Подняв заколку, протянула мне и, когда наши руки соприкоснулись, вдруг изменилась в лице. Взгляд остекленел, и она произнесла:
— Сыро… холодно… кровь… вода капает… Мне страшно!
— Что с тобой? Ты в порядке? — забеспокоилась я, а у самой по спине побежали мурашки.
— У нее видение, молчите! — прошипел Хам, но было уже поздно. Взгляд девушки ожил, и она пришла в себя.
— Так вы дадите интервью? — Провидица как ни в чем не бывало уставилась на проверяющего. Ого, они и правда не помнят то, что предсказывали?!
Тут я слегка растерялась. Эльфийка, судя по всему, тоже не знала, как себя вести. С одной стороны — не мужчина, а мечта. С другой — какое-то предсказание.
Зато высший, кажется, никогда не терялся.
— Я подумаю над этим, — произнес он довольно сухо.
Взгляд его переходил от коробок с вещами на меня и обратно. Такое чувство, что он размышлял, кто больше в приоритете. А поклонниц и вовсе исключил из зоны внимания.
— Идите за мной, — приказал коротко и направился в сторону административной части.
Встрепенувшиеся было девушки быстро сникли: поняли, что обращение не к ним.
Я же мысленно надела высшему на голову ведро с помоями. Нет, ну серьезно! Вот так взять и пойти?
Может, он забыл.
— Тут коробки… — напомнила тактично, глядя в широкую спину.
— Да, возьмите их с собой, — не оборачиваясь, проговорил Хам.
Я глянула на адепток. Так, с ними все ясно: взгляды затуманенные и устремленные пониже поясницы мужчины. Дева Лесная, они на его задницу пялятся! Закатив глаза, поняла: тут все бесполезно. Если хотят обманываться — их право. А по мне, можно быть одновременно и высшим, и редкостной свиньей.
Но не бросать же вещи! Собрала выпавшее на траву, поставила коробки одну на другую и пошла следом за Хамом.
И как на них женщины ведутся, с таким-то обращением? Я понимаю вздохи по эльфийским красавцам — ухаживают так, что можно баллады слагать. А эти? Наверное, в словарь лезут, когда такое слово слышат. Теперь понятно, почему демоны чаще всего хватают избранниц и тащат к себе. Они просто ухаживать не умеют, а наивные дурочки, слушая истории об этом, восхищенно вздыхают: «Какие мужчины!» Дикари!
Хам провел меня в выделенный ему кабинет и устроил форменный допрос насчет Тарри. Пришлось сдать все явки и пароли, то есть рассказать о просьбе маминой подруги и обо всем, что мне удалось выяснить.
Еще больше взбесило, что коробки с вещами меня вынудили оставить в кабинете для изучения. Если они ему так нужны были, сам бы и нес! Унизительно чувствовать себя личным носильщиком этого Хама. Единственное, что не дало сорваться, — осознание, что внезапное исчезновение Тарри не понравилось демону так же, как и мне. Но и это не очень успокаивало, ведь маловероятно, что высший снизойдет до того, чтобы поделиться со мной информацией.
Успокоиться удалось, лишь когда уже шла к себе. В любой ситуации можно найти плюсы. Если история заинтересует Хама, то с его связями и возможностями найти Тарри будет легче простого.
— Леди Дэрин, у нас сегодня дополнительные занятия будут? — обратился ко мне дожидающийся на улице адепт Гнырр.
— Сегодня нет, отдыхайте. К тому же завтра у вас день самопознания, занятий у нас нет. Если нужно, можно будет собраться завтра.
— Нужно, — убежденно кивнул тот, а мне стало приятно, что мои вчерашние замечания и советы оценили.
— Хорошо, позже согласуем время.
Ко мне опять вернулось хорошее настроение. Еще нужно подготовиться к встрече с загадочным незнакомцем. Утренний сюрприз от него мне понравился, и все указывало на то, что остальные буду не менее приятными. И вообще, мужское внимание всегда тонизирует, и сегодня хотелось выглядеть особенно хорошо. А это, как известно, требует времени.
* * *
К назначенному часу, разнося за собой шлейф Дорогих изысканных духов, я подошла к главным воротам. Еще издалека было слышно, как привратник с кем-то спорит и отказывается кого-то позвать. Его «Не положено!» я запомнила надолго. Подойдя чуть ближе и увидев сквозь решетку золотистые локоны стоящего посетителя, не поверила глазам своим.
— Ирр!!! — забыв обо всем, воскликнула я, бросаясь вперед. Из всех моих знакомых только у него были такие волосы, цвету которых завидовали многие модницы, но даже с помощью магии не могли добиться подобного оттенка.
— Дэри! — радостно откликнулся друг.
Но тут путь мне заступил привратник со своим:
— Не положено. Пропуск!
— Ой! — сбилась с шага я. Со всеми волнениями так и забыла оформить себе пропуск на выход.
— Ирр, извини, пропуск забыла. Я сейчас!
— Для меня ожидание тебя — счастье, — галантно ответил он.
У меня внутри вспыхнуло маленькое солнце, и даже недовольная физиономия привратника не могла испортить настроение. Я ему лучезарно улыбнулась и тихо проговорила:
— Пять минут, и вы не сможете больше меня удерживать.
Судя по лицу блюстителя врат, он безумно ждал этого момента. Наверное, запомнил, как я пыталась удрать в город за вещами.
К счастью, Виланд еще был на месте, хотя уже и собирал бумаги. При виде меня, красивой и надушенной, чуть приподнял бровь и проговорил:
— Леди Дэрин, чем обязан визиту? Вы… хорошо выглядите.
Всего-то?
— Мне нужен пропуск для выхода за территорию Академии. Я же здесь не в тюрьме? — последнюю фразу произнесла с несколько вопросительной интонацией.
Ректор продолжал смотреть со все растущим подозрением. Я вздохнула и пояснила:
— Не собираюсь от вас сбегать, честно. Хаме… тьфу, высший не только вам дорогу перешел! Он мои знания подставил под сомнения! Мне необходимо развеяться и успокоиться, тем более приехал мой друг детства.
Подозрение во взгляде Виланда стало просто зашкаливающим.
— Это мужчина?
— Ну да. Иррилий Мощь Ветра. Кажется, он… дипломат?
Тут надо сказать, что в политике я разбиралась совсем слабо, как и в государственных проблемах. Мне было банально неинтересно. Я знала, что на данный момент конфликты сосредоточились в южной части нашего континента и носят вялотекущий характер. На этом мои познания заканчивались. Я не понимала, когда на светских вечерниках или милых семейных застольях поднимались споры на подобную тему. От моего мнения ситуация в государстве не изменится, так к чему рвать глотку?
Поэтому я с удивлением посмотрела на вытянувшееся лицо Виланда.
— Иррилий…
Тон ректора заставил насторожиться.
— Что не так?
На меня смотрели как на единорога, который решил принять участие в оргии.
