— Я виноват, — склонил голову тогда Дворкин перед епископом, — вы правы, в моей душе нет покоя и смирения, которые так важны для священнослужителя. Иногда я сожалею, что времена инквизиции прошли, столь велико мое желание уничтожить врагов рода человеческого, которые своими соблазнами отдаляют людей от Бога!
В этот момент хитро прищурился, сменив елейную улыбку на серьезный вид, епископ добродушно похлопал Дворкина по плечу, задумчиво прошелся по комнате, спрятав руки за спину.
— А кто тебе сказал, что времена инквизиции прошли, мой дорогой? — вымолвил наконец он после недолгих раздумий.
— Ваше… — вскинулся удивленный Петр. — Ну как же история…Все чему нас учили в семинарии? Инквизиция — ошибка церкви, за которую та до сих пор замаливает свои грехи.
— Как ты еще молод, Петр! — вздохнул тяжело епископ, уставившись в Дворкина своим тяжелым взглядом набрякших век. — Это лишь этап, одна битва в длинной череде сражений с нечестью…которую мы, к сожалению, проиграли… — он низко опустил голову, а потом перекрестился.
— Что вы такое говорите? — расстерялся Петр.
— Много лет церковь борется с разными колдунами, шаманами и прочими демонами в обличии человека. Независимо от конфессий и вероисповедания, Аллаха или Христа, Будды или Яхве — защитники веры уничтожают погань, расплодившуюся по земле, захватившую власть, относящуюся к обычным простым людям, как к инструменту. Люди нашего ордена — это те, кто хочет доказать всем, что человек — хозяин на этой планете!
— Я не могу поверить… — расстерянно пробормотал Дворкин, кусая нижнюю губу.
— Придется поверить, мой дорогой! — улыбнулся ему по-отечески епископ. — Придется, если ты захочешь вступить в наши ряды?
Это прозвучало даже не вопросом, а утверждением. Епископ был уверен, что Петр согласится.
— А что касается инквизиции…Тогда ведьмам удалось победить, убедить всех, что мы сошли с ума! Но сегодня это уже не повторится!
— Епископ! — Петр пал на колени перед священнослужителем и перекрестился. — Это все очень похоже на прекрасный сон, всего лишь сон… Но я согласен!
— Вот и хорошо, мой дорогой…Первое твое задание будет…
Заскрипели тормоза. Поезд легонько качнуло. Почти полный стакан чая расплескался по белоснежной скатерти. Дворкин очнулся от своих воспоминаний юности, встряхнув головой, отгоняя наваждение, которое, как известно от лукавого.
Сегодня мир менялся. Проходил коренной перелом в миросознании, мироощущении человека. Инквизиция захватила власть, пусть только пока в Российской империи, на одной шестой части суши, но на ней не должно остаться ни одной ведьмы или чародейки, владеющей ворожбой, а Дворкин ради этого не пожалеет ничего.
— Товарищ комиссар, Харьков! Прибыли… — Лагин опять заглянул в купе, заискивающе улыбаясь.
— Спасибо, товарищ! — поблагодарил его Дворкин. Накинул куртку, проверил оружие в кобуре. Несколько раз крутнул барабан, определяя наличие патронов с серебрянными насечками. Все на месте…
— Кажется вас встречают… — заметил проводник, кивнув на запорошенное окно вагона.
На перроне толпились несколько крепких парней в черных кожаных куртках с револьверами за поясом. Небольшой грузовичок пыхтел чуть поодал, вокруг него толпились солдаты. Курили, смеялись, вяло переругивались от безделья. Епископ обещал, что его будут встречать — представители местного ЦК.
Дворкин легко выпрыгнул из вагона, игнорируя подножки, тягуче заскрипела кожа на его форменной куртке.
— Товарищ комиссар! — к нему быстрым шагом подбежал совсем юный парень, еще не начавший бриться, в его петлице алела красная гвоздика — отличительный признак посвященных. По сравнению с Дворкиным он выглядел почти ребенком. Петр осуждающе покачал головой.
— Вы, товарищ Мякин? — строго спросил он, подавая руку для рукопожатия.
— Так точно! — браво отрапортовал Мякин. — Вон, наш транспорт, — кивнул он в сторону тарахтящего грузовичка, — простите, но все, что удалось достать на данный момент… — виновато развел он руки в сторону.
— Отлично! — похвалил его Дворкин. — Нельзя терять время! У ведьмы на Аничковом мосту, покончившей жизнь самоубийством мы нашли свиток. Скорее всего она успела передать сигнал тревоги своим товаркам.
— Не извольте беспокоиться, товарищ комиссар! — Мякин семенил рядом, не поспевая за широким шагом Дворкина, позади топали строем его подчиненные. — Доходный дом по адресу Театральный переулок шесть находится под наблюдением наших лучших агентов. Доклады их по телефонной связи я слушаю каждый час. За то время, что меня там не было из здания никто не выходил и внутрь никто не входил. Окна занавешены шторами, двери закрыты, что творится в доме узнать наружным наблюдением не представляется возможным. Во дворе бродит привратник…
— Привратник? — Дворкин резко остановился. Его глаза заблестели, как у гончей, взявшей перспективный след. Лицо стало жестким, словно вырезанным из камня.
— Слуга, лакей…Он там один совмещает очень много функций. Хмурый неприветливый мужик, диковатого вида, с виду очень не общительный…
— Косматые брови, небольшого роста, крепкий с виду? — уточнил быстро Дворкин, подойдя к машине. Солдаты зашевелились. Стали запрыгивать в кузов, выбрасывая недокуренные самокрутки.
— Так точно, товарищ комиссар, — подтвердил Мякин.
— Бутус… — прошептал Петр.
— Что?
— Это Бутус — подручный Верховной ведьмы Алаиды. Если он в здании, то значит и она еще не скрылась. Надо спешить…
— Алаида Шпиц по нашим данным из здания не выходила, — подтвердил Мякин.
— По машинам! — скомандовал Дворкин, запрыгивая в кабину. Рессоры жалобно скрипнули и подсели. — У нас мало времени, товарищ Мякин. Возможно, у нас его совсем нет…
ГЛАВА 7
— Нам надо спасти браслет во что бы то ни стало. Иначе все пойдет прахом, все наши сестры будут уничтожены, — горестно закивала головой Агриппина.
— Только непонятно пока, чем нам может помочь эта девка? — Агрида зло прищурилась и кивнула в сторону притихшей Миланы.
— Агрида, вот потому-то среди обычных людей и ходят слухи о коварстве и жестокости ведьм, потому что почти все ведут себя так, как ты сейчас! — укоризненно поглядела на нее Алаида.
— Я что? Я просто спросила… — смешалась старая колдунья, потупив глаза. Слова Верховной ведьмы Ковена и для нее, несмотря на почтительный возраст были законом.
— Милана нам нужна, чтобы спасти браслет.
— Девочка, у которой способностей чуть больше, чем у обычного простолюдина поможет сохранить главный ведьминский артефакт на планете? — скептически поморщилась Агриппина, поправляя прическу.
— Этих способностей вполне хватит, чтобы поддерживать себя в столь юном состоянии еще примерно сто лет, — Алаида встала со своего места и прошлась по залу. Тихо шелестело парчовое платье, звонко перестукивали тонкие каблучки, оглушительно стучащию в полной тишине, — элексиры, примочки…Обо всем этом рсскажешь ей ты, Агриппина.
