— Нет, я была уверена, что ты работаешь в
органах! — не сдержала своего разочарования Вера Витальевна. — Ну, да
ладно. Тут главное мозги, а не запись в трудовой книжке.
— Где — тут? — спросил Сильвестр с подозрением.
— В нашем деле, — ответила его собеседница. И с
чувством добавила: — Сильвестр, ты просто не можешь обмануть моих надежд.
Вера Витальевна стукнула ладонью по столу, и все, что лежало
на нем, немедленно вздрогнуло.
— Смотря какие надежды вы на меня возлагаете, —
дипломатично ответил тот. И сразу же спросил: — А что с Андреем?
Она вскинула на него глаза и сморщила нос:
— Так и знала, что ты не в курсе! В противном случае ты
бы сам объявился, правда?
— Лучше не тяните. Говорите все как есть.
Сильвестр уже понял, что не услышит ничего хорошего.
Вероятно, Томилин влип в криминальную историю и его в чем-то обвиняют. Может
быть, даже посадили в тюрьму. Поэтому слова Веры Витальевны его по-настоящему
ошарашили.
— Дело в том, — сказала она мрачно, — что
Андрюши с нами больше нет. Он умер. Утонул в собственной ванне. К сожалению,
его нашли слишком поздно. Он проглотил пару таблеток успокоительного, напустил
воды и заснул. Ну… по крайней мере так говорят.
Сильвестр выпрямился и несколько мгновений молчал,
переваривая услышанное.
— Знаете, я сожалею, — пробормотал он наконец и с
силой провел рукой по собственному затылку, взъерошив волосы. — Какая
чертова несправедливость…
— Несправедливость — это не то слово!
— У него была семья? Мы слишком давно не виделись. Мне
сейчас трудно поддерживать отношения…
Расстроенный Сильвестр поднялся со своего места, сходил за
чайником и поставил его на стол.
— А где заварка? — с подозрением спросила Вера
Витальевна. — Если ты собираешься сунуть в мою чашку какую-нибудь фигню на
веревочке, то я против. А что касается семьи, то — увы! У Андрюши с этим не
ладилось, как и у тебя. То есть у него были женщины… Я нашла целую кучу
фотокарточек с надписями и другие… хм… признаки того, что дамы присутствовали в
его жизни. Однако жена от него тоже сбежала, причем давным-давно. Впрочем, она
была той еще вертихвосткой!
Сильвестр принес заварочный чайник и поставил его на стол.
Из носика потянулась вверх нежная струйка пара.
— Жасминовый? — спросила гостья с
подозрением. — Жасминовый я не люблю. Такое впечатление, что пьешь какие-то
духи. Или это не жасминовый?
Сильвестр заверил, что в чае нет никаких добавок. Тут как
раз пришла Майя и подтвердила, что Сильвестру ни в коем случае нельзя
употреблять чай с добавками, поэтому волноваться не о чем. Вере Витальевне
девушка понравилась. Она была стройной и симпатичной.
Но самое главное — в ней чувствовалась косточка, придающая
личности тот особый шарм, которого лишены многие писаные красавицы. Сразу
обращали на себя внимание пытливые зеленые глаза и яркая родинка над верхней
губой.
— Умер один мой друг, еще по армии, — ввел
Сильвестр помощницу в курс дела. — Вера Витальевна — его родная тетя. Она
разыскала меня, чтобы сообщить.
— Чушь собачья! — неожиданно перебила его
гостья. — Я разыскала тебя совсем не для этого.
Она легла на стол грудью, а руки положила перед собой
ладонями вниз. Вид у нее сделался мрачным.
— Серьезно? А я было подумал…
— Мне кажется, — она понизила голос, как будто
кто-то посторонний мог их подслушать, — что моего племянника… убили.
— Убили? — переспросила Майя, тоже подавшись
вперед. — Убили! Но как это случилось? Милиция что говорит?
— Милиция говорит, что Андрюша проглотил несколько
успокоительных таблеток, запил их коньяком и решил понежиться в теплой водичке.
Будто бы у него на теле нет никаких следов насилия. В квартире порядок. Поэтому
следователи пришли к выводу, что налицо несчастный случай. Я, конечно, высмеяла
их! Сказала этим… этим… все, что я о них думаю. «Покончил с собой!» Как бы не
так. Андрюша любил жизнь до умоисступления.
Майя живо представила, как Вера Витальевна отбрила
следователя, и криво улыбнулась.
— Вот тут я и вспомнила про тебя, Сильвестр. Понимаю,
вы дружили довольно давно, но все же Андрюша тебе не чужой, правда? Я подумала
— ты не сможешь от меня отмахнуться.
Отмахнуться от этой женщины было бы в любом случае непросто.
— Если кого-то интересует мое мнение, то вы пришли по
адресу, — заявила Майя и посмотрела на своего босса с вызовом.
Она искренне считала, что его мозги устроены особым образом:
он умеет замечать детали и видит связь между явлениями и событиями, которая
ускользает от простых смертных.
— Я и не собираюсь отмахиваться, — заметил
Сильвестр, обращаясь к обеим женщинам сразу.
Майя наклонилась к Вере Витальевне и заговорщическим тоном
сказала:
— Вы не волнуйтесь, Сильвестр Семенович уже помогал
распутывать преступления. У нас есть знакомый оперативник…
— Алкоголик, — подсказал ее босс мрачно.
— Он иногда приходит за помощью, и Сильвестр Семенович
всегда откликается.
— Еще бы. От твоего Половцева можно отвязаться, только
пристрелив его.
— Он вовсе не «мой Половцев», — возмутилась
Майя. — Если вам что-то такое пришло в голову…
— Конечно, пришло, — язвительно заметил
Сильвестр. — Думаешь, старший лейтенант появляется здесь потому, что не
справляется со своими прямыми обязанностями? Чушь собачья.
— Просто он понял, какой у вас потенциал!
— Он положил на тебя глаз, — безапелляционно
заявил босс.
— Да что за ерунда! Он приходит к вам, а не ко
мне! — воскликнула Майя. Тем не менее щеки ее заметно порозовели.
Вера Витальевна наблюдала за ними с неподдельным интересом.
— Если бы моей помощницей была старушка с морщинистой
шеей, его бы и след простыл.
— Да он не появлялся здесь уже целых три месяца и
четыре дня! — яростно сверкнув глазами, бросила Майя и тут же прикусила
язык.
Сильвестр посмотрел на нее насмешливо.
— Знаете, что у меня в сумках? — неожиданно
спросила Вера Витальевна, с лукавой улыбкой переводя взгляд с одного спорщика
на другого.
Оба повернули головы и посмотрели на нее непонимающе.
— Ну, вы ведь заметили, что у меня с собой две
сумки, — продолжала она. — Думаете, там пижама, шлепанцы и носки? Так
вот, дудки! Там — моя коллекция. Я собираю ее уже пятнадцать лет. Я объездила
всю страну в поисках экспонатов. Была за Уралом, на Алтае, в Крыму… Да где только
не была! Облазила все пансионаты и дома отдыха, часами просиживала в кафе и
залах ожидания аэропортов… Кстати, вокзалы и гостиницы — самые лучшие места для
того, чтобы пополнять мою коллекцию новыми экспонатами!
