Топтун пожаловал тогда, когда его не ждали. Ведь Система выдала победный лог, сообщив этим, что всё в порядке.
Гнусная обманщица.
Тварь не из самых опасных, но забудь и думать выходить на такую с пистолетом. Не хочешь терять жизнь, изволь взяться за автомат. И будь готов к тому, что одного магазина может не хватить, если стреляешь ты тяп-ляп, или пули в патронах не бронебойные.
Автомата у Читера не было. Как, впрочем и пистолета. Была винтовка, но, можно сказать, что и она не существует. Даже окажись лестница на чердак опущенной, тварь не позволит добраться до оружия, догонит еще на полдороги. Ну а дальше останется рукопашная, в которой без боевых умений шансов нет.
Монстр, продолжая сверлить взглядом то, что уже успел назначить главным блюдом своего обеда, утробно заурчал, напрягаясь перед смертоубийственным рывком.
Читер, тоже не сводя с него глаз, потянулся за луком.
Да, он прекрасно понимает, что глупо пытаться рыпаться с таким оружием лоб в лоб. Дистанция плевая, всего-то и успеет – выпустить одну стрелу, а цель из тех, на которые можно десяток впустую перевести.
Ну а какая альтернатива? Крикнуть твари "брысь"?
Одна рука ухватилась за лук, другая за стрелу. В этот миг монстр сорвался с места, заставив Читера окончательно осознать, что сопротивляться бессмысленно. Слишком развитый мертвяк, слишком велика его скорость, слишком никчемное оружие.
Да и выстрелить он уже не успевает.
Но сдаваться даже не подумал. Сцепив зубы и не сводя взгляда с несущейся на него смерти, продолжал печально-медленно вскидывать лук в отчаянной надежде успеть выпустить всего лишь одну стрелу. Не убить, хотя бы поцарапать, прежде чем когти и клыки разорвут тело, оставив от него, в итоге, груду ни на что не годного тряпья.
И Читер почти успел. Хлопнул приглушенный выстрел, топтун, разом расслабившись, чуть просеменил на подгибающихся конечностях и завалился в считанных шагах, показав, при этом, обезображенный зияющей дырой споровый мешок.
А Читер, изготовившись, наконец, к стрельбе, нелепо замер, уставившись на возникшего в проломе забора Марта. Тот, переступая через обломки, приближался неспешно, небрежно вскинув на плечо компактную винтовку с непомерно толстым стволом.
Подойдя, товарищ усталым голосом мудрого человека, вынужденного снизойти до общения с уныло-туповатой личностью, сказал:
– Тебе не надоело в меня целиться?
– Я не в тебя.
– А в кого же тогда?
– Извини, не подумал, – ответил Читер, опуская лук.
– Ну и чего стоишь?
– А что мне, лежать?
– Да хоть на ушах прыгай, я тебе всё прощу. Но пока прыгаешь, делом занимайся. Давай, потроши своих дружков, а я в своем малость поковыряюсь. И давай в темпе, чем быстрее закончим, тем быстрее пивка хлебнем. Я принес.
Глава 23
Жизнь седьмая. Мутный товарищ
Март, уверенно выйдя из кустов, быстрым, но не сказать, что заменяющим бег, шагом, припустил через дорогу. Читер, непрерывно оглядываясь, торопливо последовал за ним. Успел заметить брошенную машину метрах в ста и россыпь похожих на кости предметов возле нее, а дальше обзор вновь резко сузился, — забрались в густой кустарник, разросшийся по другую сторону.
Спутник, не говоря ни слова и не оглядываясь, уверенно шагал дальше, почти не задевая ветки, что при таком богатстве растительности казалось фантастикой. От Читера, при всех его усилиях, шума несопоставимо больше раздавалось. Правда, у него и габариты поприличнее, ведь товарищ ни высоким ростом не отличался, ни шириной плеч. Разве что, на брюшке заметно выигрывал, хотя жирным мужиком его, пока что, назвать трудно.
Год-другой пивного алкоголизма и результат предсказуем, – странный приятель может сильно измениться в плохую сторону. Или лишний вес пропадает при воскрешениях?
Интересный вопрос...
Заросли будто ножом обрезало. Слишком резкий контраст, да и запнулся о характерную неровность, похожую на трещину, у которой один край чуть приподнят. Всё понятно — граница кластера, сейчас Система лог выдаст, с краткой информацией по новой локации.
Впереди открылась узкая полоска овсяного поля, за ним, в зелени садов, проглядывали простецкие деревенские дома.
Март, не притормозив ни на миг, беспечно вышел на открытое место, бросив через плечо:
– В деревне магазин есть, пополним запасы пива.
Читер, не отставая, постарался, как можно безмятежнее уточнить важнейший вопрос:
— Уверен, что в деревне чисто?
– Ты совсем, что ли, башкой тронулся? Вот откуда в деревне чистота возьмется? Там ведь коровы, свиньи и всё такое. Да и хуторяне без живности неплохо гадить умеют, сами по себе и под себя... паршивый народец.
– А без клоунады нельзя? Ты понимаешь, о чём я.
– О мертвяках, что ли? Ну конечно есть, куда ж без них в таком-то месте. Все эти коровы да свиньи пахнут приятно, даже если от них самих лишь косточки обгрызенные остались. Любители падали такое место без внимания не оставят, уж не сомневайся.
— И это ничего, что мы премся вот так, в открытую?
— Чит, да ты только что элиту из лука вальнул, с чего ты такой нервный? Справишься левым мизинцем, я в тебе не сомневаюсь.
– Зато я сомневаюсь...
— О! Ну ты только посмотри на этого красавчика! Будто подслушивал. И группа поддержки у него имеется. Ну давай, дружище, изобрази мне Робина Гуда, хочу во всей красоте посмотреть, как у тебя такие занятные фокусы получаются.
Читер, мысленно ругаясь, торопливо сбросил монструозную винтовку с плеча, заботясь лишь о том, чтобы та дульным тормозом в землю не воткнулась. Ухватил лук, навалился всем телом, накидывая петельку тетивы.
Всё, готово, теперь можно повоевать.
От деревни, резво перебирая раздувшимися от избытка мышц ногами, несся лотерейщик. За ним, на почетной дистанции, старались придерживаться два бегуна. Но получалось у них плохо, отставали с каждой секундой. Картина понятна -- слегка развившийся лидер и парочка прилипал, питающихся крошками с его стола.
А если наступят голодные времена, сами на этот стол отправятся. Так сказать, мобильный запас консервов для вожака.
Лотерейщик тварь опасная. Порвет за секунды: быстрый, ловкий, не совсем тупой, с приличными когтями и физической силой на пяток среднестатистических мужиков. Нос к носу к нему столкнуться – плохая примета даже для прокачанных игроков.
Но здесь не нос к носу, здесь поле открытое, по которому мертвяку еще секунд десять до цели добираться. А у лотерейщика есть одна черта, весьма ценимая теми, кто встречают эту напасть со слабоватым оружием в руках.
Например – с луком.
