Нежа сощурилась и огляделась.
– Глядите! – заявила она довольно. – Форточка открыта! Нужно только как-нибудь до нее добраться.
– У меня есть абордажный крюк, – предложил Кэп, приподнял повязку, которой закрывал совершенно здоровый глаз, и, сложив ладонь козырьком, внимательно пригляделся, – только он не достанет. И что нам, тысяча чертей, делать?
– А м-м-может д-д-домой? – неуверенно предположил Зипп. – А т-то т-темно уже, с-с-трашно.
– Нельзя! – возмутилась Ада. – Приказы надо выполнять.
Марик внимательно изучил двор, и в его голове созрел план.
– У меня есть идея! – он потащил друзей к детской площадке. Забрался на горку, оттуда на верхнюю перекладину качели, оттуда допрыгнул до ветки дерева и начал ловко карабкаться вверх.
Остальные последовали за ним. А Кэп даже обогнал, потому что пользовался своим крюком. Зипп пару раз чуть не сорвался, но Нежка его удержала. Сама она тоже не очень хорошо лазила, зато с помощью магии создавала изо льда ступеньки.
Вскоре вся команда оказалась на ветке рядом с Сережиным окном. Кэп выстрелил абордажным пистолетом, друзья ухватились за него и полетели прямиком в открытую форточку.
Ком из пугашек влетел в комнату, рухнул на мягкий ворсистый ковер и закатился под кровать.
– Ай! – закричала Нежка. – Все волосы спутались.
– Тише! – шикнула ей Ада.
– А-а-а-апчхи! – чихнул Зипп. – П-п-простите!
– Кто здесь? – спросил с кровати Сережа.
Пугашки дружно замолчали. Зипп даже закрыл рот лапой, чтобы случайно снова не чихнуть.
– Странно, – продолжил Сережа, – мне показалось, я кого-то слышал.
Он встал с кровати – пугашки видели только его ноги – и прошел к окну.
Зима в этом году выдалась на редкость снежная и морозная. Крупные снежинки продолжали медленно сыпаться с небес, постепенно укрывая город пушистым одеялом.
До Нового года оставалось всего два дня, и, казалось, в воздухе царила атмосфера праздника. Будто весь мир готовился к какому-то чуду. Но Сережа чувствовал кое-что другое.
«Чудо будет, – почему-то подумал он, – но не обязательно оно будет хорошим».
Возможно, именно это чувство тревоги, или уверенность, что он кого-то слышал, или страх, что он впервые отметит Новый год без сестры, заставили Сережу сделать то, чего он никогда раньше не делал.
– Дед Мороз, – сказал Сережа, глядя в окно, – я никогда раньше тебя ни о чем не просил и даже не всегда верил в тебя, но на этот раз я очень-очень прошу исполнить всего одно мое самое заветное желание. Я больше всего на свете, больше всех игрушек в мире, хочу вернуть сестру, – он немного помолчал и добавил, посмотрев на фотографию: – У нас была замечательная семья. Потом мы попали в аварию, и родители погибли. У нас с Алисой осталось только это фото. Но в приюте мы поддерживали друг друга, несмотря ни на что. А потом… – он зажмурился, стараясь удержать слезы, – а потом пропала и она. Поэтому, пожалуйста, верни мне ее. Пожалуйста.
Нежка утерла выступившую слезу. Марик с Зиппом переглянулись, и Зипп вдруг всхлипнул.
Сережа быстро обернулся.
– Кто здесь?
Нежка зажала Зиппу рот. Сережа снова отвернулся и вгляделся в темно-синее небо с желтыми точками звезд.
Ада потянула Нежку за руку.
– Идем, самое время хорошенько его напугать.
– Если очень постараемся, он грохнется с подоконника, – поддакнул Кэп, – вот смеху-то будет!
– Нет! – почти одновременно сказали Марик, Нежка и Зипп.
– Я не буду его пугать, – Нежа сложила руки на груди, – мне его жалко.
– И м-м-мне, – подтвердил Зипп.
Ада смотрела на друзей так, словно только что съела самую кислую в мире ягоду. Да еще подавилась косточкой.
– Мы же пугашки! – зашипела она. – Мы не должны никого жалеть. Я не позволю вам провалить МОЕ задание, так что оставьте эти глупые мысли.
– ТВОЕ?! – зарычал Кэп. – Это мое задание!
– Нет, мое!
– Мое!
– Мое!
– Хватит! – попытался остановить их Марик, но было уже поздно. Кэп бросился на Аду, они схватились в драке и оба выкатились из-под кровати. Марик, Нежа и Зипп побежали следом, надеясь затащить их обратно, но не тут-то было.
Сережа уже заметил их и смотрел широко открытыми глазами.
Кэп достал свой абордажный пистолет, выстрелил. Крюк обмотал ручку окна. Нажав на рычажок, пират полетел вверх.
– Стой, а как же я! – Ада схватилась за его сапог. – Я тоже хочу пугать.
– Отстань! – Кэп попытался ее скинуть.
– Еще чего!
Вместе они грохнулись на подоконник. Ада попыталась поправить прическу, но попробуй уж тут что-то поправить, если у тебя на голове и рога и дреды.
– Бу! – закричала Ада. Она выпучила на Сережу глаза, подняла руки и согнула пальцы, изображая когтистую лапу. – Бу-у-у-у!
Это было очень странно, но Сережа не закричал. Он даже не пискнул, не охнул и не начал икать! Его волосы не встали дыбом, а на глазах не выступили слезы!
Ада удивленно смотрела на него и не могла поверить. Ее ужасность – что, сломалась?
– Бу! – повторила она. – Бу-бу-бу! Бу-буууууу!
Может, она как-то неправильно использовала слова? Может быть, она что-то перепутала?
– Уб? – сказала Ада неуверенно. Но эффекта снова не было.
Кэп за ее спиной расхохотался.
– Отлично сработано! – заявил он с насмешкой. – Смотри и учись у профессионалов.
Он вышел вперед, поправил шляпу, откашлялся и громким уверенным голосом рявкнул.
– АРРРРР!
Сережа огляделся по сторонам, будто ждал чего-то, а потом пожал плечами.
– Прошу прощения, – сказал он с присущей ему вежливостью, – я бы хотел сказать, что испугался, но мои родители учили меня не врать.
– ЧТО?! – закричал сбитый с толку Кэп. – Разрази меня гром! Ты не мог меня не испугаться!
Сережа виновато поджал губы.
– Я пытался, – честно признался он.
– Даже так не страшно? – Кэп достал шпагу и выставил перед собой.
– Так совсем чуть-чуть, – попытался утешить Сережа.
– Настолько страшно, что хочется закричать и позвать маму?
– Не настолько, – виновато произнес Сережа.
Кэп и Ада совсем расстроились.
– Может быть, в следующий раз повезет, – попытался он их утешить, – уверен, обычно вы очень страшные. Просто сегодня у меня непугливое настроение. Голова болит и все такое.
