— Э-э-э… Она его пара?! — дошло до меня, и я изумленно вытаращилась на супруга.
Я была настолько потрясена, что уже без споров зашла к себе в комнату. Как же так? Вспоминала хрупкую Тарри и сурового широкоплечего Артана. Ой, мамочки! Вернее, мамочка моя меня убьет, когда узнает об этом.
А ее матери на глаза лучше не попадаться. Хотя… В ситуации с погубленной репутацией они наверняка даже будут рады, что так сложилось. Нет, все к лучшему! Пусть Тарриэль завидуют, а не жалеют и шепчутся за спиной.
Я так глубоко задумалась, что не сразу обратила внимание на Хама, который не сводил с меня глаз. Поймав мой взгляд, он произнес:
— Отдыхай. Ты тоже устала.
— Ты куда?! — возмущенно воскликнула я, когда он резко развернулся, собираясь уйти.
Супруг застыл на месте, стоя ко мне спиной.
— Тебе нужен отдых, — глухо произнес он.
— Да? — Я сократила между нами расстояние и обошла его, заглядывая в лицо. — Но я боюсь спать. Вдруг меня будут мучить кошмары? Кто их отгонит?
— Цветочек… — Голос Хама дрогнул. — Я не железный.
Я тоже. Сегодня, как никогда, нуждалась в его присутствии рядом, и остаться одной было немыслимо. Я его жена, в конце-то концов!
— Знаешь, мы сегодня так глупо поссорились. — Я шагнула к нему, дотрагиваясь до груди. При моем прикосновении он весь подобрался, а в глазах мелькнуло удивление. — Я приходила к тебе. Хотела сказать…
Ох, как же трудно в этом признаться!
— Несмотря на наш поспешный брак, я рада, что ты мой муж. И никого другого мне не надо. Ты единственный в моем сердце.
Хам застыл, лишь одни глаза казались живыми на его окаменевшем лице и горели лихорадочным огнем.
— Не уходи, — едва слышно произнесла я.
Как будто не веря, муж осторожно обвил мою талию руками, и я прильнула к нему, не отводя глаз.
— Дэрин, — выдохнул он.
Казалось, сердце выпрыгнет из груди, когда он склонялся ко мне. Я плавилась от одного его взгляда, но вопреки ожиданиям, он едва-едва коснулся моих губ, напряженно следя за малейшей реакцией. И я горела на медленном огне от этих едва ощутимых прикосновений.
Не выдержав напряжения между нами, от которого словно вибрировал сам воздух вокруг, с тихим стоном обвила его за шею и сама потянулась к нему, целуя.
— Цветочек!
Я растаяла от когда-то насмешливого прозвища. С таким трепетом он его произнес, что в груди все замерло и сладко сжалось.
— Хам, — бросила в ответ, вспоминая, как же сильно он выводил меня из себя. С первой встречи не могла воспринимать его спокойно. Но прежняя настороженность сменилась абсолютным доверием. И я без смущения целовала его, ощущая правильность происходящего. Мой демон. Тот, кто сметет все на пути ко мне, кто не даст в обиду. Чье сердце бьется для меня, кто прикасается ко мне, как к сокровищу. Сердце мужа под моими пальцами стучало так громко, что казалось — я держу его в ладонях.
— Фырк! — громко чихнула диара, привлекая к себе внимание. Мы посмотрели на нее, развалившуюся на моей кровати, а она смерила нас неодобрительным взглядом и стала демонстративно вылизываться.
— Это намек, — рассмеялась я, чувствуя необычайную легкость. — Пойдем купаться.
Потянула за собой демона в ванную комнату, а он пошел с таким видом, как будто спит и боится сделать лишнее резкое движение, чтобы не проснуться.
Как мы снимали одежду — это отдельная песня. Было интересно изучать тело мужа, дотрагиваться до него. Он полностью отдал инициативу мне, а у меня кружилась голова от одного вида, как он реагирует на мои прикосновения.
Если в наш первый раз в купальнях новые ощущения захватили и я мало понимала, что происходит, то сейчас все происходило осознанно.
— Ты не в себе. Я не хочу воспользоваться твоей слабостью, — сделал попытку остановиться Хам, убеждая сам себя.
— Разве желание принадлежать мужу — слабость? — возразила я.
— Мне кажется, я сошел с ума от беспокойства за тебя и сейчас пребываю в одной из своих фантазий.
— А я делала в них так? — провокационно спросила я, и мои ладони заскользили по его плечам и груди. Можно было поражаться собственной смелости, но выражение его глаз придавало уверенности. Неописуемое чувство — видеть, что ты сводишь с ума, — толкало на еще большие безумства.
— Цветочек! — с мукой выдохнул демон, сдаваясь.
А после мы лежали, обнявшись, в теплой воде, и я млела от его близости. Не хотелось двигаться, так бы и заснула, приклонив голову на его груди. Но вода стала остывать, и Хам встал вместе со мной. Завернув меня в простыню, он вышел, но постель была занята. Диара вытянулась поперек кровати во весь свой рост и дрыхла.
— Кажется, она застолбила себе место для сна.
— Тсс, не буди ребенка.
— Ты права, ей еще рано на такое смотреть, — самодовольно усмехнулся Хам и унес меня к себе.
— Моя одежда, — заикнулась я.
— Обещаю, ты не замерзнешь.
И я поверила, так как от одного его голоса меня обдало жаром.
* * *
Свежий ветерок в полуоткрытое окно романтичен в воображении, но на деле ощущается как намек на то, что пора нащупать одеяло. Что я в полусне и попыталась сделать. Цепляясь за остатки сна, пощупала рукой вокруг, похлопала по соседней подушке… замерла, потом похлопала чуть сильнее.
— Мырк!
Я приподняла голову, сдувая волосы с лица. Так, один вопрос, который тянет за собой второй: что диара делает на кровати и куда делся Хам? Я точно помнила, что он выставил зверюгу, названную мной сокращенно Ди, за дверь. Когда она пришла и активно попыталась понаблюдать за нами в разгар узнавания друг друга. Вроде бы мелочи, но когда на тебя смотрит любопытным взором лобастая голова и от нетерпения поводит ушами… нервы не выдержали даже у высшего.
— Где он? — шепотом спросила у Ди.
Та лежала на второй половине кровати, демонстрируя пушистый живот. И разглядывала меня сузившимися глазами.
«Зачем тебе демон? — прочитала я во взгляде диары. — Я лучше. У меня хвост есть!»
— У него тоже… хвост.
Села и потянула к себе уползшее к ногам одеяло. Закуталась, понимая, что одной в спальне под утро весьма прохладно. Особенно если вспомнить, как было жарко ночью. Память тут же услужливо разложила все картинки с подробностями. А мне пришлось сидеть, вспоминать и чувствовать, как краснеют не только щеки, но и все остальное. И вот куда Хама понесло после такого?
Хватит уже этих пряток. Я в них с детства ненавижу играть. Всегда чувствовала себя идиоткой, когда бродила среди фигурно подстриженных кустов и искала подруг.
— Ди, ты можешь найти хозяина?
