Эш покачал головой.
— Кажется, вокруг происходит слишком много неожиданного.
— Он забрал Кэт?
Эш рассмеялся при одной мысли о возможной попытке Войны, что
могла удостоиться премии за глупость…
Но эта мысль подсказала простое решение всех их проблем.
Кэт. Оружие, появление которого Война не заметит, а когда поймет что к чему,
уже будет побежден и возвращен обратно под их полный контроль.
Сменив выражение лица, Эш скрестил руки на груди и,
встретившись взглядом с Тори, подмигнул ей. Она, Сими и Дэйнджер были абсолютно
спокойны, тихо ожидая знака: должны ли они атаковать Страйкера или позволить
ему уйти с миром.
— Полагаю, ты здесь, чтобы попросить о помощи.
— Я ничего не прошу. Просто предлагаю временное перемирие.
Эш поморщился:
— Перемирие, чтобы нанести удар тому, кого ты освободил для
моего убийства?
Страйкер небрежно пожал плечами.
— К чему спорить о мелочах?
— Действительно. В конце концов, у нас и без этого хватает
причин для взаимной ненависти.
Глаза Страйкера потемнели, лицо приняло устрашающий вид.
— Значит, ты отказываешься?
— Нет. Войну нужно остановить, и этим займемся все мы.
— Все кто?
Прежде чем Эш успел ответить, перед ними появился Ник.
Скривив губы, Страйкер приготовился его атаковать.
Эш сдержал Страйкера, встав между ними.
— Подумай о дочери. Убьешь его, мы пошлем друг друга к
черту, и она умрет.
Страйкер выругался.
— Отлично. Но как только победим Войну, я снова приду за
вами обоими.
Ехидно ухмыляясь, Эш отпустил Страйкера, встал в стороне и
протянул руку:
— Идет. Сегодня мы ради тех, кого любим, станем союзниками.
А завтра вернемся к естественному положению вещей и будем заклятыми врагами.
Джентльмены — я имею ввиду всех нас — мы пришли к соглашению?
Ник накрыл его ладонь своей.
— Я в деле.
Страйкер поколебался.
— Ради Медеи. — И положил ладонь поверх их.
Тори одарила их легким смешком.
— Какой странный альянс. Так что нам делать дальше?
Эш твердо сказал:
— Ты остаешься здесь.
— Ашерон… — жалобно протянула она.
— Никаких споров, Сота. Клянусь, все будет в порядке.
— У нас уже был прежде этот мужской разговор, и обычно ты
проигрывал.
Это правда, ему было тяжело сказать ей «нет», но при всем
при том она была более чем благоразумна, вот почему он так ее любил.
— Я знаю, что ты вполне способна держать удар. Видят боги, я
не в состоянии долго тебе сопротивляться, но при этом мне нужна ясная голова,
что означает — мне нужно, чтобы тебе никоим образом не причинили вред.
— Отлично. Но если что-то пойдет не так, я появлюсь.
— Не будет ничего, что пойдет не так.
Тори оглядела Ника и Страйкера, прежде чем снова посмотреть
на него.
— Ты такой оптимист. У меня от дурного предчувствия аж
покалывает кончики пальцев.
Эш наклонился и поцеловал ее в лоб.
— Это от мороженого. Расслабься.
Дэйнджер фыркнула.
— Расслабься. Поверь мне. Все будет хорошо. Разве для меня
это не закончилось смертью?
Эш скривился при напоминании.
— Перестань подпитывать ее тревогу.
Сими оживилась.
— Тревога. Такого Сими никогда не ела. — Она посмотрела на
Дэйнджер. — Это вкусно?
— Не очень.
— Оу. Может, стоит полить ее соусом барбекю. С барбекю все
вкуснее.
Эш покачал головой.
— И на этом давайте перейдем к разработке стратегии.
Тори пододвинулась ближе к нему.
— Это я могу.
Да, она может. Взяв ее за руку, Эш повел ее и остальных в
кабинет Савитара, чтобы они могли набросать план и поделиться тем, что каждый
из них знает о Войне и его слабостях.
Кер цокнула языком, наблюдая, как мужчины и одна женщина
переходят в обшитую панелями комнату, чтобы составить заговор против Войны.
— Как оригинально. Мышки сбились в стаю, чтобы поймать нас.
Война рассмеялся.
— Не ожидал ничего иного. Но они нас недооценивают. К утру
все они будут мертвы, а с кровью малахая мы сможем оживить наших братьев. Пока
человечество готовится к Рождеству, мы отпразднуем, смакуя их души. В полночь
вуаль между мирами очень тонка, и Ник откроет новую эру. Да начнется
кровопролитие!
Кер ослепительно улыбнулась.
— Не могу дождаться.
Эш проверил ножи в ботинках, чтобы убедиться, что они на
месте, и повернул голову, почувствовав, как кто-то вошел в комнату, встав слева
от него. Юриан.
— Ты помогаешь моему отцу? — скорее обвинение, чем вопрос.
Эш удостоверился, что его голос не выдаст эмоций.
— Мы должны остановить Войну.
— Страйкер убил мою жену, — зарычал Юриан.
— Знаю.
Юриан потряс головой, глаза вспыхнули гневом.
— Как ты можешь помогать кому-то вроде него?
Эшу было достаточно обвинений и жалости к самим себе от
обоих. На кону стояло нечто большее, чем задетые чувства и прошлые измены.
— Ты помогал ему веками. Напомнить, как много жизней ты
забрал под его командованием? Жизней, которые были связаны с тобой — ты убил
мать Фиби и ее сестру.
Юриан вздрогнул, услышав правду.
— Я любил жену. И никогда не хотел причинить ей боль.
Но, тем не менее, причинял. Неоднократно. Юриан отнял у
своей жены тех, кого она любила больше всего. Лицемерно выступать против точно
таких же действий отца. Многие века Юриан и его братья служили орудием, которое
Страйкер более чем эффективно использовал.
Но времена меняются.
И пришло время сообщить Юриану о Медее.
— К слову, у тебя есть сестра.
Юриан напрягся.
— Что?
Эш открыто встретил его пристальный взгляд и стоически его
выдержал.
— Мы собираемся защитить жизнь твоей сестры. Не отца.
Юриан отрицательно покачал головой.
