– А я трус, – честно признался Зипп из уголочка. Но Марик его не слышал.
– Тррус! – продолжала Карра. – Тррус и неумеха.
Она бросилась на Марика, постаралась его схватить, но Марик отскочил в сторону, и Карра ударилась клювом о деревянный пол. От удара у нее голова пошла кру́гом, и она, пошатываясь, отступила.
– Ну, все! – вскричала ворона. – Я тебе покажу, кто тут главный.
– Еще чего! – рассмеялся Марик у нее за спиной. – Буду я всяких куриц слушать.
Карра кинулась на него. Марик снова отпрыгнул. И еще раз. И еще. Она была крупнее, но неповоротливая и злая. Из-за злости все ее движения были слишком простыми и предсказуемыми. Марик быстро отпрыгнул, а потом, перескочив через голову Карры, уселся ей на спину задом наперед.
Карра попыталась его стряхнуть, но у нее ничего не получилось. Тогда она взмахнула крыльями и взлетела. Она металась по лабиринту, стараясь стряхнуть Марика, но он крепко держался, и наконец обессиленная Карра вынуждена была снова сесть на пол.
– Ну что, – усмехнулся Марик, – сдаешься?
– Еще чего! – фыркнула Карра.
Зипп оказался неподалеку.
– Ладно тебе, – шепнул он Марику, – посмеялись и хватит. Не нужно так.
– Она первая начала! – фыркнул Марик.
– Ну а ты закончи! – Зипп тяжело перевалился с лапы на лапу. – Ведешь себя как самый настоящий…
Марик спрыгнул с Карры и подскочил к Зиппу. Он даже не заметил, что сжал кулаки.
– Как кто?!
– Как пугашка, – тихо пробормотал Зипп.
В этот момент в лабиринт вошел Зенгель. В руках он держал такую же клетку, в какой перевозил Марика. Карра тут же вспорхнула хозяину на плечо.
– Ты даже не прредставляешь, что этот Маррик себе позволяет! – заворчала она. – Позорр! Кошмарр! Деррзость!
– Сами разбирайтесь, – отмахнулся Зенгель.
Карра возмущенно каркнула и полетела прочь.
– Я тебе еще покажу! – закружилась она над Мариком. – Ты еще пожалеешь! Ты еще таких непрриятностей от меня навидишься, что век не рразвидишь.
– Подумаешь, напугала, – буркнул Марик. Ему до сих пор было обидно из-за слов Зиппа. Что этот дракон вообще о себе думает? Очевидно же: Карра плохая, значит, издеваться над ней хорошо. Так ведь?
И почему, если он прав, то ему сейчас так обидно?
Он встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли, и заставил себя сосредоточиться на Зенгеле.
Зенгель прикрыл рукой рот и откашлялся. Другой рукой с ловкостью фокусника он сдернул с клетки тряпку. Внутри, нахмурившись и сложив на груди руки, стояла маленькая пугашка. На ней было простое синее платье с белым узором, похожим на тот, который мороз рисует на окнах. Пугашка стучала крошечной ножкой в серебряных туфельках. Волосы ее состояли из снежинок и были подняты в причудливую прическу, немного напомнившую Марику мочалку. Зенгель открыл клетку и протянул руку. Пугашка осторожно встала на его ладонь, дождалась пока ее спустят и пристально огляделась.
– Апчхи! – Она почесала нос. – Ну здесь и бардак!
– Не бардак, а пугающая атмосфера, – поправил Зенгель, – добро пожаловать в наш ужасный и очень злобный лабиринт.
– Как же здесь ужа-а-асно, – продолжила новенькая. Она достала из-за пояса маленькую серебряную коробочку с пудрой и поправила макияж: – Кожа от пыли испортится. Ногти переломаются. Аллергия – апчхи! – заработается!
Ада и Кэп хитро переглянулись.
– Вы только посмотрите, какая зазнайка! – хмыкнула Ада. – А сама, наверняка, даже паучка не испугает.
– Разрази меня гром, – рявкнул Кэп, – и почему в наш лабиринт вечно попадают неумехи и бездари?
Новенькая вздернула аккуратный носик.
– Извините, – гордо пробормотала она, – я с простолюдинами не разговариваю. Меня зовут Нежка, для друзей и почитателей Нежа. Я потомок само́й Ее Величества Снежной королевы, между прочим. И Ледяной колдуньи Юки-Онна, и вообще почти всех, кто управлял снегом и льдом. Знаете, что это значит?
Никто не ответил.
– Что во мне течет королевская кровь. – Нежа поправила юбку и вскинула голову еще выше. – Вам не понять.
– Куда там. – Ада притворно поклонилась, и все засмеялись. Даже Марик и Зипп не сдержали смешков – слишком уж важную новенькая из себя корчит.
Нежа будто не обратила внимания на их насмешки. Она прошлась в одну сторону, сморщилась, потом в другую и наконец спросила:
– А где я буду жить? Мне нужна отдельная комната, обязательно с окнами на восток, чтобы просыпаться с первыми лучами солнца, как минимум сто перин и большое и чистое зеркало.
На этот раз даже Зенгель закатил глаза.
– Карра! – рявкнул он, и его голос эхом раскатился по лабиринту. Пауки разбежались в разные стороны. Даже скрипучая тележка ненадолго остановилась. – Покажи новенькой ее уголок.
– Уголок? – сморщилась Нежа. – Вы же это не всерьез? Если вы и в самом деле отведете мне один маленький уголок, я закричу.
Но когда ее отвели в угол, причем не где-то там, а в кладовке среди швабр, тряпок и ведер, Нежа не закричала. Она побелела и отшатнулась.
Ада и Кэп противно захихикали. А Зипп и Марик просто смотрели и не знали, то ли радоваться, что такая вредина получила по заслугам, то ли посочувствовать. Поэтому они оба решили поесть.
Глава 8
Никак познакомиться!
Пугашкам сегодня повезло. Пекарня по соседству с парком испортила целую партию пирожных с кремом и, чтобы не выкидывать, их отдали в лабиринт. Зенгель выдал каждому по пирожному, три отдал Карре, а двенадцать оставил себе.
И все равно целое большое пирожное на десерт! С песочной корзиночкой, пусть и подгоревшей. Зато внутри белый вкусный крем и кусочки настоящих ягод! Марик такой вкуснотищи не ел уже… да вообще никогда не ел!
Даже постоянные бам-бам-бам, которые целый день сотрясали лабиринт, не портили настроение.
Марик потер руки, поднял маленькую десертную ложку, которая была с половину самого Марика, и от души зачерпнул крема с вишней.
– Поверить не могу. Вот так повезло.
– Нам-то п-п-повезло, – грустно сказал Зипп, – а в-вот остальным…
Ложка Марика остановилась на полпути.
– А? Ты о чем?
– А ты разве не слы-слышал? – Зипп наклонился поближе. – Карра сегодня ра-рассказала, что в дру-другом лабиринте, со-соседнем, опять по-похищение!
Марик опустил ложку на стол.
– Как? Еще одно? – Он вспомнил про черную ткань с черепом и костями. Эта улика наверняка приведет к похитителю, а они, вместо того чтобы заниматься поисками, едят пирожные!
