— Мадам, она здесь! — прокричал он. — Я думаю, ваша мать хотела бы присутствовать при разговоре, — пояснил он, когда обернулся в мою сторону.
Я поняла, что это кричала Аврора. В прошлую нашу встречу я держалась с ней холодно. А ведь она — мать, которой пришлось расстаться со своим ребенком и не видеть его целых семнадцать лет.
— Какой сейчас год? — спросила я, чтобы сгладить неловкое молчание, возникшее между мной и Анри.
— Сейчас 1773-й. Правление Людовика XV, если это вас интересует. Никогда не питал симпатии к монархии, однако выбирать не приходится. Через шестнадцать лет революция, но это может плохо отразиться на нашей семье. Так что еще вопрос: что хуже?
— Откуда вы знаете? Неужели вы тоже?..
— Путешественник во времени? Да. Но историю в школе прогуливал, поэтому для меня тут каждое событие в диковинку. Мы вместе с вашим отцом познакомились в 2001 году, но… Но об этом позже.
— Вы говорите «на нашей семье». Неужели вы член нашей семьи? — спросила я.
— Я жених Элизабет, — улыбнулся Анри.
Не успела я ничего ответить, как в комнату влетела Аврора, шурша пышными юбками. Ее крупные кудри покачивались в такт шагам. Я снова поразилась тому, как искусно уложены ее волосы. И сколько же времени они тратят на подобные прически? Когда Аврора увидела меня, то в ее глазах отразились счастье и радость.
— Анаис, как я рада, что ты еще не ушла! — воскликнула она. — Хотя мне кажется, что только что на тебе была другая одежда.
— Я вернулась сюда спустя несколько дней в моем времени.
— Очень хорошо. Я так рада, что могу снова тебя видеть! — Она подлетела ко мне и заключила в свои объятия, что было весьма неожиданно. Я не смогла не обнять ее в ответ. Она ведь ни в чем не виновата. — У нас с Жоэлем есть к тебе разговор, который я никак не могла начать раньше. Скоро он приедет, и все прояснится.
— Я тоже надеюсь, — чуть слышно ответила я.
Вскоре на улице послышался стук копыт и пронзительное лошадиное ржание. Я подошла к окну, стараясь рассмотреть, кто там, но густые кусты закрывали собой главную дорогу.
— Прошу меня извинить. Я встречу его, — произнесла Аврора и выпорхнула за дверь, словно большая переливающаяся птица.
— Кто это приехал? — спросила я, глядя в сторону Анри, который все это время скромно стоял рядом с дубовым столом.
— Ваш отец.
— Мой отец? — переспросила я дрожащим голосом, начиная выстраивать в своей голове разные догадки.
— Анаис, я знаю, что некрасиво с моей стороны держать вас в неведении, но будет лучше, если вы услышите это от отца.
Пару минут спустя, пока мои мысли бегали туда-сюда, в комнате послышался знакомый шелест юбок Авроры, а затем глухие шаги. Я развернулась в сторону двери и увидела высокого мужчину в темном шелковом фраке, из-под которого виднелось жабо белой рубашки. Его висков уже коснулась седина, что было очень заметно на черных как смоль волосах. Он смотрел на меня мягким взглядом, полным доброты. Так же он смотрел на меня и раньше. Глаза — это единственное, что напомнило мне в этом человеке отца, так как он очень сильно изменился.
— Здравствуй, Анаис. Как же я долго ждал встречи с тобой… Ты совсем не изменилась с того раза, когда я видел тебя в саду, — произнес он, улыбнувшись мне.
— Что это значит? Неужели ты тут живешь? Но как? И почему? Объясни мне! — потребовала я, пытаясь понять, почему отец выглядит лет на сорок пять и почему приехал сюда в экипаже.
— Я постараюсь ответить на все твои вопросы и все объяснить, — ответил он. — Присаживайся. — Он отодвинул ажурное кресло, обтянутое белым шелком, приглашая меня.
Я присела, после чего все присутствующие в комнате тоже устроились кто в креслах, кто на софе.
— Это очень длинная и запутанная история. Возможно, мои действия будут тебе не понятны. Они и мне не до конца понятны. В 2001 году я встретился с Анри, с которым, как я понял, ты уже успела познакомиться. Наша встреча была довольно странной. Я ушел из дома и бродил по улицам, пытаясь отыскать какое-нибудь уютное кафе или бар, как вдруг мне на глаза попался странный человек, который вламывался в чей-то дом. Это и был Анри. Я хотел его остановить. Однако прямо из-за двери выскочил мужчина со старинным длинным кинжалом в руке и стал угрожать нам обоим, видимо, подумав, что мы сообщники. Сильно испугавшись, я почувствовал, что вот-вот перемещусь во времени. Не знаю зачем, но я схватился за плечо Анри. Мгновение — и мы стояли совершенно на другой улице, по которой туда-сюда сновали люди в старомодной одежде, а в воздухе стояла вонь конского навоза. Каково же было мое удивление, когда я увидел, что Анри переместился вместе со мной. Я понял, что он тоже путешественник во времени. Достигнув безопасных стен моего дома, я решил выяснить, что только что произошло и кто этот человек.
— Я поведал ему свою историю. Но рассказал не все, потому что не знал, можно ли ему доверять, — продолжил Анри. — Сказал только, что Жан, в дом которого я пытался проникнуть, мой заклятый враг. На самом деле он — первый путешественник во времени, созданный учеными в 2157 году. Используя его генотип, они могли создавать других путешественников. Кроме меня. Я подвергся эксперименту вслед за Жаном, но отправиться в прошлое должен был только после него. Но как только Жан испарился, мир начал меняться буквально каждый день. Появились тайные организации, которые создали путешественники во времени, и я был участником одной из них. Оказалось, каждый путешественник в нашем времени может сделать выбор: остаться таким или стать простым человеком. Существует специальная сыворотка, которая убивает ген путешественника во времени. Все выбирали сыворотку, потому что из-за злодеяний Жана люди просто исчезали с лица земли. Для всего мира они никогда и не существовали, и только путешественники во времени замечали это. В конце концов я остался последним путешественником на Земле. Прихватив с собой три сыворотки, я решил отправиться в прошлое, чтобы покончить с Жаном. Но Жоэль все испортил. А когда мы попали сюда и я увидел безмятежную жизнь в особняке Арно, то захотел остаться тут. Как и Жоэль. И мы решили выпить сыворотку.
— Да, я выпил ее, потому что хотел остаться с Авророй навсегда, — подтвердил папа. — В тот день мы с Агатой очень сильно поссорились, и я ушел из дома. Агата сказала, что ненавидит все, что связано с путешествиями во времени, ненавидит меня. Она благодарила Бога, что тебя это обошло стороной, иначе бы она возненавидела собственную дочь. Конечно же, она говорила это на эмоциях. На самом деле она очень сильно тебя любила. Жаль, что я понял это слишком поздно. Я оставил тебе письмо и надеялся, что ты его прочтешь и все поймешь. Ты его нашла?
— Какое письмо? — спросила я, стараясь не потерять нить повествования.
— Я спрятал его в книге, которую ты так любила в детстве. Жерар Море «Книга сказок». Ты засыпала только после того, как я читал тебе несколько маленьких сказок из этого сборника.
