Глава 28
— Тарри, опять он психанул из-за тебя, — проворчала Милана, когда шаги Барта затихли и в подвале установилась тишина. Плотная и неприятная, вкупе с жарой она выводила из себя.
— Заткнись, — посоветовала ей Кристин. — Он все равно выходит из себя, как ни старайся.
— Ненавижу его, — прошептала Тарриэль. — Ничего не могу с собой поделать, извините.
— Тихо! — перебила я всех шепотом. — Здесь что-то следящее есть? Кристаллы, заклинания?
— Не знаем, — ответила Агата. — Но как-то я сильно заболела, всю ночь бредила, а он пришел лишь под утро. Хотя девочки пытались до него докричаться.
— Значит, скорее всего, нет, — протянула я. — Так, стоп! А почему ты сейчас не призналась, что плохо себя чувствуешь? У тебя как минимум простуда.
Общий вздох был мне ответом, а сама Агата закрыла лицо руками. По подергивающимся плечам я поняла, что она беззвучно плачет. А за нее ответила Тарриэль. В полумраке — Барт притушил светильники, когда уходил, — она выглядела как привидение.
— Мы боимся заболеть, Дэрин. Тогда он начинает ухаживать, а это…
Я молчала, давая ей возможность подобрать слова. А заодно пыталась нащупать разум хоть одной крысы. Нарров ошейник! С ним я чувствовала себя как десятилетняя слабачка.
— Когда Агата заболела, — продолжила Тарри едва слышно, — он притащил сюда кровать. И приковал Агату за ошейник к изголовью, так что она могла на ней лежать или чуть присаживаться. А потом неделю ее лечил. Без магии, обошелся простыми средствами. А мы смотрели, как он ее обтирал во время температуры, как… как… приносил горшок и так далее. А еще он… спал рядом с ней. О Дева!
Ее голос прервался. А я стиснула кулаки, теряя самообладание. Вот гаденыш!
— А он не…
— Нет! — почти выкрикнула Милана. — Нет, не насиловал. Я бы не пережила такого.
— Надеюсь, все хотят сбежать? — спросила я.
Ответом было молчание, а потом тихий голос Тарри:
— А как сбежать, Дэрин? Ошейники нас контролируют.
— Ты мне лучше скажи, почему не призвала на помощь животных? Тут крыс немерено.
— Я пыталась.
В полумраке я заметила, как Тарри дико смутилась. Что еще такое?
— Пыталась?
— Да, я пробовала позвать крысу, чтобы отправить о себе весточку. Но у меня не получалось, и я… я назвала крысу дурой.
Я молча хлопнула себя ладонью по лбу. Ладно, тут злиться бессмысленно. Молодая адептка, силы еще не натренировала, терпение тоже.
— Если хотите выбраться, тогда лежите тихо, хорошо? А еще лучше — постарайтесь заснуть.
А вот самой мне не спалось. Девчонок попросила помолчать, чтобы сосредоточиться. Крыс было много, но на контакт со мной, плененной, шли неохотно. Это все равно если бы я пыталась подманить нарра на повидло. Идиотский ошейник! Я лежала, стараясь дышать ровно, и отчаянно пыталась зацепить хоть кого-то из крыс. И когда получилось, едва не разрыдалась от счастья. Но сдержалась и продолжила подзывать ее поближе. Это как пытаться выловить листик в бурной воде с помощью соломинки. Никаких истерик или нервов, спокойно и плавно. Крысы сами по себе создания бешеные, не стоит их провоцировать.
Легкий шелест рядом с клеткой заставил меня чуть улыбнуться. А вот и сама гостья. К счастью, к этому времени остальные пленницы уснули, так что визгов я не боялась. Одна лишь Тарри бодрствовала. Но она замерла и дышала через раз, чтобы не спугнуть крысу.
Что ей предложить?
И тут Тарри шевельнулась. Крыса мигом насторожилась, но эльфийка лишь подтолкнула по полу небольшой кусок хлеба, уже подсохшего.
Воздух в комнате замер, как и я, и все остальное. Крыса не спеша обнюхала подношение, а я тем временем уговаривала ее принять. Смотри, какой он вкусный. И большой. Для тебя так точно большой.
Чуть обмякла от облегчения, когда крыса вгрызлась в хлеб. Пока она его ела, торопливо оторвала от белья кусок кружева. И мысленно составила путь для крысы и задание. Моя воля к ее воле, мое упорство к ее упорству. Вот так, отдать кусочек себя, чтобы она поняла, куда и к кому бежать.
— А теперь — спать, — пробормотала сама себе, измотанная до предела.
Нарров ошейник пытался блокировать даже природную сущность эльфов. Страшная вещь!
Поэтому я просто упала в сон, не обращая внимания на голод и жару вокруг. Видимо, Барт очень боялся, что мы замерзнем.
Одного я так и не могла понять. Зачем он это делает?
* * *
ХАМСФЕРЖЕНВАЛЬД
Из-за Эктавиона мне пришлось лично приехать в участок, так как преподаватель Академии вдруг решил, что ничего плохого он не сделал. И требовал адвоката, родственников, пытался поднять все свои связи. До тех пор пока я немного не нахмурился. На адвоката согласился, лично позвонил и вызвал. А потом спокойно и в подробностях объяснил лорду Эктавиону, что именно его ждет, когда начнется суд. Дело не только в соблазнении адепток.
— Они ведь все пропали, — мерно чеканил я слова, глядя в уже землистое лицо эльфа. — Девушки встречались с вами, а потом исчезли. Вас это не встревожило?
— Нет, — удивился Эктавион, — они же прислали записки, все объяснили. Моя соотечественница вышла замуж. Странно немного, но нынешняя молодежь часто нарушает традиции. Что поделать…
— А вот мне странно, — перебил я, — что письма от них приходили буквально на следующий день после того, как вы их, кхм, использовали. Да-да, не смотрите на меня так, мы уже проверили.
И посмотрел поверх головы эльфа на Кралла — начальника городской стражи. Тот кивнул и продемонстрировал мне кипу исписанных листов. Я вновь перевел взгляд на Эктавиона, едва не поморщился. Ну почему не передать дело в руки стражи? По сути, это их проблемы. Только что-то заставляло меня вмешиваться и вновь и вновь задавать вопросы.
В конце концов, эльф сломался. К тому времени прибыл его адвокат — деловой гном, абсолютно круглый и лысый. Из растительности была лишь шикарная борода до колен, выкрашенная в иссиня-черный цвет. Видимо, чтобы красиво сочеталась с глазами, мелькнула внезапная ехидная мысль.
Адвокат явно был из элитных. Иначе с чего бы он даже на меня попытался глянуть вежливо и снисходительно. До тех пор пока Кралл не сообщил ему все, что предъявляют Эктавиону. После этого взгляд гнома беспрерывно сигналил фразой «Идиотами не рождаются». И относилась она явно не ко мне и не к Краллу.
В итоге, оставив Эктавиона на городскую стражу и адвоката, я все же засобирался домой. Время близилось к полуночи, Дэрин наверняка волнуется. Ну и следовало поговорить, помириться. Ради этого я остановил экипаж возле круглосуточной крохотной лавки, чей хозяин-гном явно холил и лелеял в себе предпринимательскую жилку. Здесь можно было купить все: от яиц до букетов. Первые мне не понадобились, а вот букет снежно-белых хрустальных колокольчиков я купил. Дэрин они точно понравятся. Колокольчики едва слышно позвякивали, когда я садился обратно в экипаж, иногда становились на пару секунд совершенно прозрачными. Неприхотливые и нежно пахнущие, они были популярны при составлении букетов. В воде стояли несколько недель и не думали вянуть.
