– Пахнет ванилью и корицей, – удивлённо сказала Илона. Этот запах она хорошо запомнила и не перепутала бы ни с каким другим. – Выпечкой!
– Она летает на промышленном пылесосе, набитом мукой и отходами кондитерского производства. А ещё сболтнула, что работает уборщицей. Понимаете, что это значит? – спросил Рикошет.
– Что нас едва не перестреляла какая-то уборщица! – возмутился Кефир. – Если так пойдёт дальше, то пора нам на пенсию! Теряем хватку!
– Это значит, что Елена работает на кондитерской фабрике! – воскликнул Гаврош. – Наверняка на той самой «Сладкой жизни», будь она неладна!
– Всё сходится! – согласился Кефир. – Елена работает на фабрике, а логово крыс находится прямо под ней. Она всё хорошо рассчитала!
– Теперь-то мы знаем, где её искать, – обрадовался Рикошет.
– А вы внимательно рассмотрели золотую крысу? – спросил Егор. – Она вся покрыта какими-то странными рисунками. Будто иероглифами.
– Иероглифы! Точно! – оживился Гаврош. – И я вспомнил, где видел похожие знаки! В том самом крысином логове в канализации! Там иероглифами все стенки покрыты.
– А ведь верно! – согласился с ним Рикошет. – И они действительно похожи на те, что нарисованы на статуэтке. А значит, все те железяки и панели на стенах подвала…
– Это всё части какого-то старинного механизма, – закончил за него Кефир. – И золотая крыса является его важной деталью. Из этого следует, что новая Крысиная королева отправится в то подземелье и снова запустит древний механизм.
– И сделает это прямо сегодня ночью. В полнолуние! – сказал Гаврош. – Мы должны ей помешать. Мало ли, какое преступление она замыслила? Вы же видели, дамочка явно не в себе.
– Но какое отношение она имеет к той злобной старушке с фотографии? – недоумевала Илона. – К настоящей Крысиной королеве?
– Это очень легко выяснить, – сказал Егор. – Если хорошенько покопаться в Интернете. Вы ведь умеете взламывать разные базы данных?
– И он ещё спрашивает! – ухмыльнулся Кефир.
– Значит, возвращаемся в штаб-квартиру! – скомандовал Рикошет. – Пора вывести эту тётку на чистую воду!
– Нам бы тоже не помешало, – заметил Кефир, вытряхивая из ушей муку и сахарную пудру. – Мне эти кондитерские присыпки забились в такие места, где их, в принципе, быть не должно!
Полчаса спустя они уже сидели перед огромным экраном в гостиной своей подземной штаб-квартиры. Илона и Егор устроились на мягком коврике с толстым ворсом, а Кефир, Гаврош и Рикошет сидели в небольших креслах напротив монитора.
Гаврош проворно стучал по кнопкам клавиатуры.
– Мы знаем, что её зовут Елена, – комментировал он свои действия. – Значит, сейчас взломаем базу данных кондитерской фабрики и посмотрим список всех её сотрудников…
– Елен всего две, – взглянул на перечень фамилий Рикошет. – А портреты их есть?
– Есть фотография из личного дела. – Гаврош щёлкнул по паре клавиш, и на экране возник портрет той самой рыжеволосой Елены.
– Это она! – обрадовалась Илона. – Елена Клочкова, работает уборщицей в кондитерском цехе! Всё сходится! В свободное время она катается на мотоцикле с байкерами из «Одноглазого лося»…
– И строит глазки Бармалею, – добавил Кефир, и еноты громко захохотали.
– А в супермаркет она пришла осмотреться, – предположил Егор. – Прикинулась официанткой, чтобы никто ничего не заподозрил. А когда увидела, где именно лежат рубины, тут-то всё и началось! Но откуда она вообще про них узнала?
– А как звали ту старую Крысиную королеву? – спросила Илона. – И как мы сразу не догадались поискать информацию в Интернете?
– Теперь мы хоть знаем, кого искать, – сказал Гаврош, нажимая на кнопки. – Сейчас всё выясним.
На экране вдруг возникло изображение той самой злобной старушки в чёрном платье. Это была фотография из полицейского архива.
– Варвара Клочкова, – прочитал Егор. – Та же фамилия. Они родственницы! А что ещё можно узнать об этой Варваре?
Еноты возбуждённо переглянулись, и Гаврош защёлкал по кнопкам ещё энергичнее.
– Варвара Клочкова была основательницей местной кондитерской фабрики, – прочитал Рикошет. – Ого! Это она открыла фабрику много лет назад. Но потом предприятие обанкротилось, и его закрыли. Позже его выкупил отец Лизы. Он и сменил название на «Сладкая жизнь».
– Нам говорила об этом Матильда! – вспомнил Кефир. – Папаша Лизы разорил старушку, а потом за бесценок выкупил её фабрику! Варвара после этого стала преступницей, чтобы подзаработать пару миллионов… А Елена, наверное, хочет теперь отомстить за свою бабку!
– Ничего себе! – удивилась Илона. – Выходит, всё это как-то взаимосвязано.
– И сейчас Елена работает уборщицей на фабрике, которая когда-то принадлежала её бабушке. Подозрительно! – прищурился Гаврош.
– Ещё как! – согласился Гаврош. – Но ничего, недолго осталось. Придётся нам этой ночью снова отправиться в канализацию. Вы с нами? – спросил он у Егора и Илоны.
– Смеёшься? В канализацию ночью нас точно не пустят, – ответил Егор. – Родители после наступления темноты меня даже из дома не выпустят.
– Моя бабушка тоже не позволит, – сказала Илона. – Но мы можем позвонить в полицию и всё им рассказать.
– Тебе всё равно никто не поверит, – рассмеялся Рикошет. – К тому же однажды ты уже обращалась в полицию. Потом спасали тебя от Мурёны и её шайки, помнишь?
– Верно, – вспомнила Илона. – Полиция нам не поможет, пока они сами не удостоверятся в происходящем.
– Снова нам придётся самим всё расхлёбывать, – кивнул Кефир.
– Нам это не впервой, – махнул лапой Рикошет.
– А нам завтра утром ехать на фабрику «Сладкая жизнь», чтобы ты смогла участвовать в конкурсе, – напомнил подруге Егор.
– А я ещё даже рецепт не выбрала… – Илона шлёпнула себя по лбу.
– Иди, готовься к конкурсу, – сказал ей Гаврош. – Завтра мы придём за тебя поболеть. А с ведьмой Еленой сами разберёмся.
