Зенгель прошел к столу. Нос ботинка остановился в нескольких сантиметрах от пугашек. Марик забыл, как дышать. Он стоял, стараясь не поднимать взгляд. Ему почему-то казалось, что, если он увидит Зенгеля, Зенгель увидит его.
Поэтому Марик зажмурился, а когда открыл глаза, ботинка уже не было. Зенгель прошел дальше и уселся на стул. Уж со стула он их точно не заметит…
И тут Марик понял свою ошибку.
Записка для Ады! Марик достал ее, чтобы сравнить почерки, и забыл, когда они убегали. Теперь Зенгель наверняка увидит, и…
– А это еще что за чертовщина? – услышал Марик его взволнованный голос. Это значило, что Зенгель, конечно, уже увидел. Он как ужаленный подскочил со стула, выбежал в центр комнаты и стал озираться.
Марик, Зипп и Нежа вжались в ножки стола.
– Откуда это?! – завыл Зенгель. – Кто так пошутил?! Кто ответит мне за это?!
Его мелкие глазки принялись в бешенстве оглядывать комнату. Каждую полочку, каждый шкафчик. Зенгель даже заглянул под ведроподобный абажур. А потом двинулся к столу.
Вот теперь друзья не знали что делать.
Глава 9
Побег
Марик заметил в одном из шкафов дыру. Мышиная нора, не иначе! Вот где они могли бы спрятаться, вот только…
Марик посмотрел на расстояние до норы, на Зенгеля, который уже шел к ним.
Времени теперь не было. Если как-нибудь отвлечь его. Если бы что-то им помогло…
– Прячьтесь, не прячьтесь, – пробормотал Зенгель, сгибаясь пополам, чтобы заглянуть под стол, – все равно найду. И подвергну самым ужасным пыткам. Таким, что все остальное покажется сладким-пресладким десертом.
Голос у него был пугающе ласковым. Но Марик не позволял себе обмануться. Он даже как будто почувствовал, что запахло жареным.
Нос Зенгеля был уже так близко, что Марик заметил в нем жесткие черные волосы. Еще немного – Зенгель опустит голову и…
Но нос остановился. Он задергался и принялся втягивать воздух с удвоенной силой.
– Что это? – спросил Зенгель. Он распрямился, глянул через плечо и закричал. Да так сильно, что даже Нежа бы позавидовала. А она могла вопить громче пожарных сирен!
Марик схватил друзей за руки и потащил в сторону норы. Он только краешком глаза заметил, что происходит. Пиджак у Зенгеля горел, а сам Зенгель прыгал, стараясь сбить пламя.
Нежа исчезла в норе тут же, а Зипп застрял, и ему пришлось помогать. Нежа тянула, Марик толкал, а Зипп ойкал, но очень тихо, чтобы его не услышали.
– Ну давай же! Давай! – пыжился Марик, упираясь другу в спину. – Втяни живот.
– Не м-могу, ой-ой-ой, – шептал Зипп, – когда втягиваю живот, увеличивается попа.
– Тогда и ее втяни, – Марик пихнул еще раз. Со всей силы. Заметил, что Зенгелю удалось затушить огонь. Теперь, если он только повернет голову и увидит…
В тот же миг Нежа чуть-чуть сильнее потянула, а Марик сильнее толкнул, и Зипп наконец завалился в мышиную нору.
Зенгель поправил обгоревший пиджак и резко повернул голову.
– Ага! Попались! – торжественно заявил он, но никого не увидел.
Друзья уже успели скрыться.
* * *
Мышиная нора оказалась целым мышиным особняком, а вернее, лабиринтом. Сколько они блуждали там в темноте, тщетно стараясь найти хоть какой-нибудь выход? Марик не знал.
Его сердце все еще бешено колотилось. Подумать только! Ада и Стефан вместе похищают пугашек. Но зачем им это?! Ладно еще похищать из других лабиринтов: испортить жизнь другим – ежедневный ритуал, без которого Зенгель не мог заснуть по ночам. Но похищать своих же пугашек?! И что теперь делать? Как сделать так, чтобы Зенгель получил по заслугам?
– Зипп, я заметила, что это ты поджег Зенгелю пиджак, – нарушила тишину Нежа, – страшно было?
– О-о-очень, – честно признался Зипп, – до-до сих пор ко-коленки трясутся.
– Знаешь, Зипп, – продолжила Нежа. Она шла впереди и освещала дорогу зажигалкой, – ты ведь трус трусом, но когда надо, самый смелый дракон в мире.
– С-с-пасибо, – смущенно пробубнил Зипп, – н-но это я т-т-только од-д-дин раз в год так м-м-могу. А п-потом опять т-т-трус.
Помоги друзьям найти выход
Огонь у свечки зашевелился.
– Выход! – обрадовалась Нежа. – Раз дует ветер, то он дует откуда-то! Идемте! – Она побежала вперед. Марик и Зипп последовали за ней.
Втроем они выскочили прямо в сад на освещенный солнцем холмик. Заметили, что доктор Невеликий стоит у забора и надевает шляпу-котелок.
– Еще раз извините за этот пожар, – пробормотал он, раскланиваясь перед Зенгелем, – сам не знаю, что на меня нашло.
Зенгель нахмурил брови и вполне вежливо (для Зенгеля) ответил:
– Чтобы здесь духу вашего больше не было!
Доктор принялся бочком, чтобы не оступиться, спускаться с горки, и Марик понял, что именно доктор – их единственный шанс.
Глава 10
Не время для зеленки
– Нужно его догнать!
Марик побежал следом, споткнулся и полетел с горы. Правда, к счастью, полетел он прямо на доктора.
– По-до-жди-те, – выкрикивал он, кувыркаясь, – не у-хо-ди-те…
Марик подлетел на кочке и врезался прямо доктору в левую щеку. Зато теперь его наверняка заметили. Доктор опустил голову, увидел развалившегося на земле Марика, всего в грязи, ссадинах и пятнах от травы.
– Ой! – Невеликий полез в портфель. – Подожди-подожди, сейчас я достану йод, зеленку, бинты…
Марик встал на ноги и отряхнулся.
– Не время для зеленки! Мы нашли похитителей. Оказалось, что Ада действует вместе с… с Зенгелем!
– Ой-ой-ой, – снова забормотал доктор. Он достал платок и вытер пот со лба, – а ты уверен?
– Так же, как и в том, что овсяная каша отвратительная, – с готовностью отозвался Марик, – вот только я не понимаю, зачем это Стефану?
Доктор еще раз проохался.
– Имеет смысл. Имеет смысл, – забубнил он под нос. Марик начал замерзать. Все-таки на улице весна, а Марик только в кожаной куртке нараспашку: ни шапки, ни шарфа, ни перчаток.
– По закону Лиги зла в каждом лабиринте должно быть как минимум пять пугашек, – пояснил доктор, – если их окажется меньше, Лига предоставит новых. Вот похитил Зенгель, скажем, Кэпа, Лига даст ему еще одного. Потом и он пропадет. И так, пока не наберется целая армия. А потом все пугашки вдруг найдутся. И у Зенгеля их будет больше всех.
Марик нахмурился. От такого сложного заковыристого плана у него голова пошла кру́гом. Но это могло оказаться правдой: Зенгель обожает всякие сложные выкрутасы и коварные дела.
