— Глазам не верю!
Да поверь уже и иди спать!
— Ильмера! — взвыл Декст так, что вздрогнули все. — Ты примешь мое приглашение?
Я с тревогой покосилась на задумчивое лицо орчанки. Пусть только попробует не согласиться!
Видимо, калман тоже так решил. А может, орк и гном поняли, что пора удирать. Так как сюда сейчас явно приближались все. Так что на глазах у жительниц общаги калман вдруг развернулся и, бодро вздергивая зад, порысил в сторону музея.
— Ильмера! — зарычал Декст.
И то ли рык, то ли совесть заставили Ильмеру ответить:
— Да, я согласна!
— Тогда до встречи!
И влюбленный орк галопом помчался за калманом. Я рванулась за ними, но ощутила на плече тяжелую руку, вторая зажала мне рот, а затем за спиной открылся портал…
…И я очутилась на улице, рядом с домом Хама. Сам высший стоял рядом и не давал мне упасть.
— Они же… — Я не успела возмутиться, как Хам откинул голову назад и расхохотался.
Вот хорошо, что прежде я его смеха не слышала. Видимо, высшие смеялись редко, но метко. Это был здоровый гогот, который разбудил окрестных собак, сбил одного воробья и заставил проснуться всех соседей. Последнее меня особенно встревожило. Тут и там загорались окна, слышались встревоженные голоса.
Мне пришлось пихать Хама в сторону дверей. С тем же успехом я могла пинать скалу. Но хорошо хоть, высший, в отличие от скал, имел мозги. Потому все же скрылся за дверью, которую я захлопнула.
Выдохнула, потерла виски и попросила:
— Можно перестать? У меня голова болит.
Хам хохотнул еще раз, потом проговорил, прислонившись к стене:
— Вопль орка. Нарровы орки! Мне пришлось сесть, пока он орал. Чтобы сдержаться и не рассмеяться прямо там.
Так, надо запомнить: крик озабоченного орка может и высшего демона сбить с ног.
— Надеюсь, с ними все будет в порядке.
Хам еще раз хмыкнул и наконец-то успокоился.
— Все будет в порядке. Сторож до утра не проснется, остальные не поймут, что произошло. Ну сама подумай, Цветочек, кто поверит адепткам, что у них под окнами бродил калман?
— Ну мало ли. Тем более наш калман явно оставит волосы на кустах.
— В любом случае, они знали, на что шли. И потом, все рванут к общежитию. Кому придет в голову проверять музей?
Логично, но за адептов я все равно беспокоилась. Интересно, какое наказание полагается за похищение чучела калмана?
Пока я задумалась, меня незаметно сопроводили к дверям спальни.
— Цветочек, — призвал вернуться в реальность Хам, — с тебя поцелуй, и марш спать!
Я тут же внутренне ощетинилась. Властные приказы — не для меня.
— Да, папочка, — ответила голосом примерной девочки.
Быстро клюнула его в щеку и скрылась за дверью. До меня донеслось приглушенное ругательство, рык, но все быстро оборвалось.
Некоторое время я посмеивалась над выражением лица высшего демона перед тем, как захлопнула дверь, а потом меня стали мучить угрызения совести. Ведь он мне помог, не отказал, не стал вмешиваться, молча наблюдая за вандальными действиями адептов в музее. А я над ним посмеялась, напомнив о разнице в возрасте, когда он попросил поцелуя. Нужно было поцеловать, он это заслужил.
Я уже давно переоделась, но так и не легла, не находя себе места. Наконец, решилась и толкнула смежную дверь между нашими комнатами.
Спальня демона встретила меня темнотой и тишиной. Он спит? Так обидно стало. Я тут переживаю, а он спокойно дрыхнет! Но вместо того чтобы уйти, почему-то сделала шаг, а потом еще один в сторону большой кровати, находящейся на возвышении. Ноги сами подняли меня по ступеням подиума, глаза уже привыкли к темноте, и я обнаружила, что на кровати никого нет. Постель вообще не тронута!
Быстрое изучение покоев убедило, что высшего тут нет. Он не переодевался и ванну не принимал. И даже не прятался в шкафу. Ушел на ночь глядя? Куда? В душе запекло от незнакомого чувства. Не сразу я поняла, что это жгучая ревность. Наррово племя, какое же оно отвратительное!
Куда он мог пойти так поздно? Что у него за дела? В гости в такое время не ходят, а из возможных мест на ум приходил лишь Дворец наслаждений.
И тут же внутри зашипело что-то. Развратник! Пошел за поцелуями?
И явно не только за ними!
Как-то неожиданно во мне проснулось чувство собственности. Не знаю, когда я стала воспринимать этого невыносимого высшего своим. Всю ночь я прислушивалась к малейшему шороху через стену, даже еще два раза наведывалась в соседние покои, но они оставались все так же пусты. Противное чувство кусалось изнутри, жалило, и наконец я провалилась в сон. Совершенно измученная непривычными переживаниями.
Сон не принес успокоения, и утро я встретила в скверном расположении духа. Спускаясь к завтраку, была такая же мрачная, как и интерьер дома. А при взгляде на безукоризненно одетого супруга, который выглядел бодрым и собранным, стала еще мрачнее. Вот где справедливость? Мне еле-еле удалось избавиться от следов бессонной ночи, используя экспресс-средства, а то была похожа на зеленоватое умертвие. Даже со своим эльфийским шармом. Он же цветет и пахнет, хотя вернулся позже, чем я заснула!
Нет справедливости, если тебя утащили замуж, да еще за высшего.
Небось еще и целоваться полезет. Пусть попробует!
Но я ошиблась.
На этот раз манеры Хама были безукоризненны, но меня совершенно не радовали. Он едва-едва прикоснулся к моим пальцам, приветствуя. Ни на йоту не нарушая этикет! Как будто и не рад меня видеть. Никогда еще меня так не бесило выражение холодной вежливости на лице, принятое в обществе. Такое подходило больше Иррилию, но не Хаму. Так и захотелось муху ему в чай подбросить, чтобы хоть как-то избавить его от невозмутимости. Я сразу вспомнила нашу первую встречу. Но там в его взгляде хотя бы мелькало высокомерие, а тут голая вежливость.
Стиснув столовые приборы, я давилась завтраком, не чувствуя вкуса. Выбранная Хамом тема для разговора за столом была не менее пресна — о погоде! Нет бы обсудить вчерашнее приключение или планы на сегодня. Нет, мы перебрасывались ничего не значащими фразами.
Я хотела ночью прибить Ильмеру? Так вот, то были мелочи.
— Как спалось на новом месте?
— Прекрасно, — процедила я.
Тень недоумения мелькнула в его глазах, и, скрывая свои чувства, я вежливо поинтересовалась в ответ:
— А тебе?
— Замечательно выспался.
«Где?» — сразу возник в голове вопрос.
Руки дрогнули, и столовые приборы звякнули о край тарелки. Отложила их от греха подальше. Высший имел все шансы стать первым демоном, погибшим от столового ножа.
