— Я понятия не имею, как это делать! У меня даже телепортироваться не получилось!
— Ты сама настраиваешь себя на провал. Откуда столько пессимизма? Ты всегда была уверенной, в отличие от меня, что случилось…
Голос Шарлин оборвался. Возможно, она права и всему виной моя неуверенность. Стефан вчера говорил практически то же самое. Может, человек может чего-то достигнуть, только если по-настоящему верит в себя.
Я вышла из арки и оказалась посреди осенней мрачной улочки. Редкие прохожие были одеты в пальто и шляпы. Темное небо начинало светлеть, наступало раннее утро.
На противоположной стороне улицы я разглядела открытую лавку, в которой уже горел свет. На вывеске ажурными буквами было написано «Миндаль». Я поняла, что это кондитерская, на витринах стояли всевозможные торты и кексы. Я решила переждать там. В наше время тут располагается что-то типа магазинчика с сувенирами и всякой посудой.
Когда я вошла в помещение, в нос ударил сладкий аромат шоколада и выпечки. За столиками сидели люди. Я подошла к прилавку. На витрине стояли маленькие кремовые пирожные в вафельных корзинках и разные шоколадные фигурки.
— Доброго утра! Чего желаете? Может, хотите попробовать наш фирменный горячий шоколад? — вежливо обратилась ко мне миловидная блондинка, стоящая у прилавка.
Я хотела было согласиться, но поняла, что вряд ли их устроят мои современные евро. Насколько я знала, в прошлом веке во Франции расплачивались франками.
Я отказалась. Жаль, мне не удастся попробовать настоящий шоколад. Наверняка там нет никаких искусственных добавок, как в нашем времени.
Решив посидеть за столиком, я развернулась и наткнулась на Теодора Деко, который стоял в очереди прямо позади меня. Путешествия во времени не случайны. Его правнучка, хозяйка кафе, говорила, что у него была печальная судьба. Возможно, я нужна здесь, чтобы помочь ему?
Теодор окинул меня удивленным взглядом, и в моей голове тут же всплыла наша последняя встреча. Я же испарилась на его глазах, обещая все объяснить, если мы встретимся снова. Момент настал.
— Кто вы такая? Может, наконец, объясните, а то мне кажется, что у меня не все в порядке с головой, — проговорил он с некой долей опасения в голосе.
— Я непременно вам все объясню, но, боюсь, что вы мне не поверите, — ответила я после минутного молчания, пытаясь собраться с мыслями.
Если Вселенная посылает меня в это время для того, чтобы я ему помогла, значит, он должен знать, кто я. По-другому наладить наши отношения не получится.
— После того, что я видел, я поверю во что угодно.
— Хорошо, я постараюсь, только давайте не здесь.
— Нет, прямо здесь и сейчас, — отрезал Теодор.
Мне пришлось согласиться. Мы прошли за самый дальний столик, подальше от любопытных ушей.
— Ладно, Теодор… Можно просто Тео? — Я тянула время, но мой собеседник просто кивнул. И я начала свой рассказ.
Я часто сбивалась и сильно нервничала, будто отвечала на устном экзамене. Я знаю, кем считают людей, которые рассказывают про путешествия во времени или про то, как побывали на космическом корабле в компании зеленых человечков. Я следила за выражением лица Тео и ждала, что он вот-вот рассмеется мне в лицо и покрутит пальцем у виска. Но он просто сидел и молчал с каменным выражением лица, по которому невозможно было что-либо прочесть.
Закончив, я тяжело выдохнула. Тео удивленно хмурил брови и смотрел на меня как на что-то невиданное.
— То есть вы утверждаете, что прибыли из будущего? — наконец произнес он. Было видно, что он не до конца поверил в мои россказни.
— Для вас это будущее, для меня — настоящее. Как и это время для вас является настоящим, а для меня — прошлым.
— Знаете, любой нормальный человек на моем месте ни за что бы не поверил в то, что вы сейчас рассказали. Хотя бы руководствуясь здравым смыслом и логикой. Но я вам верю. Я видел, как вы появляетесь и исчезаете. Да и манера речи у вас другая, как и одежда.
— Так, значит, вы мне верите? — переспросила я.
— Верю, но с трудом, — повторил Теодор.
Что ж, спасибо и на этом.
— Мой отец говорил, что все путешествия во времени не случайны. Я думаю, что должна как-то вам помочь, иначе меня бы не забрасывало сюда из раза в раз.
— Помочь? И с чем же?
— Не знаю. Может, вас что-то тревожит?
— Да не особо. — Тео нахмурился.
— Ну ладно. Наверное, я пойму, когда придет время, — пробормотала я.
— Как гостю я советую вам попробовать здешний горячий шоколад, — начал Теодор после тяжелого молчания. — Я уверяю вас, что ничего более вкусного вы больше нигде не найдете.
— Я бы с радостью, но у меня нет денег.
— Об этом не беспокойтесь, я угощаю.
Тео поднялся со стула и проследовал к прилавку. Я задумалась о том, что он довольно спокойно воспринял мои слова. Правда, он сам мне показался странноватым. За время наших коротких встреч я поняла, что Теодор прямолинейный человек и всегда говорит то, что думает.
Через пару минут Тео возвратился с двумя чашками горячего шоколада. Я сделала глоток и растаяла от удовольствия. Вкус был совсем не таким, как в моем времени.
— А я о чем говорил, — заметил Теодор, видя, как я наслаждаюсь напитком.
— Это действительно ни с чем не сравнить, — подтвердила я его слова.
Мы просидели в кафе около получаса. Я так увлеклась беседой с Тео, что потеряла счет времени и совсем забыла, что рано или поздно мне придется вернуться домой.
Когда мы вышли из кафе, я почувствовала знакомые симптомы, поэтому поспешила попрощаться с Теодором и спрятаться в той же арке, где появилась. Я пробыла в прошлом около сорока пяти минут, гораздо дольше, чем раньше. Я надеялась, что Шарлин не стала меня ждать и отправилась на занятия.
Не тут-то было: навстречу мне бросилась Шарлин, ее светлые волосы промокли насквозь.
— Шарлин! — удивленно воскликнула я. — Ты все это время была тут?!
— Я же не могла уйти без тебя!
— Спасибо, конечно, но в следующий раз не жди меня, ведь я не знаю, сколько пробуду в прошлом.
— Хорошо, — выдохнула подруга. — Ну что, пошли в лицей. Думаю, мы уже опоздали на первый урок.
— И на второй тоже. Эх, и попадет же нам.
Шарли собрала волосы в хвост, и мы двинулись навстречу неприятностям. В последнее время мне кажется, что я занимаюсь их коллекционированием.
Войдя в здание, мы быстро переоделись и смешались с толпой. Как назло мы наткнулись на Артура, Дени и Мориса, которые окинули нас непонимающими взглядами. Наверняка им хотелось узнать, почему мы прогуляли первые два урока.
Дени подошел к Шарлин и обнял ее, поцеловав в щеку. Внутри меня кипело возмущение, но я промолчала. Возможно, во мне заговорила ревность к подруге, ведь теперь она будет уделять внимание не только мне.
