– Я не хотел рисковать тобой, – буркнул Серж, сдергивая грушу с крюка, закрепленного на потолке. – Конечно, вряд ли Пашка прислал бы мне тебя по запчастям. Но я предпочел не экспериментировать. К тому же без тебя этот магаз не имел никакого смысла.
– Почему?
– Потому что я в него вписался ради тебя.
Катя удивленно вскинула брови:
– Даже так?
Он кивнул:
– Ты меня не помнишь. Сестра просила дочке сказки купить. Забежал, тебя увидел. Ты такая четкая была, серьезная. Улыбалась зашибись. Я сказки купил и свалил. Только ты у меня все из головы не выходила. День про тебя думаю, другой. Малыхам знакомым звонить не хочется. С чики-пуки завязал.
– Ну ничего себе!
– Влюбился по уши. А как к тебе подкатить? Я с такими, как ты, не умею. Вот и купил магаз, подумал, на месте сориентируюсь. А вообще ты права, не читал я книжек. Даже тех, которые в школе проходят. Мне бы в футбол погонять, спорт любил.
– Это не самое плохое хобби.
– Правда? – Серж посмотрел на Катю с такой надеждой, что у нее защемило сердце.
Ее любовь к нему никуда не исчезла.
Наоборот, после того, как Серж лишился кучи денег, она стала сильнее. Потому что это – поступок, а не красивые слова. Одно дело говорить, что ты готов пожертвовать многим. И совсем другое – реальные действия. Серж прошел этот уровень – правильно прошел, с достоинством…
Но как строить отношения с человеком, которому не веришь?
Вот теперь он рассказывает, что купил этот магазин для того, чтобы быть к ней поближе. А душу точат сомнения, вдруг опять врет?…
– Можно я тебя кое о чем попрошу? – Серж умоляюще посмотрел на Катю. – Давай встретим Новый год вместе?
«Да!»
«Не только можно, даже нужно!»
«Я хочу этого больше всего на свете!»
Но вслух Катя сказала другое:
– Нет, Сергей. Мы уже все обсудили. Спасибо, что освободил меня от зверского Пашки-Пахана. Мне жаль, что это было связано с такими финансовыми потерями. Но Новый год я буду встречать с родителями. Наши отношения не имеют больше смысла.
Серж шмыгнул носом и протянул Кате пакет.
– Понял – не дурак. Подарок возьми!
Катя заглянула внутрь подарочного мешочка и ахнула, он был весь набит стопками денег.
– Ты вроде приют мечтала открыть. Для бездомных животных. Мечты должны сбываться!
Катя растерянно посмотрела на шефа.
Если бы это был дорогой подарок ей лично – она бы не приняла, такие вещи ко многому обязывают.
Но… приют для бездомных животных… Вот сейчас она откажется от денег, вся такая из себя независимая и честная. А животные так и будут бегать по улицам, голодать, болеть…
– Бери, бери. Мне приятно будет. Пускай у собак и кошаков будет крыша над головой и пайка.
Катя кивнула:
– Хорошо. Спасибо! Ну, я пойду? Все мелкие вещи мы уже упаковали. А в плане переноса крупных толка от меня немного.
– Не вопрос. Пока. Хорошо тебе отпраздновать!
– И тебе!
Она развернулась и быстро зашагала к двери. Потому что поняла, что еще секунда – и она бросится Сергею на шею, поцелует, обнимет, простит, никогда никуда не отпустит.
Катя нажала на ручку – и поняла, что дверь заперта.
Вот и все.
Конец сказке.
Он снова ее обманул! Он постоянно врет, он делает вид, что заботится – а сам преследует только свои интересы!
– Я не при делах. Сейчас открою, – пробормотал Серж, схватил со стола свою «косуху» и стал шарить по карманам.
– Мы забрали все ключи, ребята! – раздался за дверью звонкий Ленкин голосок.
– Шампанское и мандарины в пакете за окном! – продолжил Лешик. – Отмечайте Новый год и не занимайтесь ерундой!
– Ребята, вы созданы друг для друга! С кем встретишь Новый год – с тем его и проведешь!
Потом за дверью стало тихо.
Серж достал из-за окна шампанское, посмотрел на этикетку и уважительно присвистнул:
– «Вдова Клико». Наш гламурный бухгалтер в своем репертуаре!
Катя рассмеялась, чмокнула Сержа в небритую щеку.
– От судьбы не уйдешь. Особенно с нашими друзьями!
Серж сгреб ее в охапку и блаженно выдохнул:
– А я совсем скис. Думал, потерял тебя в натуре. Все, малыха, больше не соскочишь.
– Договорились!
Телевизора в кабинете Сержа не было. Бокалов для шампанского тоже – но, к счастью, нашлись кружки.
О том, что пробили куранты, Катя поняла по радостным крикам за окном и освещающим ночное небо фейерверкам.
– Это мой самый лучший Новый год! – Она чокнулась с Сержем, сделала глоток.
– Без базара! – Он выпил шампанское и улыбнулся. – Желание загадала?
Катя кивнула. Ей казалось, что у них с Сержем были похожие желания – прожить сто лет, родить кучу ребятишек и никогда не расставаться.
Серж нагнул голову.
– Какой-то странный звук.
Она тоже его слышала.
Где-то в глубине комнаты тонко звонил хрустальный колокольчик.
Этот звук был Кате знаком, но откуда – она не помнила. Только на душе от него стало хорошо и спокойна.
– Я счастлива, – она обняла Сержа и поцеловала долгим поцелуем, о котором так мечтала последние дни.
Серж сказал, что он тоже счастлив. Правда, губы его в этот момент были заняты, и получилось какое-то смешное чавканье.
– Ты моя пиявка, – рассмеялся Серж, когда Катя оторвалась от его рта.
Она собиралась сказать, что он не особо сопротивляется пиявкам. Но у нее тоже не вышло – рот уже был закрыт очередным сладким поцелуем…
Они оторвались друг от друга, чтобы выпить шампанского с мандаринками – и ошеломленно замерли.
В центре кабинета Сержа сидел щенок голден ретривера.
Самый настоящий.
Как две капли воды похожий на того, которого Кате презентовал Серж парой дней раньше.
– Ничего не понимаю! – пробормотал Серж, подходя к собаке. Щенок обрадовался, радостно замолотил хвостом и устремился ему навстречу. – Я же тебя обратно в питомник отвез! Ты как тут оказалась, рыжая?
Катя подхватила малышку на руки, чмокнула черный влажный носик и завизжала:
– Какая она хорошенькая! А-а-а! У меня есть своя собака!
Серж подозрительно нахмурился:
– Ты погоди радоваться. Напрягают меня эти явления из ниоткуда. Сначала статуэтка, теперь псина живая. Может, и он желания исполняет? Надо проверить! Сейчас попрошу вернуть мне магаз, который Пашка-Пахан отжал.
