикусил губу.
– А чем он-то для вас лучше? У вас вообще нет никаких совпадающих тем – он занят своими делами.
– Стало быть, у ваших нанимателей такие темы имеются?
– Да, и в большом количестве. Я так полагаю, что вы вполне можете прийти к взаимовыгодному сотрудничеству. Не могу исключить, при определенных обстоятельствах, разумеется, и вашего возвращения в Город. Если, конечно, вы этого захотите сами…
Ага… ты только сделай нам то, что мы от тебя хотим… Примерно так мы с Витькой себе эту беседу и представляли. Только не думали, что она последует так не скоро. Думали, что они пожалуют несколько раньше. Впрочем… у торгашей тоже какие-то накладки вполне могли произойти. Так или иначе, а их представитель сейчас сидит на моем топчане. И надо сказать, что они выбрали совсем неглупого и нетрусливого мужика. Не всякий рискнет войти в камеру к столь жутковатому персонажу! Один и без охраны. Ибо, случись что, они только и успеют, что выволочь за дверь остывающее тело.
А сейчас он меня прокачивает, оценивает на готовность к возможному сотрудничеству. И соответственно – выбирает метод для продолжения беседы. То есть вот так мирно, сидеть будем или кликнуть мастеров заплечных дел? Во всем есть свои плюсы, и во всем присутствуют некоторые неудобства. Одно дело – торговаться с проблемным клиентом, и совсем другое – пытать его всякими неприятными штуками. И еще одно – времени мало! Его хозяевам надо вот прямо сейчас выработать нужную линию поведения.
Значит, Доктор уже на подходе. Вот торгаши-то и спешат…
– Как я понимаю, времени на раздумье…
– У вас нет. Скажем так – почти нет. Отвечать надо сейчас.
