— Но мне сказали, что вы выгнали его… по личным
соображениям!
— Ну и что с того? — Ковров дернул щекой. —
Это когда было? Если бы ваш брат пришел домой и сделал с собой что-нибудь сразу
после увольнения, ко мне тут же явилась бы милиция. Но меня никто в доведении
сотрудника до самоубийства не обвинял. Уж извините! И вот что еще…
Ковров наклонился к Майе, и его лицо оказалось так близко,
что она почувствовала запах лосьона для бритья. Его прямой нос почти упирался
кончиком в ее собственный.
— Если вы продолжите свои… изыскания, получите в конце
неприятный сюрприз. Поймите же, ваш брат уже не был тем милым кудрявым
мальчиком, с которым вы вместе шалили во дворе. Он сильно изменился с тех пор.
Так что лучше оставьте все как есть. Это мой по-настоящему искренний совет.
— Спасибо, добрый дяденька, — процедила Майя, сжав
челюсти.
Она не поняла — угроза это или намек на то, что с
увольнением Томилина связано что-то такое, что может опорочить его самого. «Он
уже не был тем милым кудрявым мальчиком», — напомнил ей Ковров.
Майя решила позвонить Сильвестру и обрисовать ситуацию.
Пусть он сам решает, что делать дальше. Она вышла из здания фонда и нырнула в
ближайшее кафе с офигительным названием «Сытый мерин». Заказала чашку какао и
достала из сумочки мобильный телефон.
Сразу вслед за ней в кафе вошел невысокий мужчина в костюме
и при портфеле. У него был трусливый и одновременно чересчур независимый вид —
как у человека, только что стащившего в ресторане солонку. Он остановился прямо
на пороге и уставился на Майю. Та поймала направленный на нее взгляд.
Встретившись с незнакомцем глазами, она сразу же прервала звонок и отключила
связь. Дело в том, что незнакомцем оказался один из тех мужчин, которые вслед
за Ковровым выходили из кабинета после совещания и слышали часть их разговора.
И теперь он ей подмигивал. Совершенно точно — подмигивал.
Причем не так, как это делают игривые мужчины, уверенные в своей неотразимости.
Он подмигивал многозначительно, намекая на некую тайну. Выходит, за смертью
Томилина все же что-то стоит? Неужели его действительно убили? Сильвестр до сих
пор так и не сказал, что он думает об этом деле. В ответ на прямые вопросы
отвечал: «Я пока не готов говорить на эту тему. Мне нужно больше информации».
Как раз сейчас Майя понимала, что может добыть для босса ту
самую недостающую информацию. Она сделала умное лицо и кивнула головой, указав
на соседний стул. Она приглашала этого типа за свой столик, чтобы выслушать
его. Он быстро двинулся по проходу и сел, поставив портфель на пол.
— Я хочу вам кое-что сказать.
Говорил он вполголоса и наклонился вперед, обдав Майю
табачным духом.
— Можете курить, — великодушно разрешила она, зная
точно, что Сильвестр не одобрит ее пропахших волос и кофточки. Взяла пепельницу
и пальцем подтолкнула ее к собеседнику.
— Благодарю вас. — Он молниеносно достал из
кармана пачку сигарет и зажигалку. Закурил и по-джентльменски выпустил дым в
сторону. — Я так понял, что вы сестра Томилина?
У него было белое лицо с нежными и влажными губами, живые
глаза и очень маленький нос, делавший его похожим на воробья. Хохолок на
макушке лишь усиливал забавное сходство.
— Да, и я ужасно расстроена. Вы знали моего брата?
— Угу.
— Как вас зовут?
У Майи было чистое лицо с большими зелеными глазами.
Наплевать на такие глаза мог только человек без сердца. Мужчина сглотнул и,
покусав нижнюю губу, все же выдавил из себя:
— Антон.
— А вы знаете, Антон, что мой брат погиб?
— Да, я случайно уловил… в коридоре. Поэтому,
собственно, и решил вам кое-что, хм, сообщить. Чтобы вы зря время не тратили.
Скажите, что ваш брат о своем увольнении говорил?
Майя раздумывала не больше секунды.
— Ничего не говорил! — воскликнула она с
досадой. — Я пыталась побеседовать с ним по душам, но он дал понять, что
дело очень тонкое. А потом я узнала, что они с начальником поссорились из-за
женщины, и тот просто отыгрался на Андрюше…
— Чепуха. — Антон махнул рукой, прочертив
сигаретой в воздухе белую пушистую линию. — Это просто камуфляж. Все это
было придумано, чтобы скрыть правду. В деле действительно замешана женщина,
однако…
Он замолчал и оглянулся на дверь, как будто боялся, что за
ним наблюдают. Не заметив ничего подозрительного, наклонился вперед и
продолжил:
— Однако не она была причиной увольнения вашего брата.
Наоборот, она… она спасла его от позора и разбирательств.
Сердце Майи забилось быстрее. Она чувствовала, что сейчас
узнает нечто такое, что может навести Сильвестра на след.
— От позора? Андрюша совершил какое-то…
правонарушение? — осмелилась предположить девушка. — И кто такая эта
«она»?
— Подруга Коврова. Работает у нас, и ее теплые
отношения с начальником отдела, то есть с Ковровым я имею в виду, держатся в
строжайшем секрете…
«Ну-ну, — подумала Майя. — Хорош секрет, если его
можно узнать вот так, с бухты-барахты».
— В какой-то момент она действительно увлеклась… вашим
братом. Он был красивым мужчиной. — Антон повел бровями, и сразу стало ясно,
как не нравится ему собственная внешность и как бы он хотел изменить ее. —
И когда все вскрылось, она умолила Коврова спустить дело на тормозах.
— Когда все вскрылось? — Майя тоже стала говорить
вполголоса, невольно копируя своего собеседника. — Что — все?
Антон сделал еще одну затяжку — очень глубокую, чтобы дым
проник в самые дальние уголки его легких. Потом быстро выдохнул и пожал
плечами:
— Я понятия не имею.
Майя едва не подпрыгнула до потолка.
— Но как же так?! — уже в полный голос спросила
она. — Вы заманили меня в кафе… — Это была неправда, но ее сейчас
мало что волновало. — Обещали раскрыть тайну, объяснить непонятное и
только все запутали! Может быть, вас ко мне Ковров подослал?
Антон моргнул и выронил сигарету. Она покатилась по полу, и
за ней погнались сразу две бдительные официантки.
— Что вы молчите, говорите что-нибудь! —
потребовала Майя.
Обычная женская практика — сделать виноватым того, кто хотел
тебе помочь, но по каким-то причинам не сумел. Ему и нести груз вины за
случившееся.
— Я не заманивал! Я просто хотел прояснить… Чтобы вы
не… третировали эту женщину. Не допытывались. Она ранимая и очень
чувствительная…
Майя, которая только вошла во вкус и собиралась ураганить
дальше, после этих слов мгновенно остыла. Так вот оно что! Ларчик просто
открывался. Тип влюблен в «ту женщину». Догадался, что ей грозит новая серия
расспросов, и решил предвосхитить события. Пресечь, не допустить, защитить…
