– Конечно. – Я встаю и улыбаюсь Зои и Алехандро самой вежливой улыбкой. – Было приятно с вами познакомиться. Спасибо за вкуснейший ужин.
– Спасибо за то, что ты такая милашка, – говорит Зои и душит меня в своих объятиях.
Уже в машине Сет вставляет ключи в зажигание, а потом смотрит на меня и откидывается на водительское сиденье.
– И это были мои родители, – говорит он словно глашатай, который объявляет одно и то же карнавальное выступление каждый год.
Я улыбаюсь и пытаюсь решить, что лучше сказать.
– Они были… милыми. Правда.
– Они сводят меня с ума. – Сет заводит машину. – Хочешь поехать на пляж? Вроде не холодно.
– Да, конечно. – Я ставлю песню девчачьей группы из Луизианы, которую только что нашла, и Сет одобрительно кивает. Я вижу, что он все еще чувствует себя не в своей тарелке из-за ужина. – Твои родители правда милые, они просто… – я ищу подходящее слово, – эксцентричные.
– Знаю, они хорошие, и у меня нет причин жаловаться. Они купили мне машину. Они позволяют мне делать, что хочу. Они не придурки. Они хорошие люди, просто слишком сильно увлечены сами собой. Особенно моя мама.
Я киваю и смотрю из окна машины, как ночной Ист Рокпорт пролетает мимо. Я думаю о том, что мама переехала обратно в этот город после смерти папы. Сделала все, чтобы закончить обучение. Воспитывала меня одна и всегда так или иначе давала мне понять, что я для нее много значу. Она всегда ставила меня на первое место, часто забывая о своей собственной жизни.
– Я вот думаю, достаточно ли моя мама была увлечена собой.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, она ненавидела этот город, когда была подростком. Она мечтала уехать из Ист Рокпорта. Что и сделала. Но потом ей пришлось вернуться и жить рядом со своими родителями. Она много работает, чтобы сводить концы с концами. Джон, с которым она сейчас встречается, второй парень за всю мою жизнь.
Сет останавливается на парковке общественного пляжа. Я вижу еще несколько машин. Сегодня вечером это главная территория влюбленных парочек.
– Хочешь выйти немного прогуляться? – спрашивает он.
– Да.
Мы перешагиваем через несколько пустых банок из-под пива и зелено-желтое пляжное полотенце. Сет берет меня за руку. Огни Ист Рокпорта мигают нам с другой стороны залива. Если игнорировать запах рыбы в воздухе, атмосфера почти романтическая.
– Как ты думаешь, твоя мама когда-нибудь уедет? – спрашивает Сет. – Когда ты закончишь школу?
Я пожимаю плечами.
– Кто знает? Думаю, она уже привыкла к жизни в Ист Рокпорте. Вроде бы у них с Джоном все серьезно. – Я делаю паузу, и Сет ждет, пока я думаю. – Я знаю, он мне не нравится, потому что он республиканец, но ей он нравится. Думаю, здорово, если он сделает маму счастливой.
– Уверен, мои родители отправятся обратно в Остин, когда закончится этот безумный эксперимент с маленьким техасским городком, – говорит Сет. – Они всегда следуют своим капризам.
Меня охватывает ужасное чувство.
– Но не прямо сейчас? Ты же не думаешь, что они уедут совсем скоро? – Я пытаюсь говорить непринужденно.
Но Сет улыбается.
– Ты бы скучала по мне?
– Заткнись. И да.
– Думаю, их арт-перформанс в Ист Рокпорте продлится, пока я не закончу старшую школу по крайней мере. Так что я никуда не уезжаю.
Теперь моя очередь улыбнуться. Мы подходим к столам для пикника и садимся рядом. Сет сжимает мою руку. Я кладу голову ему на плечо.
– Мне понравились твои родители.
– Ну, я рад, что они не слишком шокировали тебя. Они просто странные. Боже, однажды моя мама даже… – он запинается. – Забудь.
– Теперь тебе придется рассказать мне.
– Это неловко.
– Что? – настаиваю я, толкая его локтем.
Сет смотрит на залив.
– Моя мама купила мне пачку презервативов на шестнадцатый день рождения, после того как я начал встречаться с Самантой. Она завернула их в красивую оберточную бумагу и привязала бантик.
У Сета есть презервативы. Сет, занимающийся сексом с Самантой. Сет, желающий заняться сексом со мной. Сет и я, занимающиеся сексом. Презервативы, секс, Сет, секс, секс и секс.
– Тебе пришлось развернуть подарок перед ней?
– Да! – выкрикивает Сет и смеется. – Она положила коробочку на мою тарелку за ужином. Папа сфотографировал. Я могу только молить бога, чтобы они никуда это не выложили.
– Ты шутишь.
– Не шучу.
– Охренеть.
– Именно так. Мама сказала мне, что так делают голландцы, и она думала, что это очень прогрессивно.
– Вау, – говорю я, но мое сердце колотится. Мне нужно набраться храбрости, чтобы спросить. – Так ты и Саманта?..
Сет еле заметно качает головой.
– Ни разу. Не знаю… то есть я был… заинтересован, не буду врать. Но она не была уверена. Поэтому ничего не произошло.
Я убираю прядь волос за ухо, внезапно чувствуя себя храброй.
– То есть ты не делал этого?
– Нет. – Его голос опускается почти до шепота. – А ты?
– Нет! – говорю я удивленно. – Я же сказала, что раньше ни с кем не встречалась.
– Ладно, ладно. – Он сжимает мою руку и посмеивается. – Просто интересно.
Я провожу большим пальцем по костяшкам его пальцев. Вдыхаю мятный запах.
– Думаю, если кто-то тебе очень нравится, это нормально, – шепчу я и слегка дрожу. Я всегда в это верила. Еще до того, как встретила Сета.
– Да, – говорит Сет. – Я тоже.
Я льну к Сету, и мы целуемся как-то по-новому. Поцелуи, полные новых возможностей, которые пугают и возбуждают.
В конце концов мне нужно ехать домой, поэтому мы направляемся к машине. Когда Сет подвозит меня домой, он говорит:
– Скоро День святого Валентина.
– Я знаю, – я бросаю на него взгляд, – но я не буду заниматься с тобой сексом на следующей неделе.
Сет взрывается смехом.
– Я просто напомнил.
– Пожалуйста, не покупай мне плюшевого медведя из «Волгринс».
– Что? – Сет приподнимает бровь. – О, мы что, только встретились? Привет, меня зовут Сет.
– Парочки в Ист Рокпорте подходят ко Дню святого Валентина очень тривиально, – говорю я. – Много плюшевых медведей, у которых на животике написано «Люблю тебя». Много дешевого шоколада и роз из бакалейного магазина.
– Я бы никогда так не поступил с девочкой Мокси, – говорит Сет.
– Ух, не говори так, это вгоняет меня в депрессию, – я хмурюсь своему отражению в окне.
