Связист покачал головой:
– Есть лишь один вариант.
– Какой?
– Он ведь очевиден. Рядом с вашим собеседником должен находиться такой же человек, как я. Только так получится устроить взаимный обмен посланиями. Подозреваю, это не ваш случай?
– Нет, не мой. Там, вряд ли, поблизости найдется такой специалист.
– Это так, ведь мы – редкость. Во всём регионе нас только трое. Из них один, пока что, ни на что почти не годен. Он достает только до соседних регионов, да и то не покрывает всю площадь. А вы заказываете связь через два региона, к третьему. Это вы по адресу зашли, я могу такое обеспечить.
– Понял. И что дальше?
– Стандартное послание: двести споранов, не более тридцати слов, за каждое лишнее слово доплачиваете по десять споранов, но в сумме не больше пятидесяти слов. Если получится больше, придется договариваться отдельно, индивидуально. Не всегда возможно выполнить такой большой заказ.
– Двести споранов за тридцать слов?! – неприятно поразился Читер.
– Да, цена именно такая.
– И я даже не буду знать, дошло послание, или нет?
– Полную гарантию успешности сеанса связи вам никто не даст. Не всем это известно, однако, черные кластеры тоже перезагружаются и часто делают это в самый неподходящий момент. Их перезагрузки могут повлиять на передачу. По моему опыту, от девяносто пяти до девяносто восьми сообщений из ста проходят.
– А если по два-три слова за раз скидывать? Пусть некоторые потеряются, но остальные дойдут.
– Каждое такое "скидывание" будет считаться отдельным сообщением, а минимальная цена за сообщение, это двести споранов.
– Цены у вас, как на рынке крупных бриллиантов, да еще и без гарантии...
– Меньше не получается. Основные мои заказчики, это торговцы. Есть два караванных пути через границы, вот их я и обслуживаю, обеспечиваю проводку караванов. Торговцы платят именно столько, мои услуги им требуются часто. И мои возможности небезграничны, требуется время, чтобы восстановиться, или платить за эликсиры, на которых можно разориться. Также, нужно поднимать свои характеристики, а это дорого и сложно. Иногда я даже отказываю таким, как вы, берегу резервы для главных заказчиков. Вам повезло, что у меня выдалось свободное окно.
– Ладно, всё нормально, я заплачу.
– Давайте послание и идентификатор корреспондента.
– Послание придется сократить, я ведь не знал, что у вас такие конские цены.
– Конечно.
– Это быстро, несколько минут. И еще вопрос: надеюсь, здесь всё конфиденциально?
– Перехватить передачу невозможно. По крайней мере, я о таком не слышал. И можете считать, что, передав сообщение, я сразу его забываю. Посудите сами, зачем таким, как я, разглашать информацию? Даже если за это хорошо заплатят, репутация дороже, потому что в нашем деле она бесценна. Связист с дурной репутацией, это связист, к которому заказчики не обращаются. Так что, на этот счет можете не беспокоиться. Подготовьте, пожалуйста, свое сообщение.
У Читера сердце в крови захлебывалось, когда он выкидывал слово за словом, фразу за фразой. Нет, ему для Няши ничего не жалко, но трезвый расчет не разрешал совершать безумные траты. Кто знает, сколько потребуется на новый лук и прочее, надо, по возможности, беречь каждый споран.
Из подготовленного послания почти на четыре с половиной тысячи слов, в итоге, осталось тридцать девять. Дописал цифровой идентификатор Няши, протянул листок связисту:
Тот, еще больше скривившись, прочитал записанное:
– "Здравствуй, Няша. Иду к тебе. Прости, быстро не получается, сложности. Но я дойду, не сомневайся. Не знаю когда, но дойду. Будет возможность, сообщу поточнее. Береги себя, пожалуйста, милая. Твой придурок, промахнувшейся в мертвяка (под песчаным холмом с окопом наверху)". А скобки на последних шести словах обязательно?
– Желательно.
– Итого: тридцать девять слов на двести девяносто споранов.
– Желтым горохом часть можно?
– Конечно, можно.
Расплачиваясь, Читер уточнил:
– И когда будет получено сообщение?
– Прямо сейчас. Вероятность успешной передачи вы знаете.
– Да, помню: от девяносто пяти до девяносто восьми процентов. И без гарантии...
* * *
На вопрос к Марту в чате, тот ответил, что насчет лука ничего неясно, и вообще, он, вместо того, чтобы заливаться пивом в благостной обстановке, вынужден пахать (причем забесплатно) на какого-то наглейшего новичка, подыскивая ему подходящее оружие. И да, вежливо при этом с ним общаться он не обязан.
Поняв намек, перестал теребить товарища и направился к знахарю. Здесь, судя по рекламной брошюрке, прихваченной еще у поста, практикуют четыре игрока этой профессии. Какой из них лучше прочих, не понять, так что, направился к ближайшему. Постучал, вошел, проявил вежливость:
– Здравствуйте.
Ответили хамовато:
– Поздоровей видали. Чего приперся?
Не повезло – чуть ли не точная внешняя копия связиста, с такой же недовольной жизнью мордой, но если там всё проходило вежливо, здесь – так не скажешь.
Но разворачиваться не стал. Кто знает, на что можно нарваться у оставшихся знахарей? Этот явно не опасается, что клиенты разбегутся, устрашившись его грубости, что наводит на нехорошие подозрения насчет вежливости его коллег.
– Я сегодня жемчужину принял. Черную. Говорят, после этого надо показаться знахарю.
– Двадцать.
– Чего двадцать?
– Двадцать бутылок текилы "Лей девятьсот двадцать пять" на этот стол и "Мисс Вселенную" в одежде из двух золотистых ниточек в мою кроватку, – ухмыльнулся знахарь. – Парень, ты совсем обморочный, что ли? Двадцать зеленых твой вопрос стоит. Или выкатывай виноград прямо сейчас, или закрой дверь с другой стороны.
Читер, проглотив уже вырывающийся колкий ответ, молча отсчитал требуемое, с громким стуком выложил на стол перед знахарем. Тот, тщательно пересчитав, молниеносно припрятал добро, поднялся, скривившись втрое прежнего, обошел клиента вокруг в одном направлении, потом в другом, провел рукой над его головой и возвращаясь на кресло, равнодушно буркнул:
– Пустышка.
– Не понял?..
– Я ведь не решение задачи квадратуры круга спрашиваю, что тут понимать? Это, парень, не беспроигрышная лотерея, а, всего лишь, жемчуг.
– В смысле?
– Что тебе непонятно? Черный жемчуг – самый галимый, с ним Система чаще всего нас кидает. Одно умение у тебя активно, вижу его хорошо, значит, получать ты должен второе. Так вот, у тебя, придурка вчерашнего, с черным жемчугом, шанс получить второе, всего лишь, десять процентов. На третье умение пять процентов остается, на четвертое два с половиной. И так далее, математика там несложная, даже ты, наверное, поймешь. Если вкатил жемчужину, и умение новое не получил, это, получается, впустую вкатывал. Вот потому и пустышка.
